朧月の標

あの猫だね(２)

　落ちる！と思った瞬間、私も颯も手を伸ばしていた。

　私は倒れてきたママを両手で受け止める。

　でも、その勢いで、ふわりと後ろに倒れそうになった。

　やばい、落ちる！

　そう思って、目をぎゅっと瞑ったとき、力強い腕に引っ張られた。

　颯だった。

　颯の手は片手を手すり、もう片方を私の腕を掴んでる。

　ママは私の腕の中。

　派手な音を立てて、ママの鞄だけが、階段を落ちていった。

「…あっぶねぇ…」

　颯が深いため息をついた。

　私も落ちるかと思った…怖かった…。

　ほっとしたら私もため息が出た。

「…怖かった…落ちるかと思った…」

　ママが、そんなことを言いながら私の顔を見る。

「え？かづ？…あれ？颯まで！」

　ママはすっとんきょうな声を上げてる。

　のんきなもんだなあ…今死に掛けたのに…。

　なんだか、急に腹が立ってきた。

「ママ！階段気をつけてよ！」

「…うわ、びっくりした。かづに叱られるなんて」

「びっくりしたじゃないよ！死ぬとこだったんだよ！」

　思わず声を荒げた私に、周りの人が視線を投げかけてくる。

　なのに、ママはそんなのお構いなし。

「死ぬなんて、大げさね〜！ちょっと落ちそうになっただけじゃない」

　私の頭から血の気が引いた。

　颯の言うとおりだった。あの時私が飛び出して、階段に気をつけるように言ったところで、こんな会話が繰り広げるだけだったと思う。

「母さん」

　それまで黙って、ママの代わりに落ちた鞄と荷物を拾い上げていた颯が、地の底から湧きってきたような怖い声でママを呼んだ。

　思わず、私までビクッと体を震わすほど、颯の目は据わってた。

　こ、怖すぎる…。

　もしかしなくても、ものすごい怒ってる…。

「とりあえず、通行人の邪魔だから」

　颯は邪魔にならない場所まで移動することを私たちに促すと、深い重いため息を付いた。

「母さん」

「は、はい」

　思わずどもってしまうママの気持ちもわかるけど、今は同情しない。

「今ね、母さんを助けようとした華月まで、落ちそうになったんだよ、気がついてた？」

「え？」

　とたんに、ママの顔が青ざめた。

「母さんだけじゃなくて、ほかの人も巻き込むこともあるんだから、気をつけてよ」

　ママは、私の顔を眺めてから、もう一度颯を見た。

　ママの顔が、苦しそうに歪んだ…。

　本当に死にそうだったことに、気がついたのかな。

「うん、ごめんね。気をつける」

　ママは、今度は反省したみたいだった。

　私がほっとするのと、颯がため息を付くのが一緒だった。

「わかったならいいよ。帰ってきたら、たっぷり父さんに説教してもらうから」

　颯はにやっと笑った。

「げっ」

「うわ…説教長そう〜…」

　私とママの顔が同時にひきつる。

「事細かに、報告するからそのつもりで」

「…がーん…」

　そんな泣きそうなママの顔を見て、思わず私は笑顔になった。

　颯もニヤニヤ笑っている。

「母さん、ほら、遅刻するよ〜？」

「はっ！そうだった！」

　ママは、腕時計を見て、やばいっ小さくつぶやいて、颯の差し出した自分の鞄を受け取った。

「あんたたちも、遅刻するよっ。気をつけていっておいでっ」

　そういい終わる前に、ママは階段を再び駆け上がろうとした。

　でも、そこでピタっと動きを止める。

「気をつけます」

　ママは颯の方を見て、笑顔でそう言った。

「そうしてください」

　颯は、クスっと笑った。

　……こういう時、私はママの子なんだなって、ちょっとだけ思う…。

　身に覚えのある会話だな、と思っただけだけど。

「はぁい。二人とも、ありがとう！いってきます」

　ママはとびっきりの笑顔で、こちらに手を振った。

「いってらっしゃい」

