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7・窮地から救い出して

もちろん、そんな馬鹿なことはせずに彼の家を出る。

いつもの帰り道。

……もしかしたら、ここを通るの今日で最後かも、と思うと目頭が熱くなる。

負けるなんてわかっていたことじゃないか、なんて言わないでもらいたい。

それでも、私はまだ続くと思っていたのだ。

……まだ、一緒にいてくれると思っていたのだ。

「……もしかして、一条綾香？」

……ありえる。ものすっごくありえる。

なんたって、私と違って一週間に何回もゆうま君と会っているのだ。

最初は"夜だけのオトモダチ"だったのかもしれない。

でも、小説とかでよくあるよね？

アソビがホンキに変わるってさ。

そういえばそんな小説最近読んだなぁ、と思っていたら、不意に涙がこぼれた。

……こんなのでいざフラれたとき、私は笑顔で彼とサヨナラできるのかな？

　◆　◆　◆

今、私はある人の家の前にいる。

インターホンを押す。

しばらくすると、その家の主が出てきた。

「……え、蛍花？」

私はニッコリと笑う。

「ヤケ酒、付き合ってくれるんだよね？美奈子」

手に持っているコンビニの袋の中には大量の缶ビールと、缶チューハイ。

美奈子はそれを見た瞬間、何も言わずに私を抱きしめた。

……迷惑掛けて、ゴメンネ。

　◆　◆　◆

一体何本飲んだだろう？

頭の中がぐらぐらするし、視界がぼおっとする。

……明日大学に行けないかもなぁ。

日曜日に自暴自棄な行動なんて、するんじゃなかったなぁ。

「泊ってく？」と聞く美奈子の声はしっかりしてる。

……さすが、ザルと言うだけあるなぁ。

それとも、私が心配でセーブしてくれたのかな？

「ん」

ふるふると首を振りながら、美奈子に携帯電話を渡す。

それでわかったのか、美奈子は携帯電話を受け取った。

「弟君、遊びに来てたのね」

「ん」

頷く。

正確にはプチ家出だけど。

　◆　◆　◆

「……飲みすぎだろ」

「そーでもないよぉ？」

健一の肩を借りて、千鳥足で歩く。

なんだか足元がふわふわする。

「そんなんで明日大学行けんのか？」

「んー、むりかも」

私の言葉に、健一は深いため息をついた。

「酔っぱらいたいほど、忘れたいことでもあったのか？」

「あったっていうかぁ……これからあるっていうかぁ？」

へらへらと笑う。

気分がいい。頭の中が幸せだ。

「彼氏と喧嘩でもしたのか？」

呆れたように言われた瞬間、火照っていた身体が一瞬で冷めた。

……喧嘩、か。

「……けんか、ならよかったのに」

そうしたら、修復する努力ができるのに。

こればっかりは、どうしようもない。

終わりを待つことしかできない。

……もう、私を守ってくれるものはなにもない。

――タスケテ(好き )って言ってしまえば、ゆうま君はこの窮地から救ってくれたのかな？

そう思った途端、お酒で誤魔化したモノが、目からぽろぽろと溢れだした。

「えっ、ちょ……蛍花？」

「……めに、ごみ、はいった」

嘘を吐く。

きっと、健一はこの嘘に気づいているだろう。

それでも、私は嘘を吐く。

私が足を止めると、健一も足を止めた。

……そして、ぼやける視界の中、突然、大きな手が私の頬に触れた。