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嫌な予感

　今は待ち続けるしかない。

　彼を。愛するフェイルノートを。

　夕刻。

　邸宅(いえ)の二階で茜色に染まる空を眺めていると、背後から人の気配を感じた。振り向くと、そこにはガルフォードの姿があった。

　彼は真面目な表情のまま、わたくしの隣に。

「フェイルノート騎士団長が心配なのですね」

「ええ。間に合ってくれるといいのですが……」

「大丈夫です。騎士団長はいつだって我々の期待に応えてくれました」

「そうですね。わたくしも何度も助けられました」

　今の状況はとても良いとは言えないけれど、それでもここまで無事に導いでくれた。そして、何度も何度も愛してくれた。それだけで十分。

「……クリス様」

「どうしましたか？」

　聞き返すとガルフォードは複雑そうに視線を落とす。

「僕は嫌な予感がしているんです」

「え……」

「恐らくですが、アンジェリクス議長は……なにか恐ろしいことをするのではないかと」

　その恐ろしいこと。

　わたくしも少しだけ感じるものがあった。

　ただこのグラストンベリーを攻めてくるだけではないはず。

　恐ろしい魔法や兵器、そんなものを使ってくるかも。

「ここを離れるべきでしょうか。みなさんを巻き込めません……」

「いえ。我らが必ずお守り致します。どうか信じてください」

「でも……」

「――ですが、万が一ということもあります。脱出ルートを作っておきましたので、ご案内します」

　脱出ルート？　いつの間にそんなものを作っていたのだろう。

「解かりました。教えてください」

「ではこちらへ」

　ガルフォードについていく。

　邸宅(いえ)を出て裏庭へ。

　そこの茂みの中に地下に通じる小さな扉があった。

「……これが」

「はい。ここからグラストンベリーを脱出できます。マクレオス王国の方角へ続いているので、いぜとなれば王国を頼って下さい」

「ありがとう。ですが、フェイルノート様が戻ってくるまでは使うつもりはありません」

　彼を置いてなど行けない。

　わたくし一人では生きていけない……。

「ええ。それまでは僕が全力でお守りしますので」

「お願いします、ガルフォード」

　そして、夜を迎え……次の日の朝。

　とうとう期限の日。

　アンジェリクスがモルドレッド騎士団を率いてくるはず……。

　フェイルノートは間に合わなかったの……？

「クリス様……！」

　その時、ガルフォードの声が響いた。彼が帰ってきたの？