第６輪「桜と過去と黒い猫」
「夜咲くん！どうするの！」
この１文だけ聞いたらまるで僕が言い寄られてるみたいだが全然そんなことは無い。
「う～ん、やっぱり脚立に乗っても届かないな～この木めちゃくちゃ高いのにどうやって登ったんだろうねあの黒猫ちゃん...」
「そうだね～上に何かあって無我夢中で木に登ったら降りられなくなった...とかじゃない？」
「その可能性が一番高いよね...う～んどうしようかな～」
そう今現在僕と桜木さんは木の上に登って降りられない黒猫の救出をしている。事の発端はある日の下校の時に遡る。僕と桜木さんは学校の帰り道の途中にある公園に立ち寄った。その時一番背の高い木から猫の鳴き声がした
「にゃ～～」
「？ねえ夜咲くん、今近くで猫の鳴き声しなかった？」
「うん、僕にもばっちりときこえたよ」
「確か上の方から...あ！木のあんな所に黒い猫ちゃんが！」
「え...あ！ほんとだ！どうする？助けようにも結構高いけど」
「でもどうにかして助けるしかないよ！」
そしてなんやかんや試してみて今に至るというわけだ。
「...こうなったら！」そう言うと桜木さんは制服の袖をめくり急に木を登り始めた。
「桜木さん！危ないよ！！落ちたらどうするの！」
「大丈夫大丈夫、私小さい頃木登り得意だったんだ！」
「...ほんとうに大丈夫？気をつけてね！！」
「まっかせて！！私にかかればぱぱっと終わらせれるよ！」
桜木さんは僕に向かって可愛くウインクをして壁を登っていった。
「う～ん...もうちょっとで届きそうなんだけどな～あ！届いた！ほら猫ちゃんこっちだよ～」
その時桜木さんに猫が飛び乗った。そして猫はそのまま着地したが
「きゃ！」
驚いて手を離してしまった桜木さんは木から落ちてきた
「！！危ない！」
僕は落ちてきた桜木さんに出来るだけ被害を出さないように彼女を受け止めた
「大丈夫！桜木さん！っつ！」
「う...うん大丈夫だよ」
何とか受け止める事が出来た、そして見た限りでは目立った代償はなさそうだ。
『本当によかった、桜木さんにけがが無くて...』
そうして僕は彼女にけがをしたことを悟らせないように我慢して普段どうり家に帰った
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家に帰った僕はけがの状況を見るために親に頼んで病院に連れて行ってもらった
「え～これは少し危なかったですね～これくらいの足のけがなら１週間歩いたりしなければ完全回復するでしょう。病院で入院することをおすすめしますが...」
『また入院することになるのか...もう病室なんて見ないと思ったのに』
「私はそうしたいんですけど...この子がどうするか次第でよろしいですか？」
「はい、本人の意思が一番大切ですからね。」
「お母さん、僕入院するよ」そう言った僕にお母さんは少し困惑していた。小さい頃からずっと捕らわれてきた鳥かごのような場所、僕が嫌いなことを知っていたから困惑していたんだと思う...でも、
『きっとこれでいいんだ、これで、これが僕の運命なんだ』
「じゃあ入院の手続きをしますので」
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翌日、登校中に夜咲くんの姿を見つけられなかった。
『今日は登校中会わないかな...』
そして私は久しぶりに一人で学校に向かった。
「あれ？琴珍しく一人じゃん、夜咲は？」
「いや...朝登校中に会わなくてさ」
『でもなんだろう...凄くいやな予感がする...』
そしてその日の朝のホームルームの時間に私が感じたいやな予感が的中することになる。
「はあ？夜咲が足をけがして入院！？」
「ああ...朝のホームルームの時に先生が言っててな、何でも１週間動けないらしい」
「なるほどね...それで今日ずっと琴があんな顔してるのも関係ある？」
『わたしだ...わたしのせいだ..多分あの受け止めた時に...』
「...琴ちゃん？どうしたの？顔色悪いよ？」
...綾が下からわたしのことをのぞき込んでいる。
