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その婚約、ちょっと待った

　明日、婚約を交わそうとフェイルノートは告げてくれた。

　感激だった。

　ようやく幸せを掴める。

　もう誰にも邪魔されず、辺境の地で暮らすのもいいのかもしれないと思い始めた頃だった――。

　翌日。

　フェイルノートが我が家にやってきた。

　せっかくなのでお庭へ向かい、そこで指輪を受けることに。

「約束通り婚約指輪を」

「嬉しいです。フェイルノート様」

　やっとこの瞬間(とき)が。

　彼は懐から婚約指輪を取り出し、わたくしの目の前に。

　ああ、やっと幸せの第一歩を――。

「ちょっと待ってもらおうか！！」

　え……！？

　誰かが庭にズカズカと入ってきて妨害（？）してきた。いったい、誰なの？

　……って！

「……セナトリウス議員」

　フェイルノートがぽつりと『セナトリウス議員』と言った。

　そう、あのおじ様は昨日、城内で会った元老院議員だった。どうしてここに。しかも、隣には女性騎士らしき人も連れ歩いていた。……護衛？

「フェイルノートよ、お前に話がある」

「私に、ですか」

「そうだ。その婚約は破棄してくれないか」

「…………？　今、なんと？」

　思わず聞き返すフェイルノート。わたくしも耳を疑った。

「だから婚約破棄してくれと言ったのだ。辺境伯令嬢クリスと親密な関係であることは重々承知しておる。だが、こちらの騎士ミストレアとの婚約も検討してもらいたい」

　ミストレアという女騎士は、フェイルノートを一瞥(いちべつ)して深々と頭を下げた。

「遠征から帰還いたしました、騎士団長」

「無事に戻ってきてくれてよかった。しかし、これはどういうことだ、ミストレア」

「父の言いつけですから」

「なに……？」

　まさか、このセナトリウス議員は彼女のお父さんってことなの……！

　だから、わたくしとフェイルノートの婚約に待ったをかけて――でも、そんな強引な。　さすがのわたくしも抗議した。

「ちょっと待ってください。いくらなんでも突然すぎませんか、セナトリウス議員」

「ほう。では、ガウェイン騎士団が消失してもよいと申すのか？」

「……！」

　議員という立場を利用してくる気ね。確かに、元老院の地位は非常に高い。意見できる立場にない……不利すぎる。

　でも、突然現れて、わたくしとフェイルノートの関係を裂くような真似、許しがたい。

　怒りが沸いているとフェイルノートが冷静に言葉を返していた。

「議員。私はクリスを心の底から愛しているのです」

「お主の感情など関係ない。我が娘と婚約するか、そうでないか……そして、ガウェイン騎士団が必要か不要か。そういう話なのだよ、これは」

　なんて人なの！！

　フェイルノートが大切にしている騎士団を、ある意味では人質にしている。もし、わたくしと婚約すれば騎士団は潰されるってことね。

　そのことにフェイルノートも表情を硬くしていた。

　許せない。

　わたくしから幸せを奪おうとする、この議員が！

　そんな空気の中でミストレアがわたくしの前に立った。

「いかがでしょう、クリス様。ぜひ、私と決闘して勝敗を決めるというのは？」

「え……」

「もちろん、断って逃げ出してもらっても構いませんが。その場合は、敗北と見なします」

　最初からそのつもりだったのかしら。

　でもいい、それで決着をつけられるのなら、わたくしは。

「いいでしょう。では一週間後でよろしくて？」

「はい。さすがに素人相手では一方的すぎてつまらないですからね」

　もう勝った気がいるようだった。そうはさせない。フェイルノートから剣を教えてもらい、腕を上げておく。そして絶対に勝つ……！