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好きという気持ちは変わらない　Side：フェイルノート

◆Side：フェイルノート

「……フェイルノート。ルドラが戦死した」

　父上がそう悲しそうに訃報を告げた。

　その瞬間、俺の中で何かが崩れ去っていくような、まるで世界の終わりのような感覚に陥った。

　弟が死んだ……？

　病気で伏せた俺の代わりに騎士団長として戦争に出たルドラ。

　誕生日を迎えたばかりだったのに、それでも帝国の為に、ガウェイン騎士団存続の為に、なによりも俺の為にと遠征していった。

　あの時、止めていれば。

　そんな後悔だけが渦巻く。

「父上……俺のせいだ」

「入れ替わっていたのは知っている」

「俺が死ねばよかったんだ」

「馬鹿なことを言うな。フェイルノートよ、お前はルドラの分も生きねばならん」

「こんな病に犯された俺になにができる……？」

　もう無理だ。弟がいなくなっては俺には……もう。

　今まで上手く入れ替わってお互いを支えてきた。そうだ、だからこそ騎士団長の地位まで上り詰められた。

　ミステル家の辺境伯にも認められたんだ。

　だが、弟を失った以上は……俺ひとりでは何もできない。俺よりも弟のルドラの方が優秀だったからな。

「悲観する必要はない。お前にはお前にしかできないことがあるのだ」

「……父上。俺は弱い人間です。成し遂げられる自信がない」

「いいや、フェイルノート。お前には圧倒的なカリスマ性がある」

「え……」

「騎士団長という立場をモノにしたのは、間違いなくお前の力だからだ。それを私は知っている。だから誇って良いのだ」

「父上……」

「それに幼馴染を今でも思っているのだろう？」

「ああ。彼女は……クリスは覚えていないようだけど、俺は覚えている。ずっと好きで、今でもその気持ちは変わらない」

　微笑む父上は、俺の肩に手を置いた。

　昔から父は優しくて俺たちを正しい方向へ導いてくれた。

　そうだな、ルドラの分もがんばろう。

　弟の死を無駄にしない為にも。

　俺は弟の遺志を継ぎ、フェイルノートとしてもルドラとしても生きる――。

　＊　＊　＊　＊　＊

　犯人がようやく解かった。

　クリスの執事バルザックのおかげで全てが判明した。

　さすが元隠密部隊の隊長だ。

　父が言っていた通り、バルザックは不思議な魔法も使えて有能だ。

　証拠を見せてもらった。

　弟を殺したのは『ヴァレリア』だ。

　その昔、子供の頃にも奇襲をしてきた悪魔のような女。……そうか、あの時の少女が。

　その血で罪を償ってもらう。