白ギャルと一緒に異世界転生

06.神様たちと一緒にお勉強

　ある日の夜、夢の中、俺はいつものように木刀を振っていた。

　今日は剣道場だ。

　しかし俺が教えてもらっているのは剣道ではないし、魔神も剣道を使うわけではない。

　魔神は本人曰くどんな剣術でも使えるらしい。さすがは神様と言ったところか。

　俺が魔神に教えてもらっているのは見たこともない剣術だった。日本の剣術にも似ているし、西洋剣術にも似ている気がする。

　魔神の話によれば、最も相手を殺すことに特化した剣術だそうだ。

　俺は強くなりたいとは言ったが、人を殺したいわけではないんだが。すでに自分の手で五人も殺しているのだから。

　素振り、型、打ち合い、型、素振りという順で練習していき、俺がぶっ倒れると、魔神はいつものように俺に近付いてきた。

　またヒールをかけてくれるのかと思ったが、どうやら今日は違うらしい。

「今日はちょっとお話もしましょうか」

　気が付くと、いつの間にかカラオケにいた。

「何で！？」

　俺が驚くのを無視し、魔神は普通に歌い始めた。俺も知っているアニソンだ。

　あれ？　お話は？

「いやぁ、地球人っていうのは面白いものを思いつくニャア」

　声がした方を振り向くと、猫耳邪神までいる。

「な、何してるんですか？」

「いやぁ、オレ様も暇を持て余していてニャ、そしたら夢の魔神にお呼ばれされたから来ちゃったニャ。断るのも怖いし……」

　最後にポロリと本音が漏れた気がするのだが、猫耳邪神も楽しんでいないわけではないらしい。

「そういや、お前、神魔大戦について勉強したのかニャ？」

　魔神が熱唱するのを尻目に、猫耳邪神が訊いてきた。

　相変わらず凄い恰好をしているが、二歳児になったせいか、あまり気にしないで接せられそうだ。

「普通に友達みたいなノリで話し掛けて来てますけど、俺はまだ騙されたことを許したわけじゃないんですけどね」

「まあまあ、細かいこと言うにゃよ。結果どんでん返しを食らったのはオレ様にゃんだから」

　それは確かにそうかもしれないが、猫耳邪神の言うことを信用は出来ない。

　俺の弱さが招いた結果もあるだろうが、彼女に縋ったせいでこうなったということだってあるのだから。

　俺は警戒しつつも、俺が本で読んだ神魔大戦に関する話をした。

　神魔大戦というのは今から二百年以上前に起きた戦争のことだ。

　ある日突然悪魔が現れ、それまで地上を統治していた神々であるハイ・エルフを別次元に封印してしまったのである。神々を封印した悪魔は残った精霊人、妖精族、人族、獣人族に対して戦争を仕掛けた。

　初めは力の拮抗していた彼らであるが、なんと獣人族が裏切ってしまったのだ。獣神フェイルザム率いる獣人族が。

　獣人族の裏切りにより拮抗は崩れ、魔族たちは特に人族を蹂躙し、殺戮と凌辱の限りを尽くした。

　しかし封印されてもハイ・エルフは地上に僅かながら干渉することができ、精霊人から六人の王を生んだ。彼らは力を合わせて悪魔を打ち倒し、残った魔族をインフェルノへ封印したのだ。

