君が私を忘れた日「ハジメマシテ、大好きな人」

掲載日：2026/01/15

この世界では、キツネとタヌキが覇権争いをしていた。非力な人間は、キツネを選び、稲荷神社を建てることにより、キツネの神から、神力を授かっていた。さき・楓・結衣は、エリート班。さきは、キツネの神のコンと契約して、それを使役して、戦う、テイマー。楓は、時雨一刀流の神社の跡取り娘。結衣は、普通の高校生で、ある日突然、ごたごたに巻き込まれ、2人のあとをついていく、普通の女子高生。

さきは、コンを使役するたび、自分の記憶の一部を上納しなければならない。

血の匂いと焦げた葉の臭いが混じる。タヌキの巨体が、森を覆う影となって迫る。

八本の尾が鞭のようにうねり、地面を抉るたび、地響きが結衣の足を震わせた。さきはすでに膝をついていた。

白い狐耳が萎れ、黄金の瞳が濁っている。

コン――九尾の狐――はさきの肩に寄り添い、尾を震わせながらも、まだ炎を灯していた。

「…もう、何回目だっけ。」

さきの声は掠れていた。

「コンを呼ぶたび、私の記憶が削られる。

最初は、幼い頃の母さんの顔。

次は、楓と初めて会った日の雨。

そして……結衣と三人で笑った、あの放課後。」

結衣の胸が締め付けられる。

「さき……！」

タヌキが嘲笑う。

腹の皮が波打ち、低い哄笑が響く。

「人間の記憶など、所詮は塵芥。

お前がどれだけ上納しようと、俺の葉隠れは終わらん。」

楓が前に出る。

時雨一刀流の構えは崩れていないが、肩から血が滴り、刀身が微かに揺れている。

「さき、立て。

まだ……終わってない。」

さきはゆっくり立ち上がった。

唇を噛み、血の味を確かめる。

「コン、最後の一回だけ……頼む。」

さきの指が、コンに触れる。

黄金の九尾が一瞬、悲しげに目を細めた。代償が訪れる。

さきの瞳から、光が抜ける。

死んだ魚のような目になるさき。

記憶が、上納される。――最後に残ったのは、結衣の笑顔。

三人で屋上で食べたアイス。

「また明日ね」って手を振った、あの瞬間。さきは、それさえも失う。

「…結衣。」

さきの声が、初めて弱々しくなる。

「ごめん。もう……お前の顔、覚えてられないかも。」

結衣の目から涙が溢れる。

「覚えててよ！私、さきの記憶になるから！

私が、さきの代わりに覚えてるから！！」

その言葉が、引き金になった。結衣の掌に、赤い狐火が灯る。

稲荷の神が、最後の欠片を――普通の女子高生に託した。さきが、最後の力を振り絞る。

「コン……全部、ぶつけろ。」九尾が爆発的に膨張。

黄金の炎がタヌキを包む。

だが、タヌキの尾が反撃し、コンを貫く。さきが叫ぶ。

「――今だ、楓！」楓が跳ぶ。

時雨一刀流・奥義「霧雨絶」。

刀がタヌキの核を貫く。同時に、結衣が走る。

狐火を纏い、タヌキの額に掌を押し当てる。

「さきの記憶……返せ！！」

赤と黄金の炎が交錯。

タヌキの巨体が燃え上がり、葉が散り、尾が一本ずつ落ちる。

「ぐあああぁぁっ！！」

絶叫。最後に、タヌキの体が崩れ落ちる。

ただの古い狸の死骸に還る。静寂。さきが、よろめきながら倒れる。

コンも、力を失い、影のように薄れる。楓がさきを抱きかかえる。

「さき……！」結衣は二人に駆け寄る。

さきの頰に触れる。

「さき……私の顔、覚えてる？」

さきの瞳が、ぼんやりと結衣を見る。

「……誰？」一瞬、結衣の心が砕けそうになる。でも、さきはゆっくり微笑んだ。

「…でも、なんか……温かい。お前みたいな子が、そばにいた気がする。」結衣は涙を拭い、強く頷く。

「うん。私が、ずっと覚えてる。さきのこと、楓のこと、三人でいたこと……全部。」

朝日が、葉隠れの杜に差し込む。

遠くで、稲荷の鈴がかすかに鳴った。さきの記憶はすべて失われた。

でも、仲間は守れた。しかし、それは、残酷な結末だった。

挿絵：ベーシスト楓（予定）

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