第百三話 倉庫の攻防、血と硝煙の迷宮
埃とカビの匂いが混じった空気が漂う薄暗い倉庫に、武装した男たちの足音が響き渡る。彼らは、AK-47とSIG P226を構え、まるで飢えた獣のように、コウとメイファンを探していた。倉庫には、積み上げられたコンテナや木箱が迷路のように通路を形成しており、彼らにとっては、獲物を追い詰めるには格好の場所だった。
「…くそっ…！ なぜ、奴らがここに…！」
コウは、そう呟き、倉庫の奥にあるコンテナの陰に身を隠した。彼の心臓は、恐怖と怒りで、激しく脈打っている。
「フン…、俺たちが、奴らの情報網の罠に嵌まったんだ。奴らは、俺たちが、この倉庫に逃げ込むことを、最初から知っていた」
メイファンは、そう言って、コウの隣に身を隠し、グロック17の弾倉を抜き、弾薬の残量を確認した。彼女の顔には、疲労の色が浮かんでいるが、その目は、まだ生気を取り戻していない。
「…どうする？ このままじゃ、袋の鼠だ」
コウは、メイファンに尋ねた。
「フン…、お前は、本当に、馬鹿だな。俺は、お前を、絶対に死なせやしないさ」
メイファンは、そう言って、ニヤリと笑った。
その時、男の一人が、コウたちが隠れているコンテナの陰から、姿を現した。彼は、AK-47を構え、警戒しながら、ゆっくりと通路を進んでいく。
「…待て…」
コウは、そう呟き、FN SCARを構えた。彼は、男の頭部を狙い、引き金を引こうとした。
ダダダダダダダ！
しかし、その瞬間、メイファンが引き金を引いた。グロック17の軽快な銃声が響き渡り、銃弾は、男の胸を正確に貫いた。男は、血を噴き出して倒れ、彼の持っていたAK-47が、床に転がった。
「…なぜだ…！ なぜ、今…！」
コウは、メイファンに尋ねた。
「フン…、あいつは、見張りだ。あいつを撃てば、奴らは、俺たちの居場所を知る」
メイファンは、そう言って、コウに耳打ちした。
その言葉を合図に、男たちが、一斉に発砲した。
ダダダダダダダ！
AK-47の無骨な銃声が、倉庫に響き渡る。銃弾が、コンテナの側面を叩き、激しい火花が散る。コウは、素早く身を隠し、銃弾をかわした。
「メイファン！ 援護する！」
コウは、メイファンに叫び、反撃を開始した。FN SCARの重厚な銃声が響き渡り、銃弾は、男たちの頭部や胸を正確に貫いていく。
「フン…、やるじゃねえか、コウ」
メイファンは、そう言って、グロック17を構え、男たちに応戦した。彼女は、コウの銃撃に合わせ、アクロバティックな動きで、銃弾をかわしていく。
銃撃戦は、熾烈を極めた。倉庫は、男たちの血と硝煙で満ちていた。しかし、男たちの数は、圧倒的だった。彼らは、コウとメイファンの銃撃をかわしながら、コウたちに銃弾の雨を降らせる。
「くそっ…！ キリがねえ！」
コウは、そう叫び、歯ぎしりをした。彼は、男たちの数が多すぎることに、絶望的な気分になっていた。
その時、メイファンが、コウに叫んだ。
「…コウ！ こっちだ！」
コウは、メイファンの声に、振り返った。メイファンは、倉庫の奥にある、換気扇のダクトを指差していた。
「…な…！ まさか…！」
コウは、メイファンの言葉に、驚きを隠せないようだった。
「行くぞ！」
メイファンは、そう叫び、銃弾が降り注ぐ中、ダクトへと走り出した。
「…待て！ それは、あまりにも危険だ！」
コウは、メイファンを制止しようとした。
「フン…、ビビッてんのか、コウ」
メイファンは、そう言って、コウを嘲笑うかのように言った。
コウは、メイファンの言葉に、何も答えることができなかった。彼は、ただ静かに、メイファンの後を追った。
二人は、銃弾の雨をかわしながら、ダクトへと飛び込んだ。ダクトの中は、狭く、暗く、そして埃っぽかった。しかし、彼らにとっては、命を繋ぐ、唯一の場所だった。
「…メイファン、どうするんだ？」
コウは、メイファンに尋ねた。
「このダクトは、この倉庫の外部へと続いている。このダクトを使えば、奴らを撒ける！」
メイファンは、そう言って、コウに耳打ちした。
コウは、メイファンの言葉を信じ、彼女の言葉に従うことにした。彼らは、狭いダクトの中を、ゆっくりと進んでいった。
その時、ダクトの奥から、複数の足音が聞こえた。
「…来たぞ！」
コウは、身構えた。
ダクトの奥から、武装した男たちが、姿を現した。彼らが手にしているのは、SIG MPX。短機関銃だ。男たちは、コウたちを、まるで獲物を見つけたかのように、ニヤリと笑った。
「てめえら…！ どこへ行く…！」
男の一人が、コウたちを睨みつけ、叫んだ。
「…悪いが、お前たちに教える義理はない」
コウは、そう言って、FN SCARを構え、男に銃口を向けた。
「…くそっ…！ やっちまえ！」
男が叫び、一斉に発砲した。
タタタタタタタ！
SIG MPXの軽快な銃声が、ダクトの中に響き渡る。銃弾が、ダクトの側面を叩き、激しい音が響く。コウは、素早く身を隠し、銃弾をかわした。
「メイファン！ 援護する！」
コウは、メイファンに叫び、反撃を開始した。FN SCARの重厚な銃声が響き渡り、銃弾は、男たちの頭部や胸を正確に貫いていく。
「フン…、やるじゃねえか、コウ」
メイファンは、そう言って、グロック17を構え、男たちに応戦した。彼女は、コウの銃撃に合わせ、アクロバティックな動きで、銃弾をかわしていく。
銃撃戦は、熾烈を極めた。狭いダクトの中は、男たちの血と硝煙で満ちていた。しかし、男たちの数は、圧倒的だった。彼らは、コウとメイファンの銃撃をかわしながら、コウたちに銃弾の雨を降らせる。
「くそっ…！ キリがねえ！」
コウは、そう叫び、歯ぎしりをした。彼は、男たちの数が多すぎることに、絶望的な気分になっていた。
その時、メイファンが、コウに叫んだ。
「…コウ！ あと、１０メートルだ！」
コウは、メイファンの声に、最後の力を振り絞り、ダクトの奥へと走り出した。
