シラヌイ レポート
――ＥＸＡ‐１０１Ｒ に関する報告書
マール海海岸におけるリュウジンノトモシビ試射実験
第一射 距離五千 射出弾数五発 爆炎範囲およそ四百 騎乗者への異常なし
第二射 距離五千 射出弾数五発 爆炎範囲およそ四百 騎乗者への異常なし
第三射 距離五千 射出弾数五発 爆炎範囲およそ四百 騎乗者への異常なし
第四射 距離五千 射出弾数五発 爆炎範囲およそ四百 騎乗者への異常なし
第五射 距離五千 射出弾数五発 爆炎範囲およそ四百 騎乗者への異常なし
第０７作戦区域 アデス山脈における実戦実験
１３１４ 帝国軍エルドランド攻略大隊に向けて砲撃。進行ルート上の岩壁の破壊に成功。
敵の進軍の妨害に成功せり。
１３２５ 帝国軍に対しリュウジンノトモシビにて牽制。
ここより長時間にわたり敵の士気をくじくのに成功せり。
１４３０ 帝国軍クレア・クレイドル少佐の駆る『アパラージタ』と交戦。これを白兵戦にて撃退せり。
１４４５ 帝国軍エルドランド攻略部隊の敵指揮官率いる中隊に対して、単騎にて突撃を敢行。
獅子奮迅の戦いにより、敵の足止めに成功せり。
１４５５ 帝国軍中隊に対してリュウジンノトモシビ発射。敵中隊壊滅せり。
１５０４ 騎乗者 ジェフリー・バーグランド軍曹の死亡を確認。
――参謀部評価
ＥＸＡ‐１０１Ｒ の実験結果は公国に対して多大な功績をもたらすものである。
高コストである事が懸念されるものの、要所における戦果は計り知れないものであり、ここに三十騎の生産、配備を決定する。
なお、優秀な騎乗者であるジェフリー・バーグランド軍曹の失った事は大変な損失であり、痛ましい事である。
公国はジェフリー・バーグランド軍曹の功績に敬意を表し二階級特進とし。
以後、ジェフリー・バーグランド少尉とする。
◇◆◇
戦没者を祀る霊園。そこにビューとマグナートが赴く。
ビューの手には花束。
マグナートの手にはグラスと酒瓶が握られていた。
二人はある墓石の前で足を止める。
「おい。バーグランド少尉。約束の酒だ。まぁ、とびっきり安い酒だがこれで乾杯しようぜ。文句があるなら墓から出てこいよ」
「バーグランド少尉。少尉のおかげで『シラヌイ』の増産が決定です。すごいです」
ジェフリー・バーグランドここに眠る。
そう書かれた墓石に二人は花と酒を捧げる。
「奥さんとは無事会えてるんでしょうか……」
「どうだかな、せめて元気だった時の姿で逝ってくれればな……」
『シラヌイ』から担ぎ出されたバーグランドを思い出す。
あの丸太のように太かった腕も、熱い胸板もまるで別人のように細くなっていた。
ただ、すでに事切れていたバーグランドの表情は生前良く見た笑顔の作り方そのものだった。
それは間違いなくバーグランドだったのだ。
ここで、じゃあ大丈夫だとビューは確信する。
どうなっていてもあのバーグランドはバーグランドだったのだから。
「……行くか」
「……はい」
誰かは言った。バーグランドは運が悪かったのだと。
バーグランドの墓石から立ち去りながらビューは思う。
バーグランドは本当にあそこで死ななきゃならなかったのか。援軍がきちんときていれば助かっていたのではないか。バーグランドじゃなくても良かったんじゃないか？
確かに、今回の作戦は全体の損失は奇跡的なほど少ない。でも、よりによって自分の知っている人が死ぬなんて……。
じゃあ知らない人ならいいのか？
答えの出ない自問自答を頭の中で繰り返す。
二人は霊園を後にする所で二人の少女とすれ違う。
ビューは既視感を覚えたが、すぐに納得する。
バーグランドに見せてもらったイネスの面影と、バーグランドの雰囲気を感じたからだ。
両親を失った少女達はこれからも生きていかないといけない。
バーグランドは願った。
娘のために戦争の早期終結を。
そして彼は戦っていた。
娘のためにこの戦争と。
そして、彼の戦いぶりは彼がすごいと言った『シラヌイ』の増産をも決定させる。
増産される『シラヌイ』がある限り、彼は今も娘を守るために戦い続けていると言えるのではないのだろうか。
バーグランドの死は運が悪かったなんて誰にも言わせない。
（バーグランド少尉。今度は私が守ってみせます）
ビューは振り返り二人の少女を見送ると、そう決意をあらたにしたのだった。
