第17話 徹底した管理と秩序の元に
【前回】王城が魔王殿になった
第17話 徹底した管理と秩序の元に
――帝国に相応しいように。
コンコンコンッ。
「只今参りました、主。……おや。お食事中でしたか、失礼しました。後程にした方が宜しいでしょうか。」
「いや、良い。此方こそすまない、食事しながら話をさせてほしい。……如何せん、予定が詰まっていてな。」
「主がそう望まれるのであれば、その通りに。それで……主。お話と言うのは？」
「あら、お嬢様がお呼びに？」
「あぁ、少し聞きたい事があって。ルイス、突然で悪いが新法を設立する。」
「畏まりました。して、どのような法律を？」
「この国に新たな階級制度を導入する。」
あまりこの国の事を詳しくは知らない。それもこれも、まずは私がこの国を乗っ取って直ぐに行ったのが国民達の強制的な意識改革やルイスを介して区画整理、インフラの整備などであまり歴史や人に関しては全く調べても来なかった。
ある程度知っている話で言えば、この国に元から存在する階級制度は王族、貴族、平民、奴隷程度の物。しかもそのどれもが世襲制で、平民が貴族に上がる事。そして奴隷が平民に上がる事はほぼないと言われるぐらいに厳しいと聞く。
まぁ、これからは奴隷なんて物が存在する国家にはならないがな。
「法律の名は帝国民等級制度だ。」
「帝国民等級制度、ですか。では主、これまでこのルードゥゲイル帝国にて建国以来全く手が付けられていなかった現存の階級制度に関してはどうお考えで？」
「廃止する。この国には貴族も奴隷も必要ない。」
「畏まりました。」
「……もしかしてお嬢様、これを見越して先に帝国民達の意識改革を？」
「反発が一番面倒だからな、その感性を根元から断っておけば邪魔が入らない。……大体、ここは私の実験場だ。自我は必要だが負の感情などと言う物は研究と実権の邪魔にしかならない。さっさと取っ払ってしまうに限る。」
「主のご慧眼、そして思慮深いご判断に改めて感服致しました。」
「そういうのは良い。……それよりも、だ。」
「はい、主。メモとペンはございますので幾らでも。」
「あぁ。帝国民等級制度は帝国への貢献度合いなどを基準に定める物とする。階級はそれぞれ帝国直轄公務帝国民、帝国管理公務帝国民、第一等級帝国民、第二等級帝国民、第三等級帝国民、第四等級帝国民の6つ。」
「帝国直轄公務帝国民、帝国管理公務帝国民、第一等級帝国民、第二等級帝国民、第三等級帝国民、第四等級帝国民、ですか。それぞれに関して詳しいお話を聞いても？」
「帝国直轄公務帝国民は帝国に最も貢献する帝国民で、基本的にこれは私が手ずから作った脈輝種にしか授けられない等級とする。その証として右手の甲と、左目に茨を絡まれた竜の紋章を刻み、あらゆる能力を向上させる効果と私からの命令を一方的に受け取る事が出来る能力を付与する。ただ……帝国直轄公務帝国民はあくまで他国と国民向けの言葉だ。私達は彼らの事を使徒と呼ぶ事にする。」
「畏まりました。」
恐らくだが、使徒はこの帝国で最も多い人口になるだろう。各種別ごとに母体を配置する関係から必然的に彼らだけで自分達の軍の数を管理するようになる。そうなればこちらも私の手から離れて半永続的に稼働してくれる。
多少の不安は残る物の、管理する存在が人口よりも多くなればそれだけ対応能力も増え、対応範囲も大きく広がる。そのお陰もあって出来る事も増えるだろうし、不安は残っても心配は減る。
最適化は後で良い、急いで対応する事ではない。
「帝国管理公務帝国民は事実上、一般的な帝国民達が至れる最高峰の等級。この等級に達すると……。」
「達すると？」
「……帝国の神である私に拝謁する許可と、私の直接的な司令を受け取る事が出来る等級とする。」
