令嬢は混乱している。
「エル。御機嫌いかが？」
「……アスター？ あなた一人？」
嫌な予感に襲われながら問いかけたエルネスティーネに、異母弟は整った顔に昏い笑みを湛えて答える。
「やだなあ、エル。──そんなはず、ないじゃないか……」
「エル！ 今度こそ俺達自身の意志による婚約式だ、日取りを決めよう！」
「エルネスティーネ様！ 私を専属女官にご指名下さい！」
アスターを押しのける勢いで入室してきた元婚約者とその元恋人に、エルネスティーネは声を張り上げた。
「王太子殿下、淑女の部屋に勝手にお入りにならないで！」
「気にするな、婚約者だ」
「破棄なさったではありませんか！ ──ルイシア！ 寝室に入らないで！」
「はい！ エルネスティーネ様のお支度を調える許可は頂いています！」
「誰から！？」
「王妃様と公爵夫人です！」
だってわたくし、未来の母ですものby王妃陛下。
わたくしなんて、現時点で母ですものby公爵夫人。
「ルイシア！ 正妃にあるまじき振舞いはするなと言ったでしょう！？」
「案ずるな、エル。俺の妃は君だけだ！」
「そうです！ 私は王太子殿下とはもうお別れしました。あれは一時の気の迷いです！」
「恋に恋した的なものだったな、ルイシア！」
「おっしゃるとおりです、殿下！」
意気投合しているシグヴァルトとマリー＝ルイシアは、恋人だった頃よりも親しくなった気がする。
「さ、エル。早く日取りを決めよう」
「その後で私を専属女官にして下さいね！」
何がどうしてこうなったのか、エルネスティーネは泣きたかった。
──婚約破棄を言い渡された直後、その当人から求婚された。そしてうっかり失神してしまったエルネスティーネの意志は無視して、父が受けていた。
「エルネスティーネ様は……ご自分があらぬ誤解を受けてでも、王太子殿下のお望みの為なのだからと。王太子殿下としてでなく、シグヴァルト殿下御本人をお支えするのが、エルネスティーネ様の務めだと……」
「ルイシアからそう聞いた時、俺──私は目が覚めました。私を、王太子としてでなく、私自身として見てくれるのは、昔からエルだけだった……なのに、そんなエルを裏切って……」
愁嘆に暮れようとした二人に、場の空気が「なんて健気なエルネスティーネ嬢……！」になったのだとアスターから聞いたエルネスティーネは、何を間違えたのかわからなかった。
