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認められた結婚

　しばらくはグラストンベリーで療養した。

　ガウェイン騎士団の騎士たちを弔(とむら)ってもあげたかったから。

　一週間が経過。

　ようやく帝国へ帰還することになり、フェイルノートの馬で帰ることに。

「この日を待ちわびたね、クリス」

「はい。やっと帝国で元の生活が送れるんですね……」

「ああ。もう問題ない。アンジェリクスは断罪したし、メドラウトも君が倒してくれた」

「いえ、わたくしだけの力ではありません。ガルフォードとバルザックがいなければ無理でした」

　二人の力のおかげ。必死に押さえつけてくれたから。

　あの戦後、ガルフォードは一足先に帝国へ戻った。バルザックも。

　だから今日は、わたくしとフェイルノートの二人きり。

　一緒に帝国へ帰る。

　馬は帝国を目指して走り続ける。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　帝国内に入った。

　出ていく前と変わりなく、いつもの日常がそこにはあった。

「まずはミステル邸へ向かう」

「ありがとうございます」

　あれからお父様も大叔母様も実家に無事に戻ったらしい。二人の状況を確認しなくては。

　ようやく見えてきた我が家。

　燃やされていることなく、当時のままを保っていた。

　よかった。

　アンジェリクスの手によって破壊されているかもしれないと、心配していたけれど杞憂のようだった。

　さすがに家にまで危害は加えなかったようだ。

　庭に入って馬から降りて玄関へ。

　早々、バルザックが現れた。

「おかえりなさいませ、お嬢様」

「バルザック、久しぶりね。お父様たちは？」

「ええ、ご無事です。それでは中へ」

　久しぶりの邸宅(いえ)。空気もニオイも変わりない。なにもかもが無事だった。

　通路を進み、広間にお父様の姿があった。

「おぉ、クリス！！」

「お父様！！」

　ケガなく健康そうなお父様が歓迎してくれた。

「本当にご無事でよかった……」

「それはこちらのセリフだよ、クリス。お前たちはアンジェリクス議長の攻撃に遭ったと聞く……」

「はい。アンジェリクスは乱心して、グラストンベリーを狙ったんです」

「噂通りか。お前とフェイルノートの関係を恨み、モルドレッド騎士団を差し向けたと……」

「でも、フェイルノート様が皇帝陛下と交渉してくださって、議長は解任されました」

「うむ。こちらでも聞いた。ともあれ、アンジェリクスは反逆者として処理されておる。安心するがいい」

　よかった。わたくしたちが悪者にされているのではないかと不安だったけど、皇帝陛下のおかげで全て上手くいっている。

「辺境伯、この度はクリスを巻き込んでしまい……申し訳ありません」

「いや、謝罪は不要だ。フェイルノート、貴公はよくやってくれた。それより、ガウェイン騎士団の騎士たちを多く失ったと……そう聞いた」

「はい。モルドレッド騎士団と衝突し、大切な仲間を失いました」

　今でも心が痛い。

　わたくしもフェイルノートも、そして騎士のみんなも宴をする仲だった。

　もう会えないなんて寂しすぎる。

「彼らの分まで精いっぱい生きるのだ、騎士団長」

「ありがとうございます。辺境伯」

「お前たちは幸せになれ。結婚を認めよう」

「本当ですか！」

「ああ。クリスを頼むぞ、フェイルノート」

　お父様は結婚を了承してくれた。これでようやく戦いのない世界に身を置ける。

　わたくしは彼と共に人生を。