「...あ..あのね..実は昨日の帰りに...」
それからわたしは昨日の出来事を全て話した。公園で木から下りれない猫を見つけたこと、助けようと木に登ったこと、木から落ちたとき夜咲くんに受け止めてもらったこと、そして多分それが原因で入院することになったこと、
「...そっか..話してくれてありがとね琴。でもね？もし自分がけがさせたと思うのならそれを考えるのではなく会いに行くことが一番の手段だと思うよ？放課後とかでもいいからいってみな」
「でも...夜咲くんがどこの病院に入院してるのか...」
「1回先生にきいてみよっか。プリント渡しに行くって言ったら教えてくれるんじゃない？」
「そうだね...今から先生に聞きに行ってくる」
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「いや～にしても琴も変わったね～」
「？そうなのか？俺は中学の頃を知らないけどどこら辺が変わったんだ？」
「ん～？あの子はねあんな嘘をつくことが出来ない子だったんだよ。どんなに嘘をついて自分によいことがあろうとも嘘をつくことが出来なかったよ、でもいま夜咲のやつのために先生に嘘をつきに言った。それだけあの子の中の夜咲の存在が大きいもなんだと思う」
「そっか～...まあ俺たちには見守ってたまに手助けしてやること位しかできないしな...」
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『ここが夜咲くんが入院してる「第１桜病院」か』
わたしは病院に着いてすぐさまエントランスへ向かった。
「あ..あの！この病院に入院している『夜咲 奏』さんに会いたいのですが！」
「はい、面談の方ですか、ではこちらのカードをお持ちいただいて４階の４０３をおたずねください」
「はい！ありがとうございます！」
そうしてわたしは深々としかし素早くお辞儀をして夜咲くんの病室まで向かった。
「４０３...ここか..」
わたしは開ける音を出さないようにこっそりと開けた。
そこにはベットで寝ている夜咲くんの姿があった。わたしは夜咲くんの隣に座り込んだ
「...夜咲くん..ホントごめんねけがさせて..起きてるときにも言うけど今１回謝っておきたいんだ。あのとき受け止めてもらってホントにうれしかった。凄くどきどきしたし王子様だと思った。こんなこと起きてるときには言えないけど...すきだよ..」
わたしはきれいな白い髪と閉じられた目を見た。
『ホントに...無事で...よか..った..」
そうしてわたしは夜咲くんの眠っているベットに体を預け眠りについた。
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僕が目を覚まして見た光景は小さい頃ずっと見て嫌いだった病室の天井だった。
「ああ...そっか...また入院することになったんだった」
その時なにやら僕の右足に重くてでも柔らかい物が乗っている感触がした、僕が右足に視線を向けると、
「桜木さん？何で？」
テーブルに目を向けるとフルーツと学校のプリントが置いてあった、どうやらこれを届けに来たようだ。
しかしこう見ると...
「寝顔..かわいい...！！」
僕は彼女を起こさないようにゆっくりと足をどけた。
ぼくは...こんなに幸せでいいんだろうか...本当にこんな可憐で愛おしい人の隣を歩いていいのだろうか...『今は寝てるし..言ってもいいか』
「僕は、夜咲 奏はあなたを愛しています」
ぼくは隣で寝ている彼女の頭をなでながらそう口に出した。
『こんなに病室の天井がきれいに見えたのは初めてだ』今はいい...いつか近い未来に...君の海のようにきれいな瞳が開いている時にこの気持ちを伝えることにしよう。
こんにちはえびかどと申します。
今回はこの小説のメインである「両片思い」を実感しやすくなっている回だと思います。
女の子を受け止める描写はとても好きなので今回取り入れさせていただきました。
次回は奏が退院するときからになります
【次回】第７輪「桜と雨と計画帳」