「……私のお願いを憶えておいでだったんですね、主。」
「まぁ私の右腕の言葉だからな。」
「改めて感服致しました、主。」
「良い、そう大袈裟にしなくて。」
「大袈裟なんて。私は本気ですよ？」
「それは疑ってない。」
事実、ルイスの私に対する忠誠心はシルア共々異常である事は大昔から理解している。何せ、何方も初対面はあれだけ牙を剥いてきた癖に一度叩きのめしてやったらけろっと態度を変えて酷く従順になった。
ただ最初の頃は今とは大きく違い、尊敬よりも「何が何でもあらゆる知識と技術を盗み取ってやる」と言う野心があった。何方も強くなる為に私を倒しに来て、私に負けたから私に懇願する勢いで弟子入りを望み。それすらも私が断ったから下僕にしてくれと懇願してきて最終的には私が諦めた。
それでも仕事の合間、少しでも時間が空けば屋敷の書庫や私の執務室に入っては本を勝手に読んで勉学に励んでいたのも知っている。それを、私が知っていて一切口出ししていないと言うのを彼ら自身が把握していた事も。
今思えば良い思い出なんだが、あの時の私もまさかここまで忠誠を誓われるとは思っておらなんだ。
「話を戻そう。」
「はい、主。」
「帝国管理公務帝国民に属する帝国民の殆どは私が再洗脳を行い、隷属の烙印である茨が絡みついたような、中央に2匹の蛇に絡み憑かれたような竜の刻印を刻んで生きる権利を与える。」
「その烙印は特殊な物なんですか？」
「強力な呪詛だ。如何なる精神支配も跳ね返す機能が就いていてな。それと同時に、強い洗脳作用を持たせている。」
「アルジュレッド達はここに？」
「あぁ。話と食事が終わったら大至急ここへ呼び出して全員にそれを施す。」
「畏まりました、是非とも呼び出しの役目は私に。」
「頼んだ。」
「はい、主。」
「次に、第一等級帝国民。これは所謂公務員の事で分野を問わず、公務員の上級職のみを該当させる。また、例外として帝国管理公務帝国民に昇格させるかどうかを悩む程の才がある者も全てここに該当させ、その選抜はルイス達に任せる。」
「承りました。」
「次、第二等級帝国民。これは公務員下級職を該当させる物とし、新卒や全体的に見て中等を含むそれ以下の立場に属する者とする。その殆どは将来的に第一等級帝国民への昇格を検討する価値がある者のみを該当させる、言わば“熟成期間中”の者をここに該当させる。」
「成程、臨時の立場と言う事ですね。」
「あぁ。その次、第三等級帝国民。これは武勲やそれなりに高難易度の国家資格を有している、又は目を見張る者ではあるが何処か決め手に欠ける者はここに該当させる。無論、全て定期的な更新時期を設けさせ、武勲か国家資格の更新試験を何度もクリアして維持し続ける事を義務づける。」
「法律の時点で継続の大切さを説くとは流石です、主。」
「はいはい。最後、第四等級帝国民。これは今挙げた第三等級帝国民以上の定義に該当しない全ての帝国民とし、ここに例外は定めない。……さて、私からは以上だが何か聞きたい事はあるか。」
「はい、1つ。」
「許可する、話せ。」
「私達はどの立場なのでしょうか。」
……。
「…………帝国運営公務帝国民と言う等級を1つ追加し、これを最上位の者とする。また、これに該当する者には触れるだけで念話を行える上にあらゆる力を向上させる効果を持つ片耳用のピアスを授ける。」
「下賜いただける日を楽しみに待っております。」
――次回「第18話 最も反映した、神代を呼び覚ますように」
ここまでお読みいただき、誠にありがとうございます。
もし作品を気に入っていただけましたら、ブックマークやスタンプで応援いただけると嬉しいです。
感想なども励みになります。
今後とも『悠久の宴にようこそ』をよろしくお願いいたします。
