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12．付与術師

同時刻に、もう一作投稿しています。

良ければそちらも読んでくださいね。

下記リンクからとべます。

タイトルは――

元剣帝、再び異世界に剣を向ける　～千年後の世界で貴族に転生したので、好き勝手やってたら家を追い出されました～

　ウルフには種類が存在する。

　育った場所の気候や、外敵の種類によって様々で個性的。

　それら全てに共通する特性が『遠吠え』だ。

　ウルフは身の危険を感じると、甲高い声で鳴く。

　この遠吠えによって、周囲の群れに危険を知らせたり助けを呼ぶ。

　だから、ウルフと戦う場合は、時間をかけてはならない。

　時間をかけ、相手を不利な状況に追い込むほど……

「なっ――」

「ステラ！」

　あんな風に、援軍を呼び寄せてしまうから。

　ミルアたちはウルフを順調に倒していた。

　新米とは言え、ポテンシャルと実力は期待が持てる。

　だが、慢心が過ぎた。

　一匹になった時点で、有無を言わさず倒しておくべきだった。

　猶予を与えてしまったことで、ウルフは遠吠えで仲間を呼び寄せた。

「くそっ、こいつら！」

　残ったウルフに攻撃を仕掛けようとしたステラ。

　その横っ腹を、茂みから飛び出してきた別のウルフが襲った。

　咄嗟に身をよじって防御したようだが、衝撃で体勢を崩してしまう。

　そこへ問答無用にウルフは襲い掛かる。

　ミルアが助けに入ろうとする。

　しかし、彼女の前にも別の群れが姿を現し、道をふさいでしまった。

　どうやらさっきの遠吠えで、二つの群れを呼び寄せてしまったようだ。

　ミルアに三匹、ステラに四匹と生き残りの一匹。

　状況は一気に不利になる。

「フィー！」

「うん――ライトニングボルト」

　ミルアの声掛けに応え、ソフィアが魔法で援護する。

　道を塞いだウルフ目掛けて、雷撃を放った。

　これをウルフは軽々と躱す。

　ウルフは俊敏性と感知に優れたモンスターだ。

　不意打ちでもモタモタすれば、簡単に気づかれ避けられる。

　二人が足踏みする一方、ステラは頑張って交戦を続ける。

　一匹や二匹なら彼女一人で戦えたのだろう。

　それが今となっては五匹となり、完全に囲まれてしまっている。

　奮闘するが徐々に押され……

「しまっ――」

　ウルフの攻撃によって、ステラの槍が弾き飛ばされてしまう。

　武器をなくしたステラに、一匹のウルフが飛び掛かる。

　ミルアは道を阻むウルフと睨み合い、ソフィアの援護も間に合わない。

　助けは望めず、反撃する手段も失った。

　ステラは恐怖を感じてしまう。

　回避できたタイミングだったが、恐怖から足が動かなかった。

　そして、彼女は目を瞑る。

「――【自動反撃(オートカウンター)】」

　ステラの身体が素早く動き、身を伏せて噛みつきを回避。

　そのままウルフの腹部を蹴り上げ吹き飛ばす。

「えっ？　勝手に動いて……」

　戸惑うステラ。

　そんな彼女に容赦なく、他のウルフが迫ろうとしていた。

　俺はすでに駆け出していた。

　向かった先には、ステラが落とした槍がある。

　槍を足で引っ掛け、華麗にキャッチしてから、彼女の前に立つ。

「ったく、やっぱりこうなったか」

　ぼやきながら槍を回してウルフを迎撃する。

　そのまま前に出て、槍で突き刺し、薙ぎ払ってウルフを倒していく。

　尻もちをついたステラを守りながら、迫るウルフを全て倒し、続けてミルアのほうへ援護に向う。

　彼女も奮闘していたが、数に押され気味だった。

　そこへ駆けつけ、背後から薙ぎ払う。

「シオンさん!?」

「最後の一匹だ！　君が倒せ！」

「は、はい！」

　残った一匹は、俺の攻撃で怯んでいた。

　その隙を突いて、ミルアが剣を振るう。

　彼女の斬撃は見事ウルフの腹を切り裂き、どさりと倒れ込む。

「これで全部だな」

　周囲を感知しても、新たな群れの接近はない。

　一先ず戦闘は終わったようだ。

　俺は槍についたウルフの血を掃い、ぼーっと座ったままのステラに歩み寄る。

「大丈夫だったか？」

「……う、うん」

「ほら」

　俺はステラに手を差し伸べる。

　彼女は俺の手を掴み、重い腰を持ち上げた。

「あの……助けてくれてありがとう」

「えっ」

「な、何だよその顔！」

「あーいや、何でもない。どういたしまして」

　思わず驚いてしまった。

　ストレートに感謝を言われるなんて予想していなかったから。

　どうやら彼女は、思ったより素直な子らしい。

「ステラ！」

「え、ちょっ――」

　ミルアがステラに抱き着く。

　心配したのだろう。

　ミルアの瞳がうるんでいるのがわかった。

「大丈夫？　けがはない？」

「へ、平気だって！」

　タジタジのステラを見て、思わず笑みがこぼれる。

　それを見てむすっとした彼女が、俺の持っている槍に気付く。

「おっさん、槍が使えたんだな」

「ん？　ああ、一応これでも武器は一通り使えるぞ」

「でもさ、おっさんのジョブって」

「付与術師だ。さっき君にも付与しただろう？」

　自動反撃。

　付与された者は、咄嗟に対応できない攻撃に対して、身体が勝手に動くようになる。

　ただし、本人の身体能力によって反射速度はバラバラだ。

「付与術師って武器の扱いも得意なジョブなの？」

「いいや。付与術師に出来ることは、文字通り付与だけだ。武器の扱いは自分で特訓したんだよ」

　俺がそう答えると、ステラは不思議そうな顔をした。

　彼女の表情から、思っていることを察する。

「支援職なのに、なんで前衛職みたいなことしてるのかって？」

「うん」

「まぁ確かに、支援職の俺が前に出ることは基本的にはない。というか、支援職が前に出たりしたら地雷扱いされるしな。でも、支援職だったことが、戦えない理由にはならないんだよ」

　付与術師に、剣士や槍使いのような攻撃力はない。

　前衛で戦う機会なんて、ソロで活動していなかったらゼロに等しい。

　それでも、いざというときに戦えることは強みになる。

　現に今がそうだったように。

　だから俺は、知識と手段を身につけたんだ。

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