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氷の騎士

　更に一週間が経過。

　フェイルノートは無事に元気になり、歩き回れるようになった。

　一緒に庭を散歩したり、街の外も出かけた。

　そして、ガウェイン騎士団にも顔を出すように。

　騎士のみんなはフェイルノートを大歓迎。

　わたくしも、未だにミストレアに勝利したことで賞賛されていた。とても気分がいい。

「クリス様、今日もお美しいですね」「剣を俺にも教えてください！」「フェイルノート騎士団長と婚約されたのですね」「羨ましい限りだ」「素直に祝福できる」「二人には幸せになってもらいたいものだ」

　などなど嬉しい言葉が飛び交っていた。

「よかった。みんな変わりないようだ」

「そうですね、フェイルノート様」

　騎士団長室へ向かい、そこで二人きりに。

「ここも変わりない」

「これから仕事にも復帰されるのですね」

「ああ。少しずつだけどね。遠征はしないつもりだ」

「そうしてくださると嬉しいです」

　未だに王国との小競り合いが続いているという。死傷者も毎日出ているのだとか。ヴァレリアの事件のせいで、帝国はかなりピリピリしているようだった。

　だから、王国の行動に目を光らせていて、たまに衝突が起きているらしい。

「ガルフォードを正式に副団長に迎えようと思う」

「あの報告係の……」

「クリス、彼がそう見えたかな」

　微笑むフェイルノート。

　ガルフォードは少年のようにしか見えなくて、剣の腕もそれほどではなさそうに思えた。けれど、実際はそうではなかった。

　フェイルノートによれば、ガルフォードは皇帝陛下も認める凄腕の騎士らしい。その実力は騎士団長クラスなのだとか。凄い人だった。

「ごめんなさい。わたくし、勘違いを」

「ガルフォードは幼く見えるが、戦場では“氷の騎士”と呼ばれている。冷静なだけでなく、彼には神秘があるんだよ」

「神秘、ですか」

「ああ、詳しく話そう。ガルフォードがどうして副団長に相応しいか」

　楽しそうに戦場のことを語るフェイルノート。そういえば、戦いのことはあまり聞いたことがなかった。彼やその身の回りのこと、少し聞いてみるのもいいかもしれない。