仮面β

曖昧な思い出。

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…翌日、社は学校を休んだ。

『……離して……』

…昨日、保健室で見た彼女の顔が頭から離れない…。

「…カズ〜？」

「……………………」

「ねぇ、カズ‼︎」

「うわぁっ‼︎……」

…肩を叩かれてびっくりした。

「…なんだ…雫か。」

「なんだとは失礼だな！」

「ごめん。」

「…どうしたの？ボーっとしちゃって。」

「…うん…………」

…昨日の事…

…上手く説明出来なくて…

…言葉が詰まった。

…結局、言えてなくて…

…変な沈黙が流れた。

「それじゃあ、カズが喜ぶとっておきの物をあげよう♪」

雫は笑顔でカバンから何かを取り出した。

「……それは……？」

「ジジャーン！Jack-13 LIVE TOUR 20XX 〜SWEET SKULL BABY〜 …のチケットだぁ‼︎」

雫が勢いよく出したそのライブチケットは、一瞬で俺のモヤモヤを吹き飛ばした。

「…雫ちゃん‼︎……どっ…どうやってそれを⁉︎」

…俺が動揺するのも無理はない。

…数日前…

…このライブのチケットを求めて奔走したが、結局予約がいっぱいで泣く泣く諦めた。

…この話は雫も知っている。

…落ち込んで、散々愚痴を聞いて貰ったから。

「…インターネットでね、偶然見つけたの。当日、急用で行けなくなったので、定価の半額でお譲りします…って。」

…雫はそれを購入したと言った。

「…おおおおおっ‼︎すげーぞ雫‼︎ありがとー‼︎‼︎」

テンション上がって雫を抱き上げ、グルグル回った。

「きゃ〜カズ〜はしゃぎ過ぎ‼︎」

「…あっ…つい…」

…が、我に返り落ち着いた。

「じゃあライブは今度の土曜日だからね♪」

「了解。……ん？」

…今度の土曜日って…

「…明日じゃん‼︎‼︎」

「時間は４時に私の所の駅に来てね！」

「ok！」

「…チケットは、カズが失くしたら困るので、私が預かりま〜す♪」

「…えっ？失くさねーよ？」

「ダ〜メ〜！そう言って失くしちゃうのがカズなので〜す（笑）」

「…いつの話だよ。」

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…まあ確かに、小さい時はそうだった。

…大事に肌身離さず持っている物ほど、気が付いたら失くしていた。

…オモチャとか、お菓子とか、ゲームとか…色々……。

…その度に泣きべそをかいた事も雫は覚えているんだ。

「ねぇ……もう泣かないで。アタシのお菓子あげるから。」

…あの時は…

…幼稚園の行事か何かだったかな？

…お菓子を貰った。

…すぐに食べた子もいたけど、俺は後で食べようと取っておいた。

…そしたら、どっかいっちゃって…

…落ち込んでいた俺に、１人の女の子が近寄って来た。

…それが雫だった。

…って…

…俺、そんなに泣き虫だったっけ？

「かーくん♪」

……？

…聞いた事のある声…

…この声は…

…俺の事をそう呼ぶ人は１人しかいない。

「その呼び方やめろよ！」

「かーくんは、かーくんだもん♪」

「引っ付くな！」

…懐かしいな…

…母さん…

「こうやって歩いてると、何か恋人みたいだね♪」

「いや、親子だよ。」

「かーくん冷めてるなぁ〜」

「アンタがガキっぽいんだよ。」

…母さんは…

…いつも明るくて…

…無邪気で…

…笑顔の絶えない人だった。

「…ちょっ…やめろよ…」

「照れるな照れるな〜」

…腕を組んで歩きたがる母親に、誰かに見られたら恥ずかしいって気持ちの俺。

…あの時…

…何処に出かけてたんだろう。

「かーくん…………大好き…………。」

「…………っはっ‼︎」

……あれっ？

「折原、やっと起きたか。」

「……えっ？」

…先生？

「和馬〜また寝不足か〜？」

…トラのからかう声と、教室に広がる笑い声。

…夢…だったのか。

…チャイムが鳴り、授業が終わった。

「折原、ちょっと来てくれるか？」

先生に呼ばれた。

「あ、はい。」

「和馬〜何やらかした〜？」

横からチャチャを入れるコイツ。

「バカトラじゃあるまいし。」

「ぅげっ」

…トラさん、あっけなく返り討ち。

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「…えーっと…確かこの辺りに…」

…学校の帰り、俺はメモを片手に街にいた。

…メモというのは手書きの地図。

…地図を書いたのは担任。

…少し遡ると…

今日の授業の後、先生に呼ばれた時…

「えっ…俺が？」

「同じ駅を最寄りにしてるのが折原しかいなくてな…頼まれてくれるか？」

「別にいいですよ。」

…こんな会話があって俺は今、社の自宅を探している。

…プリントを届けに…

…原付は駐輪場に置いてきた。

…社に見つかったら、校則違反だーって怒られるかもしれないから。

「此処かな？」

…目印の建物…

…その向かいにある小さなハイツ。

…番号が書いてある部屋の前まで行き、インターホンを押した。

…応答が無い。

「あ…開いてる…」

…ドアには鍵がかかっていなかった。

「社さーん？」

…ドアを少し開けて呼んでみた。

…いないのかな？

…不用心だな…

…玄関から部屋を覗いた。

…足が見えた。

…これってまさか…

「…社‼︎」

…部屋に入ると倒れていた。

「おいっ…しっかりしろ‼︎」

「……ん…………スゥーー……………」

…寝てる？

…昨日から、彼女の様子がおかしいと思っていた。

…気絶する様に眠る…

…本当にただ、眠っているだけ。

…ただ、眠っているだけ？

…彼女をベッドに運んだ後、俺は見つけてしまった。

「……仮面だ……。」

…それは足元に無造作に転がっていた。

…それは、以前俺が拾った物で…

…社が持って行ってしまった、あの仮面。

…思い出した。

…俺が倒れたのは、夜通し仮面で遊び過ぎたから。

…それが社の手に渡り、翌日から彼女はこのザマ。

…それに今だって…

…原因は、この仮面だとして…

…もし、社がこの仮面で俺と同じ事をしていたら…

…寝不足になるまで仮面を使ったのか…

…会いたい人がいるのか…

…そういえば昨日…

…お姉ちゃん…って言ってた…。

…だとしたら…

「…………ん…………」

…社が目を覚ました。

「…大丈夫か⁈」

…俺は近付いて声をかけた。

「……折原さん……？」

…あんまり見えてなさそうな視界の中、彼女はぼんやりと俺を見ていた。

「プリントを届けに来たんだ…。」

…俺は机の上にソレを置いた。

あと、昨日忘れて行った眼鏡も。

「…勝手に入ってゴメン…それじゃあ。」

俺は部屋を出ようとした。

「あの…………」

…彼女の方から俺を呼び止めた。

「…あなたに…話しておかなければならない事が……あります……。」

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