ペットを飼うのは大変だな

「……………」

ジーーーーーッ

そーいう視線をショーケースに送る少女、阿部のん。

中にいるのは可愛い子犬達。子供達がペットショップの前に興味津々になるのも、分からなくはない可愛さだ。しかし、親達にとってはそうはいかない。動物を飼うって、そんな生易しい事じゃない。すでにお子さんと夫を飼育しているのに、その上散歩にご飯。掃除と手入れにも苦労するペットなんて飼えません。

ペットを飼うなんて金持ちのすること。ペットを飼っていて、金がありませんなんてホザく家庭はまずいないし、そんなんあったら貧乏舐めんな。って怒り狂いそうだ。

「……………」

なんだかんだ神妙な顔になって、阿部のんもペットショップから去っていく。

その様子を見ている人達がいる。

◇　　　　　　　　　◇

「絶対に！！絶対に！ペットはダメッ！！」

別に言ってないけど。

「シェアハウスはペット禁止！！それをのんちゃんに伝えなきゃ！」

阿部のんという小学生とワケ有りの同居をしている沖ミムラ。最近、近所のペットショップで動物を見ているのんちゃんが、今にもペットを飼いたいと言ってきそうな気がして、友達に相談していた。

「まぁ、のんちゃんがペットの１匹くらい飼いたいのは分かるね」

「さすがに飼えないのは分かっていると思うが、……それならミムラに相談するはずだぞ」

とある喫茶店の４人席。飲み物も少しのおつまみも出されている状況。ミムラと対面で座る男女からの意見は、冷静なもの。だが、ミムラの隣の野球帽を被った男は。

「あり得ないだろう。すでに、ミムラっていうペットを飼ってるんだから」

「ちょっとーーー！！広嶋くん！！私がのんちゃんのペットって、どーいう意味！」

「言葉通りだよ」

広嶋はフライドポテトを食べながら、彼女の私生活を指摘した。

「大学に通っても、夜まで遊んでは勉強もそんなにしない。家に帰れば、小学生ののんに炊事と掃除、洗濯に至るまでやってもらってる。バイトを始めたかと思えば、遊ぶ金ばっかりに使って、のんにいくらも小遣いをあげない。お前がのんにしてやってる事も、家に住まわせてるだけじゃねぇか」

「そ、そ、そんなにストレートに言わないでよ！！華の女子大学生をなんだと思ってるの！」

それでも事実を言われてショックで泣き顔になるミムラ。

「悪かったよ、ミムラ。俺も言い過ぎたかも」

「あはははは、ちょっとは料理ぐらいしたらどーよ。洗濯でもいいし！」

「灯、……お前の料理はいつも炒めるしかないだろ」

女子力の低い山本灯は笑っている反面、少しは磨いてくれと藤砂空はお前も言うなと呆れ気味。

「ううー。でも、どーなんだろう。犬とか猫。ハムスターみたいな小動物を飼いたいとか、やっぱり思っているのかなぁ」

「止せ止せ。ダメなもんはダメって言ってやるべきだ。子供って言っても、聞き分けできる歳だろ。のんは……」

「でも、……」

「ミムラ。あんたもペットを飼いたいとか、わずかに思ってそうね……」

「可愛いじゃないですか！！世話とか大変そうだけど！」

ペットを飼えない家でも、ペットを飼いたいという気持ちはある模様。もし、言われたら押し負けそうになるかもと、ミムラの不安があったのだ。

◇　　　　　　　　◇

ブウゥゥッ

ピッ

「はい、のんちゃんですよ」

『俺だ。広嶋だ』

ミムラの相談がじれったいので、広嶋は直接にのんに電話をした。いちお、ミムラも大学終わってからのバイトでいない時間での通話。少しは気を回していた。

『のん。お前、最近。ミムラから聞いたけど、ペットを飼いたいとか思ってるんだって？』

「え……ああ。ペットショップに行ってるところ、ミムラさんに言われたんですか？」

『そうそう。もしかして、ペットを飼いたいとか……』

「犬も猫も可愛いです～。鳥もいいかもです。でも、ここはペット禁止ですし」

『ああ、なんだ。分かってたのか』

「それよりミムラさんが欲しがりそうな気がします」

『かもな。そーいう事も言っていたな』

ミムラの心配は結局無意味だったか。余計な事だと思ったが

「のんちゃんにはミムラさんがいますから！可愛いのは同じですし、家事ができないところも同じなので、やっぱりペットはいいかなーって思います」

もっと心配するべきだと思った言葉を聞いた。

ミムラ。お前、マジでペット扱いをされてるぞ。

『お、おう。何か困ったことがあったら、相談に乗るからな』

「はい！ありがとうです、広嶋さん！あ、でしたら早速なんですけど」

『ん？』

「ミムラさん。夜遅くまで起きて、お昼に起きてくるんです！さすがにイケないと思って、早朝散歩でも始めるべきかなーって。ペットがいれば、散歩の口実にもいいかなとペットショップで見てただけです」

『……ペットを飼うのは大変だな』

「はい！」