49/85

辺境の地グラストンベリー

　辺境の地グラストンベリーは、かなり遠い場所にあった。

　帝国を離れて半日以上もかかった。

　まさかこんな大移動になるなんて……。

「到着いたしました」

　バルザックの疲れたような声で目覚めた。

　さすがに眠ってしまっていた。

「お疲れ様。クリス、ではさっそく」

「ええ、フェイルノート様」

　馬車を降り、その辺境の地を自身の目で確かめる。

　そこは思ったよりも開放的で、小さな街並みがあった。辺境の地と言うくらいだから、もう少し村っぽいかとイメージした。

　でも、グラストンベリーは違った。

　明らかに貴族の邸宅(いえ)がいくつも建っていた。

　そして、美しい花畑。どこまでも続く。

「さあ、こっちだ」

　フェイルノートの後をついていく。どこかに使える家があるのかな。

　ある場所に辿り着いた。

　そこは帝国にある建物と遜色ない邸宅(いえ)があった。

　辺境はもっと控えめかと思ったけれど、その認識は改めた方が良さそうね。

　お花畑にある道を歩いていく。

　玄関を抜け、ついに建物の中へ。

「広いですね」

「ここはガルフォードの実家さ」

「えっ、ガルフォードさんの……？」

「ああ、本当は俺の別荘を使いたいところだが、直ぐに特定されるだろうからね」

　なるほど、さすがフェイルノート。

　元老院もガルフォードの実家に、わたくしとフェイルノートがいるとは思わないはず。

　だからこそ、ここを選んだわけなのね。

　通路の奥から軍服を着た若い男性が現れた。騎士ではなく、軍人がいるなんて。

「よくぞ来られた、フェイルノート」

「お久しぶりです。アルフォネス大佐。彼女は辺境伯令嬢クリスです」

「ほう、ウワサの令嬢かね。なるほど、これは大変お美しい」

　真っ直ぐな瞳を向けてくるアルフォネスという男性。とても威厳があって、お父様を相手しているような雰囲気だ。

「はじめまして。お世話になります」

「私はマクレオス王国という小さな国を統治している。だから、このような格好で大佐という階級なのだ。弟のガルフォードは騎士の道を選び、帝国へ下ったがな」

　そういうことなのね。この家は少し複雑なのかもしれない。

　どうやら、今はたまたまこのグラストンベリーへ戻ってきていたようで、明日には帰るとのことだった。

　アルフォネスは、わざわざ家の中を案内してくれた。怖い人かと思ったけど、丁寧で優しかった。

「全部使っていいのですね、大佐」

「もちろんだ、フェイルノート。お前は、我が弟を大切にしてくれているからな。いざとなればマクレオス王国に歓迎しよう。だが、帝国の元老院が口うるさくて敵わん」

　もうすでに手が及んでいる、ということなのね。

　広い寝室を貸してもらえることになった。

　しかも、フェイルノートと一緒。

　これなら安心ね。