第十八話：ポート・ノーウェアの闇
ポート・ノーウェアの街は、常に混沌と静寂の狭間に揺れていた。街の裏側を支配するレイス商会、香港三合会、そしてロシアンマフィア。彼らの間で繰り広げられる血生臭い抗争は、街の住人にとって日常の一部となっていた。しかし、その均衡が今、崩れようとしていた。
ジェイク、コウ、メイファン、ゾーイ、そしてイヴリン。それぞれの思惑が複雑に絡み合い、物語は新たなステージへと突入する。
「イヴリンは、裏でCIAと繋がっている。彼女は、この街の支配者の一人でありながら、我々レイス商会を潰そうとしている」コウは、ジェイクに報告した。彼は、イヴリンが密かにゾーイと接触し、レイス商会に関する情報を流していることを突き止めていた。
「ハッ、女狐め。俺たちの居場所を嗅ぎ回っていたってわけか」メイファンが吐き捨てるように言った。
ジェイクは、壁に掛けられたポート・ノーウェアの地図を眺めながら、静かに言った。「奴は、我々がゾーイの力を削ごうとしていることを知っている。だから、我々の邪魔をしようとしているのだろう」
「どうしますか？彼女を排除しますか？」コウは、ジェイクに尋ねた。
ジェイクは、静かに首を振った。「いや、その必要はない。イヴリンは、ゾーイにとって、単なる駒にすぎない。ゾーイの狙いは、この街の支配権を奪うことだ。イヴリンを潰しても、ゾーイは新たな駒を用意するだけだろう」
「じゃあ、どうするんだよ？」メイファンは、苛立ちを隠せない様子で言った。
「イヴリンに、ゾーイが本当に味方なのかどうか、試させてやる。ゾーイが、イヴリンを裏切るように仕向ける。それが、俺たちの作戦だ」ジェイクは、そう言って、コウとメイファンに、それぞれの任務を言い渡した。
「コウは、イヴリンの拠点に侵入し、彼女がゾーイに送った情報を偽造しろ。メイファンは、イヴリンがゾーイに密会する場所に先回りし、俺たちがゾーイと繋がっているように見せかける偽情報を流せ」
「了解しました」コウは静かに頷いた。
「ハッ、面白いじゃねえか。俺の『双銃言葉』をぶっ放す必要もねえな」メイファンは不敵な笑みを浮かべた。
イヴリンの拠点である教会は、街の最も高い丘の上に位置していた。コウは、夜の闇に紛れて、教会の裏口から侵入した。彼は、教会の内部のセキュリティシステムをハッキングし、監視カメラとレーザーセンサーを無効化していった。
「よし、これで中に入れる。…だが、油断はできない。イヴリンは、罠を仕掛けているかもしれない」コウは、慎重に教会の内部へと足を踏み入れた。
一方、メイファンは、イヴリンとゾーイが密会する予定の倉庫へと向かった。倉庫は、街の最も寂れた地区にあった。彼女は、倉庫の内部に侵入し、壁に特殊な装置を取り付けた。その装置は、無線で偽の情報を発信するものだった。
「これで、ゾーイは俺たちとイヴリンが裏で繋がっていると勘違いするだろう」メイファンは、そう呟くと、倉庫を後にした。
コウは、イヴリンのオフィスの奥にある彼女の書斎に侵入していた。書斎の奥にある金庫には、イヴリンがゾーイに送った情報が保管されているはずだった。コウは、金庫のセキュリティを解除し、中にあるデータディスクを手に取った。
「これが…イヴリンがゾーイに送った情報か」コウは、データディスクを手に取り、それを自分のノートパソコンに接続した。データディスクの中には、レイス商会の組織図や、ジェイクの過去に関する情報が保存されていた。
コウは、それらの情報を偽造していった。彼は、レイス商会の組織図に存在しない架空の人物を追加し、ジェイクの過去に関する情報を捏造していった。
「よし、これで完了だ」コウは、偽造した情報をデータディスクに保存し、それを金庫に戻した。そして、彼は、静かに書斎を後にした。
その時、書斎の扉が開き、イヴリンがそこに立っていた。彼女の顔には、怒りも憎しみもなかった。ただ、冷たい笑みが浮かんでいた。
「…まさか、あなたが入ってくるとはな、渡部浩一」イヴリンは、静かに言った。
「…イヴリン。あなたの持っている情報は、我々レイス商会がいただく」コウは、そう言い、イヴリンに銃口を向けた。
「ハハハ…、面白い。だが、私がゾーイに送った情報は、そう簡単に手に入れることはできない。そのデータディスクは、私がダミーとして用意したものだ」
「…なんだと…！？」コウは、驚き、目を見開いた。
「あなたたちは、この街の均衡を崩そうとしている。それは、レイス商会のボス、ジェイクの望みか？」イヴリンが問いかけた。
「…僕は、ジェイクの命令に従っているだけだ」コウは、答えた。
「ハハハ…、そうか。だが、あなたは、自分の意思で動いている。あなたは、ジェイクの駒ではない。あなたは、この街の新しい支配者になるかもしれない」イヴリンは、そう言い、コウに銃口を向けた。
その時、教会の屋上から、メイファンがコウに呼びかけた。
「コウ、大丈夫か！？」メイファンが叫んだ。
「大丈夫です、メイファン！」コウは、そう答え、メイファンと共に、イヴリンに銃口を向けた。
「くそっ…！」イヴリンは、舌打ちし、窓ガラスを割り、教会の外へと逃げ出した。
「追うか？」メイファンが尋ねた。
「いや、いい。今回は、奴らの力を削ぐのが目的だ」コウは、そう言い、メイファンと共に、教会を後にした。
今回の任務は、イヴリンに警告を与えるという目的は果たしたが、彼女の真意は不明のままだった。街の均衡は、さらに複雑なものとなり、血のワルツは、新たなステージへと突入した。
彼らの戦いは、終わらない。終わらせることは、できないのだ。
