オーク襲撃
元の世界とほぼ変わらん暦なのだが、カレンダーが無く、はっきりとした日にちがわからないのだが、１２月の２０日を過ぎた頃である。
村にオークが襲撃してきた。
日が暮れて、食事の用意をしている時間。突然、広場の鐘が鳴らされた。
「オークだ！ オークだぞー」
薄暗闇の中にたいまつを持って村人が叫んでまわる。
うちの大人たち３人は慌てて緊急用の防災袋のようなものを取り出し、剣と弓を用意した。親父が革の鎧を着込むのをかあちゃんが、手伝う。
かあちゃんが叫ぶ、
「マグダ、先にリベリオと」
ばあちゃんが俺の手を引き、村の中央にある広場に連れて行く。
遅いので、途中からだっこされた。
視線が高くなって、周りが見えるようになった時、それが見えた。
村の南側に広がる畑、その端５００ｍほど向こうに大人よりかなり大きな黒い影、もっとしっかり見たい衝動と背中に汗をかくような危険、２つの相反する感情が湧いた。
ばあちゃんが無言のまま広場に隣接した石の建物に入る。
外から見て村の倉庫と思っていたが、実は避難所も兼ねていたことをはじめて知った。村はこの建物と隣の村長の家を北側１２時の基点とし、広場を囲むように家々が柵に囲まれながら丸く固まって並んでいる。気付けば当然のように、こういう事態に対する防御を考えた作りだった。
建物にぞくぞくと老人、女、子どもが入ってくる。
男たちは外で迎撃なのであろう・・・
窓があるのでそこから外を見たいが、外を覗いている大人たちが、そんなのんきな子どもの主張を聞いてくれそうな雰囲気は無い。
あとからやってきた かあちゃんの近くで、大人たちの会話に聞き耳を立てる。
どうやら、オーク２匹とそれに連れられた猪が２０頭程で、最初に気付いた村人はただの野生の猪だと思い、追い払おうとしてやられたそうだ。
じいさん共が、昔自慢とみんなのさわぎを収めるために、経験を語り出している。
オークは普段あまり徒党は組んでいないが、魔物化する前には猪だった奴や、オークに犯された野生の猪が産む子どもがまたオークになるので、そういう集団であると予想される。
オークの中では猪と群れているのは弱い方なので、倒すのは大変だが追い払うだけなら村の戦力で心配ないであろう。
オークは火をそれほど恐れないが、率いられている猪は火を恐れる。
槍で防御の体制を整え、火矢で攻撃し膠着状態をつくれば、これ以上の利が無いと見て森に帰っていく。
村長のブルーノはかなりの腕前だから損害も少なくて済みそうだ。
以上がじいさん達の話の要約だ。
１時間ほどしたら、伝令役のような人が入ってきて、この場を取り仕切っている村長の奥さんがみんなに言った。
「オークは撃退されました。
決まりに従って家族ごとに別れ、明日の朝まではここで待機です」
ほっとした安堵の雰囲気が建物の中に広がる。
かあちゃんとばあちゃんと共に村長の家に移った。
うちの所定位置はこちらになるのか・・・と思っていたら、理由はすぐにわかった。親父達が帰ってきたが、負傷者が一緒だった。
かあちゃんは救護班扱いだ。
太ももの裂傷１人 肋骨と足首の骨折１人 重症はその２名で、軽症は数名。
３７人いた内でこれだけなら、損害は軽微なものだろう。
初めに襲われたのはエドアルドさんだった。死者１名やむを得ない。
奥さんに遺骸を引き渡す前の死体検証がされていたが、大人達の足の隙間から見た遺体からオークのパワーが尋常でないことがわかる。肋骨が体からはみ出し、頭も原型を留めていない。
すぐ横で村長の奥さんが、太ももの裂傷の村人の患部をアルコール度数の高そうな酒で洗い流し、【治療】をかける。続いてかあちゃんが【治癒】をかけていた。