　だがそれで精霊人の王たちは力尽き、消滅してしまった。

　残された精霊人と妖精族、人族は力を合わせて獣神フェイルザムを封印し、獣人族たちを東方大森林オルトトへと追いやったのだ。

　戦争で特に活躍した精霊人と妖精族は天界に住まうことを許され、助けてもらった人族は、特に精霊人を崇拝するようになったのだという。

「で、これは御伽噺とか神話じゃなく、実際に起こったこと、なんですよね？」

　俺がそう訊くと、フェイルザムが顔を真っ赤にした。

「違うニャー！」

　まぁそうじゃないかとは思っていた。魔神が歴史に関することはほとんど嘘だと言っていたし。

　ただ魔神の言うことだって全部信じられるわけじゃない。

　かといってハイ・エルフという神々の存在だって十分胡散臭いのだ。

　どの本を読んでも、ハイ・エルフは崇め奉られまくっており、その偉大さをこれでもかというほど吹聴している。

「オレ様は裏切ってなんかいないのニャ！　それなのに、あの侵略者どもは……」

「まぁまぁ、今それを言っちゃうと、色々こっちにも不都合が生じてしまいますので。はい、どうぞ」

　歌い終わった魔神がマイクを猫耳邪神に渡した。

　猫耳邪神は素直にそれを受け取り、歌い始めた。

　意外と上手い。

「一つ忠告しておきましょう。ハイ・エルフに対して何か疑問を持っても、絶対にそれを口にしてはいけません。特に耳長族(アールヴ)の前ではね」

　魔神の言葉で俺はピンときた。

　おそらく、ハイ・エルフはこの世界の住人を監視しているのだ。アールヴを通して。

　アールヴというのは、ファンタジー世界におけるエルフみたいな種族だ。というより、まんまエルフだ。

　しかしこの世界では、ドワーフやブラウニーといった妖精たちもまとめてエルフと呼称されている。そのためファンタジー世界のエルフは、この世界では妖精族(エルフ)の中の耳長族(アールヴ)ということになるのだ。

　だが面倒なことになった。

　アールヴなら俺も何度か見かけたことがあるし、パルスニアの中では一番多い種族のはずである。ハイ・エルフの話をするときは十分注意しないといけないだろう。

　俺はそこで一つ気になっていたことを魔神に質問した。

「そういえば神魔大戦に夢の魔神様のお名前がありませんでしたが？」

　それどころか、この世界の文献のどこを漁っても『夢の魔神』など一言も出てこなかった。魔神という単語が出てきても、それはなぜかフェイルザムを指す言葉だったりもした。

「ああ、僕は部外者なので。元々この世界に住まう神ってわけじゃないんですよ」

「そうニャ。夢の魔神はオレ様の呼びかけに応じて現れてくれたんニャ。この世界に存在する真の神は、今はオレ様だけニャ」

　歌い終わった猫耳邪神も会話に入ってきた。

　猫耳邪神の言うことが本当なら、ハイ・エルフの存在が何なのかいまいちわからない。

　ここは話半分に聞いておいた方が良いだろう。

　今は何だかバカっぽく見えるが、これでも演技はちゃんとこなせるのだから。

「それよりも猫耳邪神さん」

「だから獣神フェイルザムだニャ」

「貴女は自分が呼んだ人たちに『ハイ・エルフの話はなるべくするな』ってちゃんと教えてあげたんですか？」

　猫耳邪神が呼んだ者。

　俺はそれが誰のことを指しているのかに思い至り、眉間にしわを寄せていた。

「あ、まだだったニャ。た、頼むニャ、手伝って欲しいニャ。オレ様は夢の魔神ほど自在に“神象世界”を作れないニャ」

「“神象世界”？」

　内なる衝動を抑えつつ、俺はなんとか気になったことを訊いた。

　アホそうな猫耳邪神に代わり、魔神が答えてくれる。

「魔力、というよりは、神の力で作った世界、と言った方がいいかもしれませんね。ほら、固有結界だとか、領域展開だとか、アレと似たようなものです」

　元も子もないような説明だ。わかったようなわからないような。

「このカラオケも神象世界ニャ。こんなにバンバン神象世界を作れるとは、さすが夢の魔神様だニャ。感服ニャ」

　猫耳邪神が明らかに魔神をヨイショし始めた。

　だが魔神も案外単純なのか、ちょっと鼻を高くしている。

「もう仕方ありませんね。明日から僕が彼らを、この夢の魔神が作りし夢の世界へと誘ってあげましょう」

「よ、大統領」

　猫耳邪神もカラオケのことといい、相当地球でお勉強してきたようだ。

「あ、でも、貴女がせっかく用意した駒ですが、僕の用意した駒に壊されてしまうこともあるかもしれませんよ」

　魔神は俺の方を見ながらそう言った。

　どういうことか、なんて考えなくてもわかる。

　俺が奴らを見つけた時、俺がそのまま殺してしまうかもしれないと言っているのだろう。

　ナチュラルに駒って言われたけども。

「ニャ！？　それは困るニャ！」

「あははは、恨みっこなしで」

　だが実際のところはどうなんだろうか。

　あの時は姉さんを守るにはああするしかないと思って、勢いのまま殺してしまったということもある。

　もちろん個人的な恨みだってあったし、それ以前にも恨みがあった。それにあいつらを野放しにしておけば、必ず誰かを不幸にするという義憤もあったと思う。

　しかしだからと言って、次に会ったとき、俺が彼らを殺すとは限らない。

　恨みや憎しみはある。

　だがもう殺意まではなかった。

　出来ることならもう誰も殺したくはない。少なくとも彼らの方から何もしてこないのであれば。

　いや、それとも何かあるのだろうか。

　魔神がそんなことを言うということは、今後そんな未来が待っているからなのかもしれない。

　きっと訊いても教えてくれはしないだろう。

　それならば俺に出来ることは一つだ。

　その時が来たら迷わず選択する。己を信じて。