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婚約破棄しないし！

　辺境の地グラストンベリーに移って更に三日後。

　帝国から警告の手紙が届くようになった。

　内容は『婚約破棄せねばグラストンベリーに攻め込む』と、要約するとそんな内容だった。

「アンジェリクスは、この辺境の地を襲うかもしれない」

　固い表情で手紙をロウソクの火に当てるフェイルノート。三枚、五枚と日に日に増えている警告文。それを呆れたように燃やして処分する。

「いつかやって来るのでしょうか」

「かもしれないな。適当な理由をつけて俺を捕まえにくるはずだ」

「そんな……悪いことなんて何もしていないのに」

「もはや元老院は機能していない。戦うしかないだろう」

　きっとその日がくるかもしれない。

　でも、そうならないことを祈りたい。

　不安の中でガルフォードが現れ、フェイルノートにいつものように報告していた。

「失礼します。フェイルノート騎士団長」

「動きがあったか？」

「はい。モルドレッド騎士団がグラストンベリーに向かっておきております」

「早かったな。戦闘になりそうか」

「いえ、メドラウト騎士団長と数名の騎士しか見当たりません。恐らく、話し合いに来たのかと」

「解かった。通してくれ」

「承知しました」

　モルドレッド騎士団メドラウト騎士団長……ここへ来たのね。直接ということは、もしかして“最後の通告”ってことなのかしら。

　そうなれば、グラストンベリーは戦場と化す可能性が。

　それかこちらから交渉してメドラウトを説得するか。そうすれば、元老院も戦力を失って恐慌状態。こちらの有利になる。

　ここは話し合いでメドラウトを上手く引き込む。今出来ることはそれくらいしかない。

　しばらくして邸宅(いえ)にメドラウトが現れた。

　帝国では一瞬しか顔を見れなかったけれど、そこに現れたのは高身長で細身の男性だった。ワインレッドの髪を肩のあたりまで伸ばし、ルビーのような赤い瞳をフェイルノートに向けていた。

「元気そうではないか、フェイルノート」

「……メドラウト。戦いに来たのか？」

「今日は……そうだな、元老院の使者として来たというところだ」

「向こうはなんと？」

「手紙の通りだ。さて、婚約は破棄する気になったかな？」

　今度は、わたくしの方を見つめるメドラウト。優しそうな人に見えるのに、今は怖く感じた。……なんだろう、この胸騒ぎのようなもの。

　恐怖とはちょっと違うような。

　……って、婚約破棄しないし！