骨折の人は肋骨を触診されて、内臓に異常や影響がないか聞かれた後に、肋骨の方に【治療】、同じくかあちゃんが【治癒】、そして足の方は添え木だけで、明日【治療】をかけると言っていた。
かあちゃんではない、どこの家のおばあさんだったかも忘れたが、一人の老婆が【治癒】を足首にかけていた。
【治療】が【治癒】の上位魔法で、村長の奥さんも１日に２回かけるのでいっぱいなようだ。どちらも俺のまちがったファンタジー知識ではすぐに効果があると思っていたが、２時間ほどかけて徐々に効いてくる。痛みはわりと緩和される。村には回復系魔法が使えるのがたった３人、医者役が村長の奥さん、看護師役がかあちゃんと老婆という事がわかった。
ゲームのように、【治療】や【治癒】ですぐに直るわけではないということは、戦闘中に治療しながら戦うなんていうのもあやしい・・・
俺の「ラノベ」知識が崩れ去っていく・・・
治療が一息済んだところで、死んだエドアルドさんの奥さんが呼ばれ、ただ彼女の大きな泣き声が響く沈んだ暗い時間が訪れる。
村長の奥さんがエドアルドさんの奥さんを、別の部屋に連れて行ったところで男達が解散。
親父がかあちゃんや俺たちの方に戻ってきた。
かあちゃんと抱き合っている。
俺にも「よく頑張ったな。いい子にしていたな」
と声をかけてくれたが、中身キミより２０歳年上なんだぞと思いつつも、ふっと２歳前であるという偽装を忘れていたことに気付く。
騒ぐのは間違いだがこのような状況では、ばあちゃんの陰に隠れるぐらいが正しかったかもしれない。でも、かあちゃんの子どもというだけで、救護班の働きを近くに見ることができたのはラッキーだった。
眠りに就けぬまま朝を迎えた。
男達が５人ずつのパーティーになって、村を巡回する。
危険が無いことを確認して、村長のブルーノが皆に帰宅命令を出す。
その間隣村３つと、ここら辺一体の領主であるロヴェキ辺境伯が住んでいるローヴェクの町への連絡指示を出している。
ブルーノが威圧感のある声で、
「北と西隣の村には徒歩の二人組み、
東隣の村にはそのまま東に抜けてローヴェクの町に連絡してもらうので、
馬の二人組にする」
副心役が人選をしているようだ。
「それ以外の者は、一旦家に帰り昼まで仮眠と待機だ」
できる男だなと思った。
親父は待機組なのと、かあちゃんも昼までは自宅待機なので、家族そろって家に帰った。ご飯をそろって食べたが、皆一様に無口だ。
人の死と大怪我を見た。そしてその原因はまだ除去されていない。
昼になり、親父とかあちゃんの二人がまた村長の家に出かけていった。
ばあちゃんと２人になり、眠るように言われたのでそうすることにした。
ものすごく朝早くに目覚め、腹が減ったのと、昨日ＭＰ消費をするのを忘れていたことに気付く。家族の大人３人とも疲れて寝ているので、ＭＰを２消費しておとなしく誰かが起きるのを待つ。
かなり待ったが誰も起きてくれない。小便が限界になり、漏らしてもいいのだがイヤなので、「おしっこ！」と叫んだ。
ばあちゃんが起きてきて、木の檻から出して、便所に連れて行ってくれる。
家の外に出るとちらちらと雪が降っていて、３ｃｍほどうっすらと積もり、とても寒く感じる。
時が経ち、昼前に広場が騒がしいので、様子を見ようとするばあちゃんにだっこしてもらい、２人で広場まで向かう。かあちゃんも広場にいた。
喧騒の理由は、ロヴェキ辺境伯が派遣したオーク討伐のパーティーだった。膝まである長い鎖帷子の上に、青い布地のサーコートを着たいかにも騎士という感じの三人と、フードを被ったこれまたいかにも魔法使いという感じなのが一人、偵察係あるいは後衛のような弓を持った従者風が二人。合計６人がすべて騎乗姿である。
明らかに村人とは実力の差がありそうだ。
集まった村の住民も期待を込めてその姿を見上げている。
