第百二十四話 地下の盟約、そして反撃の狼煙
アキラを葬った後、コウは一人、街を彷徨っていた。彼の心は、怒りや悲しみ、そして虚無感で満たされていた。アキラが残した言葉が、コウの心を蝕んでいく。
「…この街は…腐っている…」
コウは、アキラの言葉が真実であることを知っていた。この街は、権力と金に支配され、腐敗しきっている。だが、その街を変えるために、アキラは多くの人々を犠牲にした。それは、決して許されることではない。コウは、アキラのやり方を否定した。だが、彼自身も、アキラと同じように、この街の闇に染まっていくのではないかと、恐怖を感じていた。
コウは、ふと立ち止まる。彼の前に、一人の女性が立っていた。彼女は、クロエだった。
「…コウ…」
クロエは、コウに優しく語りかける。彼女の瞳は、コウの心を見透かすように、深く澄んでいた。
「…なぜ…」
コウは、クロエに問いかける。
「…なぜ…ここに…？」
「…心配だったの…」
クロエはそう答える。彼女の言葉は、コウの心を温かく包み込んだ。
「…アキラが…いなくなった…」
コウはクロエに告げる。クロエは何も言わず、ただ静かに頷く。
「…知っていたの…？」
コウは驚きに目を見開く。
「…ええ…」
クロエはそう答える。
「…マルタから聞いたわ…」
コウは、マルタがクロエに、すべてを話していたことに気づき、驚きを隠せない。
「…マルタは…この街を…変えたいと…思っている…」
クロエはコウに語りかける。
「…だが…彼女の…やり方は…私とは…違う…」
コウは、クロエの言葉に、何も言えず、ただ静かに彼女を見つめる。
「…この街を…変える方法は…一つじゃない…」
クロエはコウに語りかける。
「…あなたの…やり方で…この街を…変えて…」
コウは、クロエの言葉に、心を揺さぶられる。彼は、アキラのやり方を否定した。だが、彼は、この街をどう変えればいいのか、わからなかった。だが、クロエの言葉は、コウに、新たな希望を与えてくれた。
「…クロエ…」
コウはクロエに語りかける。
「…ありがとう…」
コウはそう言って、クロエに微笑む。クロエは、コウの微笑みに、安堵の表情を見せた。
「…さあ…」
クロエはそう言って、コウの手を引く。
「…帰りましょう…」
二人は、静かに街を歩き出す。その頃、マルタとホアキン、メイファンは、隠れ家で、コウの帰りを待っていた。
「…彼は…大丈夫だろうか…？」
ホアキンは心配そうに呟く。
「…彼は…強い…」
マルタはそう言って、ホアキンを安心させる。
「…だが…アキラの…死は…彼にとって…大きな…傷となった…」
メイファンはそう言って、コウの心を案じる。
「…だからこそ…彼は…強くなる…」
マルタはそう言って、窓の外を見つめる。彼女の瞳は、この街の未来を見据えていた。
その時、隠れ家のドアが開く。コウとクロエが、仲良く手をつないで、隠れ家に入ってきた。
「…コウ…」
メイファンは、コウの無事な姿に、安堵の表情を見せる。
「…みんな…」
コウは、みんなの顔を見て、微笑む。彼の心は、もう、虚無感に満たされていなかった。そこには、希望が満ちていた。
「…この街を…変えよう…」
コウは、みんなに語りかける。彼の言葉に、マルタ、ホアキン、クロエ、メイファンは、静かに頷く。
「…俺たちの…やり方で…」
コウはそう言って、力強く拳を握りしめる。彼の瞳は、新たな決意に満ちていた。
