第百二十八話 地下迷宮の追撃、そして最後の砦
イリーナが逃走した隠し通路は、予想に反してただの通路ではなかった。コウ、メイファン、ホアキン、クロエ、マルタの五人は、オフィスの破壊された壁の奥に広がっていた光景に息をのんだ。それは、城塞の地下へと続く、まるで巨大な蟻の巣のような複雑な迷路だった。
「クソッ…！ まさか、こんな通路があったとは！」
マルタが、Izhmash Saiga 12を構え、壁に走る配線を睨みつけた。彼女の表情は、イリーナへの憎しみで歪んでいる。
「イリーナ様は、この迷路を使って、私たちを翻弄するつもりだ」
クロエが、AA-12を構え、冷静に状況を分析した。彼女の顔は、硝煙で黒く汚れ、メイド服はボロボロになっている。
「ホアキン！ 地図は？」
コウは、ホアキンに尋ねた。
ホアキンは、震える手でタブレットを操作した。彼の顔には、疲労の色が濃く浮かんでいる。
「だめです！ 地下のシステムは、イリーナによって完全に独立している！ ハッキングが…できません！」
ホアキンは、絶望的な表情で叫んだ。
「クソッ…！ 地図なしで、この迷路を進むのか！」
メイファンが、舌打ちをした。
「いや、違う」
コウは、そう言って、通路の壁を触った。壁は、冷たく、滑らかな感触だった。彼は、壁に耳を当て、微かな音を聞き取ろうとした。
「…コウ、何を…？」
クロエが尋ねた。
「この壁は、ただの壁じゃない。二重構造になっている。音が、奥に響いている」
コウは、そう言って、壁にFN SCARを当て、発砲した。
ダダダダダダダ！
重厚な銃声が響き渡り、壁に大きな穴が開いた。穴の奥からは、イリーナの護衛たちが、驚いたようにコウたちを見ていた。彼らが手にしているのは、SIG MPX。短機関銃の軽快な銃声が、通路に響き渡る。
「くそっ…！ なぜ、ここに…！」
護衛の一人が、叫んだ。
「俺は、お前たちを、そしてイリーナを、逃がさない！」
コウは、そう叫び、護衛たちに銃弾の雨を降らせた。**パン！パン！パン！**という乾いた音が響き、護衛たちは次々と倒れていく。
「…コウ、すごい…！」
ホアキンが、コウの戦いぶりを見て、感嘆の声を上げた。
「行くぞ！」
コウは、そう叫び、穴の開いた壁を通り抜け、護衛たちのいる通路へと飛び出した。
そこは、まるで巨大な蟻の巣のような、複雑な通路が入り組んでいる場所だった。コウたちは、護衛たちを倒しながら、イリーナの痕跡を追った。
その時、通路の奥から、複数の足音が聞こえた。
「…来たぞ！」
クロエが、AA-12を構え、警戒態勢に入った。
通路の奥から、武装した護衛たちが、まるで蟻の群れのように、姿を現した。彼らが手にしているのは、H&K G36。アサルトライフルだ。
「…クソッ！ どこからこんなに…！」
マルタが叫んだ。
「イリーナは、私たちを、この迷路で始末するつもりだ」
コウは、そう言って、FN SCARを構え、護衛たちに銃口を向けた。
「…来るぞ！」
コウが叫び、護衛たちが、一斉に発砲した。
ダダダダダダダ！
H&K G36の重厚な銃声が、通路に響き渡る。コウは、身を伏せて銃弾をかわし、反撃を開始した。
パン！パン！パン！
コウの銃弾は、護衛たちの頭部や胸を正確に貫き、彼らは次々と倒れていく。しかし、護衛たちの数は、圧倒的だった。彼らは、コウの銃撃をかわしながら、コウたちに銃弾の雨を降らせる。
「…コウ、このままじゃ…！」
メイファンが叫んだ。
「大丈夫だ！ 俺には、お前たちがいる！」
コウは、そう叫び、メイファンに微笑んだ。
メイファンは、コウの言葉に、何も答えることができなかった。彼女は、ただ静かに、コウの戦いを、見つめていた。
その時、クロエとマルタが、コウの援護に回った。
「コウ、私たちは、イリーナ様を許さない！」
クロエが、AA-12を構え、護衛たちに銃弾の雨を降らせた。**ダダダダダダダ！**という機関銃のような怒号が響き渡り、護衛たちは次々と倒れていく。
マルタも、Izhmash Saiga 12を構え、クロエの援護に回った。彼女の銃弾は、護衛たちの体を吹き飛ばし、通路に血の華を咲かせた。
コウは、クロエとマルタの援護を受けて、護衛たちを次々と倒していく。彼のFN SCARは、まるで一つの生命体のように、正確に護衛たちを狙い、銃弾を撃ち込んでいく。
「…くそっ…！ なぜ、こんな奴らが…！」
護衛たちが叫んだ。
「俺たちは、もう、イリーナ様の捨て駒じゃない！」
マルタが、護衛たちに罵声を浴びせた。
銃撃戦は、熾烈を極めた。通路は、護衛たちの血と硝煙で満ちていた。コウたちは、護衛たちの銃弾をかわしながら、反撃を続けた。彼らは、イリーナへの報復を誓い、一歩も引くことはなかった。
「…これで、最後だ！」
コウは、そう叫び、最後の護衛に、FN SCARを発砲した。**パン！**と乾いた音が響き、護衛は、その場に崩れ落ちた。
コウは、安堵の息を吐き、銃を構えたまま、通路の奥を見つめた。通路の先には、巨大な鋼鉄の扉があった。それは、イリーナの最後の砦だった。
「…行くぞ！」
コウは、そう叫び、彼らは、イリーナの最後の砦へと向かった。
