65/85

君を愛しているよ

「クリス、君を愛しているよ」

「ありがとうございます、フェイルノート様」

　帰宅後にフェイルノートは、わたくしを抱きしめて労ってくれた。

　今日も陛下に勝ち、無事に帰って来れた。

「明日は最後のゲームだ。勝って終わりにしよう」

「そうですね。今度こそすべてを終わらせて幸せに暮らしたいです」

「うむ、そうだな。俺も騎士団長を引退して、クリスと共に人生を歩もうと思うよ」

「フェイルノート様！　嬉しいですっ」

　最近、彼はわたくしだけのことを考えてくれるようになった。

　これからのこと。

　将来のことを見据えて。

　そう、本来なら陛下のゲームがなければ、とっくに結婚して静かに暮らしていたところ。けれど、それは陛下が許さなかった。

　あとは陛下さえ対処できれば、もう今度こそ阻むものはいないはず。

「……まあ、陛下との勝敗がどちらに転ぶにしても、どこかで暮らそう」

「もちろんです！　わたくしは、いつだってフェイルノート様のおそばに」

「ああ。なにがあろうと一緒だ」

　ぎゅっと抱きしめてくれるフェイルノート。

　嬉しくて嬉しくて泣きそうになった。

　もうすぐ。

　もうすぐで幸せを掴めるはず。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　しばらくして、邸宅(いえ)に久しぶりにガルフォードがやってきた。

「お久しぶりです。クリス様」

「あら、ガルフォード」

「グラストンベリー以来ですね」

「ええ。そっちは元気そうでなによりね」

「おかげ様で。ガウェイン騎士団の復活への道は険しいです。それにフェイルノート様自体も、そのつもりがないようで……」

　少し元気のない声でガルフォードは事情を説明する。

　多分そうでしょうね。

　フェイルノートは、もうわたくしとの幸せを選んだ。だから。

「ガルフォード。あなたが騎士団長になりなさいな」

「え……僕が？」

「これからは、あなたのような強い騎士が必要です」

「いえ、僕なんてまだまだです」

「そんなことありません。あなたのおかげでグラストンベリーでは助かりましたし」

　そう、彼がいなければ今頃わたくしは死んでいたかもしれない。命をかけて助けてくれた。それは事実である。

　ガルフォードは、モルドレッド騎士団のメドラウトを取り押さえた。それはとても凄いこと。

　だからこそ、わたくしはガルフォードを騎士団長にしたいと考えた。

「……考えてみます」

「ええ。わたくしも応援しますし、援助します」

「それは心強い。では、僕はいったん戻ります」

「久しぶりに顔を見れてよかった。また会いましょう」

「はい、では」

　なにか吹っ切れたのか、帰る際はガルフォードの顔に余裕があった。ずっと悩んでいたんだ。

　解決したのか解からないけれど、キッカケになったのなら良かった。