SS29　「オバケだぞ」

　ドアを開けるとオバケがいたので、殴り飛ばした。

　俺はキッチンの椅子に座って、涙をこらえた。

「オバケだぞ～」

　耳元で能転気な声がしたので、殴った。狙いをつけなかったが、上手く当たったようで、しばらく床をのたうつ音が聞こえた。俺は顔に手を当て、その暗闇を必死に見つめていた。

「すいません、驚いてもらえないと、今日のノルマが・・・・・・」

　立ち上がって、椅子を振り上げた。

「す、すいません」

　半透明な手を前に突き出して、オバケは俺を制した。薄ぼんやりと背広を着た中年男性の姿・・・・・・に見えなくもないものが必死に懇願している。俺は『見える』方らしいが、それでもこの程度にししか見えない。もっともオバケ側からも同じ程度にしか、こちらを識別できないそうだが。

「悪いが、今日は付き合ってやれん」

「いえ、こちらこそ、すいません。空気読まずに」

　しばらく黙っていると、目の前にティーカップが置かれた。

「・・・・・・お好きでしたよね。このハーブティ」

　茶色く透き通ったカップの水面を見つめた。

「・・・・・・悪いな」

「いつも協力してもらっているんです。まあ、これくらいしか出来ませんから」

　カップを口に運ぶ。姿はぼんやりとしか見えないが、茶は美味かった。

「生きている時はレストランの店長してたんだよな」

「店長って言っても雇われ店長です。ノルマに追われる日々でした」

　まさか、死んでからもノルマがあるとは思いませんでしたが、とオバケ。

「・・・・・・はやく天国に行けるといいな」

「ありがとうございます。ああ、そうだ。今日はここ以外で一回成功したんですよ」

「へえ、たいした進歩じゃないか」

　オバケは嬉しそうに笑った。

「昔の職場に行ってみたんですよ。嫌な思い出しかない場所なんですが、貴方のおかげで勇気が出ました。大きな誕生日ケーキを運んでいるウエィターがいたから隠れて驚かしたら、こちらが驚くほどのリアクションでしてね。ケーキが吹っ飛んで大騒ぎ・・・・・・おまけにどこぞのカップルがケーキまみれになって笑えました」

　そういえば尋ねたことがなかったな。

「お前の店ってどこにあった？」

「駅前です。言いませんでしたっけ」

「イギリス風の内装の店か？」　

「ええ、ご存知ですか？　自分で言うのもなんですが、内装に凝ってましてね。まあ、凝りすぎて失敗したんですが。今じゃ、結構なデートスポットらしいです。腹立ちますよね」

　おや、どうかしたんですか？　とオバケは尋ねた。

「何があったか知りませんが、かっとなってはいけませんよ。まずはお風呂にでも入って、その体についたクリームを・・・・・・クリーム・・・・・・」

　俺は椅子を振り上げた。