　私たちは、久しぶりに、ママを見送った。

　最近、そういえば私たちより先に仕事に出かけるママを見送りするのは、パパで。

　ママに『いってらっしゃい』って言ってないことに気がついた。

「『いってきます』って何のために言うか知ってる？」

　私はママの背中を目で追いながら、颯にそう言った。

「なんだよ、急に」

　颯の方を見ると、なんだか嬉しそうだった。

「昔ママに教えてもらったの」

「母さんに？」

「うん」

　颯は再び、もうママの見えなくなった、階段を見た。

　だから、なんとなく、私もそっちを見る。

「『いってきます』はね、『ただいま』を言うために言うんだって」

「…なるほど」

「ママ…帰ってくるよね」

　これで、ちゃんと今日家に帰ってくるよね。

　大丈夫だよね。

「…そうだな」

　颯の優しい声が、私を安心させた。

　きっと大丈夫。

　そう思ったら、目頭が熱くなってきた。

　私たちは、しばらくそのまま、ママの見えなくなった背中を追いかけていた。

「ところで、かづ」

　沈黙をやぶったのは、颯だった。

「ん？」

「俺たち、どうやって２８日にもどるんだろう…」

「そうじゃん！どうすんだろう！」

　そもそも、どうしてタイムスリップしちゃったかも分からないのに。

　もどれるの！？

「…もどらないで、このまま学校へ行けって事かな…」

　颯が、そんなことを言い出した。

「やめてよ…ほっとしたら眠くなってきたんだから私…」

「俺も…」

「家で寝たいよ…」

　私たちは、がっくりとうなだれて、肩を落とした。

「でも、学校行くにも…手ぶらだよ…」

「あ、そうか。どっちにしても家に戻らないといけないのか…」

　手ぶらで学校に行ったら、先生たちに何言われるかわからないし…。

「帰るか…」

「そうだね…」

　２７日をもう一度やり直すってことよね、私たちだけ。

　なんかそれも不思議な話だけど。　

　そんなことを考えながら、颯の後をついて私も歩き出した時、颯が私の腕をぐいっと引っ張った。

「前、ちゃんと見て」

　通勤時間の駅で、何も考えずに、前に歩こうとして人にぶつかりそうになった私を颯が、かばってくれた。

「あ、ごめ…」

　ごめん、ありがとう、そう言おうと思った。

　言おうと思ったのに。

　その後の言葉を私は飲み込んでしまった。

「…あ…」

　颯が小さく声を上げたとき、私たちは薄暗い部屋にいた。

　あたりを見回しても、今まで目の前にいた、たくさんの通行人はいない。

　どうみても、ここは颯の部屋。

「…もどってきた…の？」

　半信半疑で、私が颯を見る。

　颯は、慌てた様子で自分の机の上を探って時計を見る。

「２８日」

　颯は、時計の画面を私に見せた。

　確かに、２８日の３時０１分の文字。

「…帰ってきた…のかな」

　颯もほっとした顔をしてる。

　よかった…帰ってこれたんだ…。

　…ん？

　よかった？

　私がはっとして颯を見ると、颯も同じ顔をしていた。

　そして、私たちはほぼ、同時に颯の部屋を飛び出した。

「ママっ！」

　私たちは、一目散にママとパパの寝室へ！

「ママ、ママ、ママっ！」

　私が叫びながら、寝室のドアを勢いよく開けると、ママとパパがベッドから何事か、と飛び起きるのが見えた。

　生きてる！

　ママが生きてる！

　私は、胸が詰まって…苦しくなって…涙が溢れてきた。

「どうしたの、二人とも…ちょっと、かづ、何泣いてるの！？」

「ママぁ〜〜〜！」

　私は、たまらず、ママに抱きついた。

「え、ちょっと、かづ？」

　そんな困ったようなママの声と。

「なんだ、なんだ？華月はどうしたんだ？」

　そんなパパの寝ぼけた声と。

「……すごく怖い夢をみたんだよ」

　そんな颯の声が、ママのあったかい腕の中で聞こえた。