バレンタインデーと片思い

　わたしはチョコレートを作っている。

　明日は、ついにバレンタインデーだ。

　明日に備えて友チョコを十個、本命チョコを一つ作る。

　わたしは絶賛、「片思い中」だ。

　相手は同じ部活の先輩。今年の四月に出会った。

　たまに、一緒に帰るだけで、特になにもない関係だ。あの「ぼくねんじん」は、わたしのアプローチをことごとくスルーしていた。

　台所は、幸せなチョコレートの香りで充満していた。

　この幸せな香りの中で、彼のことばかり考えてしまう。

　恋心は、雪だるまのように少しずつ大きくなっている。わたしは、勝手に彼を好きになってしまって、どんどん抜けられない大きな穴を自分で掘っているのだと思う。

　もう少し、、、、、、

　もう少し、、、

　もう少し

　もう少しだけでいい。

「あなたを好きになりたいんです」

　甘い香りのなかで、わたしはひとりつぶやいた。

　わたしはここにいない彼にむかって、そうささやいた。

　部活が終わった。

　わたしは先輩を待ち伏せる。たぶん、今日はひとりで帰るだろう。他の先輩には、そう根回しをしておいた。みんな、おまえも大変だなという顔をしていた。

「あっ、先輩。おつかれさまです。今、帰りですか？」

　わたしは偶然をよそおう。

「おつかれさま。そうだぞ」

「なら、一緒に帰りましょう。みんな、デートで相手がいないんです」

「しかたないな」

「ありがとうございます」

「先輩は、女の子と帰らなくて大丈夫ですか？」

　わたしはシレっと牽制する。もちろん、答えは知っているんだけど。

「愚問だな」

「ですよねー。知ってました」

「先輩、今日は何の日ですか？」

「キャプテン・クックの命日」

「ふざけてますか？」

　モテない先輩は、必死に現実逃避していた。

「あの忌々しい日だよ」

「先輩……」

　少しかわいそうになってくる。

「ちなみに、チョコレートはもらいましたか？」

「ふたつ……」

「びみょう……」

　あまりの微妙な数字にわたしは絶句する。

「ちなみに、親族とブラックサ〇ダーとチ〇ルチョコレートを除いたら……」

　わたしは現実を彼に突き付ける。

「……」

「……」

　先輩は遠い目をしていた。

「しかたないな。三つ目あげますよ」

　わたしは、しかたなくあげるふりをする。実は、○○○なのに。

「いいのか！！！」

　先輩の顔がぱぁっと明るくなった。

「かわいそうな先輩に、かわいい後輩からお恵みです」

　わたしは彼にチョコを手渡す。

「ありがとう。義理でも、すごくうれしい」

　本当にこの人は……。

「そうです、“まだ”義理ですからね。勘違いしないでくださいね」

　わたしは嫌味を言う。ここまで言っても、まだ気がつかないようだ。

　しかたなく、わたしたちの楽しい帰り道は始まった。