第百四話 地下の攻防、最後の追跡
埃とカビの匂いが混じった空気が漂う薄暗い倉庫のダクトを、コウとメイファンは、まるで獣のように這い進んでいた。彼らの背後からは、ハンスとフェリックスの手下たちの追跡が迫っている。狭いダクトの中では、銃撃戦は不可能だ。彼らは、ただひたすらに、前へと進むしかなかった。
「…くそっ…！ なぜ、奴らは、俺たちの居場所がわかるんだ…！」
コウは、そう叫び、息を切らしながら、メイファンの後を追った。彼の心臓は、恐怖と怒りで、激しく脈打っている。
「フン…、俺たちが、奴らの情報網の罠に嵌まったんだ。奴らは、俺たちが、このダクトに逃げ込むことを、最初から知っていた」
メイファンは、そう言って、コウに耳打ちした。彼女の顔は、汗と埃で汚れ、疲労の色が浮かんでいるが、その目は、まだ生気を取り戻していない。
その時、ダクトの奥から、複数の足音が聞こえた。
「…来たぞ！」
コウは、身構えた。
ダクトの奥から、武装した男たちが、姿を現した。彼らが手にしているのは、SIG MPX。短機関銃だ。男たちは、コウたちを、まるで獲物を見つけたかのように、ニヤリと笑った。
「てめえら…！ どこへ行く…！」
男の一人が、コウたちを睨みつけ、叫んだ。
「…悪いが、お前たちに教える義理はない」
コウは、そう言って、FN SCARを構え、男に銃口を向けた。
「…くそっ…！ やっちまえ！」
男が叫び、一斉に発砲した。
タタタタタタタ！
SIG MPXの軽快な銃声が、ダクトの中に響き渡る。銃弾が、ダクトの側面を叩き、激しい音が響く。コウは、素早く身を隠し、銃弾をかわした。
「メイファン！ 援護する！」
コウは、メイファンに叫び、反撃を開始した。FN SCARの重厚な銃声が響き渡り、銃弾は、男たちの頭部や胸を正確に貫いていく。
「フン…、やるじゃねえか、コウ」
メイファンは、そう言って、グロック17を構え、男たちに応戦した。彼女は、コウの銃撃に合わせ、アクロバティックな動きで、銃弾をかわしていく。
銃撃戦は、熾烈を極めた。狭いダクトの中は、男たちの血と硝煙で満ちていた。しかし、男たちの数は、圧倒的だった。彼らは、コウとメイファンの銃撃をかわしながら、コウたちに銃弾の雨を降らせる。
「くそっ…！ キリがねえ！」
コウは、そう叫び、歯ぎしりをした。彼は、男たちの数が多すぎることに、絶望的な気分になっていた。
その時、メイファンが、コウに叫んだ。
「…コウ！ あと、１０メートルだ！」
コウは、メイファンの声に、最後の力を振り絞り、ダクトの奥へと這い進んだ。ダクトの奥には、出口へと続く、穴があった。
「…よし！ 行くぞ！」
コウは、そう叫び、メイファンと共に、ダクトの穴から、外へと飛び出した。
二人がダクトから出ると、そこは、廃工場へと繋がる、裏路地だった。路地には、ゴミや瓦礫が散乱しており、薄汚れた空気が漂っている。
「…よし！ 逃げ切ったぞ！」
コウは、そう叫び、安堵の息を吐いた。
しかし、その時、路地の奥から、複数の足音が聞こえた。
「…くそっ…！ まだ、追ってくるのか…！」
コウは、そう叫び、歯ぎしりをした。
路地の奥から、武装した男たちが、姿を現した。彼らが手にしているのは、AK-47と、SIG P226。東南アジアの裏社会では、最も一般的な武器だ。
「てめえら…！ どこへ行く…！」
男の一人が、コウたちを睨みつけ、叫んだ。
「…悪いが、お前たちに教える義理はない」
コウは、そう言って、FN SCARを構え、男に銃口を向けた。
「…くそっ…！ やっちまえ！」
男が叫び、一斉に発砲した。
ダダダダダダダ！
AK-47の無骨な銃声が、路地に響き渡る。コウは、素早くゴミ箱の陰に身を隠した。銃弾が、ゴミ箱の側面を叩き、激しい音が響く。
「メイファン！ 援護する！」
コウは、メイファンに叫び、反撃を開始した。FN SCARの重厚な銃声が響き渡り、銃弾は、男たちの頭部や胸を正確に貫いていく。
「フン…、やるじゃねえか、コウ」
メイファンは、そう言って、グロック17を構え、男たちに応戦した。彼女は、コウの銃撃に合わせ、アクロバティックな動きで、銃弾をかわしていく。
銃撃戦は、熾烈を極めた。路地は、男たちの血と硝煙で満ちていた。しかし、男たちの数は、圧倒的だった。彼らは、コウとメイファンの銃撃をかわしながら、コウたちに銃弾の雨を降らせる。
「くそっ…！ キリがねえ！」
コウは、そう叫び、歯ぎしりをした。彼は、男たちの数が多すぎることに、絶望的な気分になっていた。
その時、メイファンが、コウに叫んだ。
「…コウ！ 奴らの目的は、俺たちじゃない！」
コウは、メイファンの言葉に、驚きを隠せないようだった。
「奴らの目的は、ホアキンだ！ 奴らは、俺たちを、ホアキンから、遠ざけようとしている！」
メイファンは、そう言って、コウに耳打ちした。
「…な…！ まさか…！」
コウは、メイファンの言葉に、驚きを隠せないようだった。
「フン…、コウ。お前は、本当に、馬鹿だな。奴らは、お前たちのことを、舐めているんだ。奴らは、俺たちが、奴らの罠に嵌まると、信じている」
メイファンは、そう言って、ニヤリと笑った。
コウは、メイファンの言葉に、何も答えることができなかった。彼は、ただ静かに、メイファンを見つめていた。彼の心は、怒りと絶望で、早鐘を打っていた。
