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8・味方は近くにいた

「……見せろよ」

……苛立った声。

健一の顔が、だんだんと近づいてくる。

――キス、されそう。

そう思ったのに、私は何も抵抗しなかった。

――もう、どうでもいいや。

自然と、目を閉じる。

――どうでも、いい

なのに、どれだけ待っても何も起こらなくて。

ゆっくりと目を開けると、苦しそうな顔をした健一がいた。

「……あー、もう！！」

途端に頬に添えられていた手が腰にまわされ、もう片方の手に押されて私は健一の胸に押しつけられる。

「……弟を誘惑すんな、馬鹿姉」

それは今にも泣きそうな、声だった。

　◆　◆　◆

家に帰って、泣いた。

とにかく泣いて、健一に溜めこんでいたことをぶちまけた。

どうしてわたしじゃだめなの？こんなにもすきなのに。

ちゅうとはんぱなやさしさなんていらないよ。

ただ、あいされたいだけなの。

ゆうまくんにすきになってもらいたいの。

ゆうまくんのとくべつになりたいのに。

どうして？どうして？どうして？

ぶちまけていると、だんだんと落ち着いてくる。

……私、何で弟に愚痴っちゃってるんだろう？

ごめん、やっぱりなし。

と言おうと思って顔を上げると、健一は微笑していた。

「そんな男なら止めろよ……って言いたいところだけど、さ」

優しい声色。

「それって全部、蛍花の思いこみじゃないのか？」

ぽん、と落とされた言葉に何も言えなくなる。

思いこみ？……そんなわけない。

反論しようと開いた口が声を発する前に、健一は続ける。

「蛍花。実際、聞いたわけじゃないんだろう？本気になった女がいるって」

「……いわなくても、わかるし」

「だから、それが思いこみだって言ってんだよ」

はあっとわざとらしく溜息をする。

「心の中が読めるわけじゃあるまいし、表情とか行動で気持ちがわかるわけないだろ？それとも何か証拠でもあるのか？」

「しょうこ？……ああ、そろそろくるかな」

「え？！」

私の発言が意外だったのか、健一は驚く。

同時に鳴り響く携帯。

……見れば、[一条綾香]の文字。

メールを開けば、[今日のカレも素敵だったわ。アナタって愛されてないのね]

こんなときに限っていつもより一文多いメールを送るなんて、タイミングが良いのか悪いのか。

健一に向かってぽいっと携帯を投げる。

健一は内容を見て、むっとした顔をするとすごい速さでボタンを押し始める。

「……なにしてんの？」

「あー……メール消してんの」

……メール消すのにそんなにたくさんのボタンを押す必要あったっけ？

「……ん」

健一はむっとした顔のまま頷くと、携帯電話をほおり投げた。

落とさないように注意してキャッチ。

……ちょっと他人(ひと)の携帯ほおり投げないでよ。

「……とりあえず一回話しあえばいいんじゃないか？」

……実際にメールが来てるとは思っていなかったんだろうな。

携帯をほおり投げたように、投げやりにそう言った。

「……やっぱり、わたしのおもいこみじゃないじゃない」

じとーっとした目で見ると、健一は申し訳なさそうに目をそらす。

「……悪ぃ、さすがにこれは予想外だった」

そりゃあそうだ。

再び溜まりだした涙を、袖で強引に拭う。

「やっぱり、もうだめなんだよ」

ぽつりと漏らした、敗北宣言(本音)。

すると、突然頭を叩かれた。

いきなりのことに、涙も止まる。

「逃げんなよ、蛍花」

「……なんで？」

私、頑張ったよ？耐えたよ？

だから、もう逃げたっていいじゃん。

彼の幸せな笑顔を見れたらいいなんて、もう、私言えないよ。

言えないのなら、もう逃げるしかないじゃないか。

唇を噛みしめる私に、健一は優しい笑みを向けた。

「逃げて後悔する蛍花を見たくないんだよ」

「……こうかいなんて」

「するさ、今のままなら、な。……だから頑張れ、蛍花」

そう言って、子どもをあやすように頭を撫でる。

……その優しさに、また涙がこぼれて。

「……うん」

……みっともなくても、もう少し足掻いてみようと思った。