第十四話 フーレンの秘めたる事実
一の月が沈み、半月に近づいている二の月が南中した。それを合図にフーレンは大きく翼を広げ小声で何かを唱え始めた。
「【ミイ、リグヨ、ミグロージマ】。【ジーリラトンツェ】。【トンヴェ、ソーマア】」
その様子をフィレックは固唾を飲んで見守っている。誰より表情も感情も見られないフーレンだが、白い国で唯一の魔力持つ者として、今ではこの8000人がフーレンを頼みにしている。フーレンの身体を白い光が包む。風が巻き起こり、光は白い人全員を徐々に飲み込んでいった。
「【ヴォグンリ、オージマ】！ 【チルソ】！」
翼を一層広げ、空へ叫んだ次の瞬間、フィレックたち白い人たちはその場から姿を消した。うっかり誰かが落とした剣だけが、カラン、と音を立てて地面に転がった。
移動魔法をかけられた瞬間から目的地に出現する間までのことは、まったく記憶に残らない。フィレックはいつだかフーレンに「移動魔法はどんな仕組みになっているのか？」と聞いたが、フーレンは何も知らず、「いつの間にかできるようになっていた」とだけ答えた。魔法使いはいかなる技術でもって魔法を駆使しているのか、フィレックの周りは誰も知らなかった。知ることに意味など見出していなかった。
「……ッッ！ 着いたか！？」
意識が戻ると目的地に着いている。指示通り、ケーワイドたちの前に一瞬にしてたどり着けた。
「…また来おったな」
ケーワイドたちはすでに気配を察していたのか、防壁魔法で自らを覆っている。と思ったとたん、スルリとケーワイドだけ壁をすり抜けるようにこちらへ来た。何度目かの予想外の魔法を見せつけられ、ケーワイドの仲間たちは驚いている様子だ。
「フィレックと言ったな。私の魔法に恐れをなさんとは大した玉だのう。一体何が目的なのだ？」
ケーワイドは突如出現した白い人たちに向かって一歩ずつ進みながら、全身から発する朽葉色の光を強めていった。
「目的を知る必要はない。『ワールディア』を寄越せばそれでいい」
ザッと杖を構えたケーワイドは、ふとあることに気づいた。
「おや？ そなたたち。ずいぶんと…、そう、明るい顔をしておるではないか」
白い人たちは一様に動揺した。「明るい顔」とはどういうことか、と。動じなかったのはフィレックとフーレンだけだ。
「我々の心を乱すつもりか？ いいから『ワールディア』を渡せ！」
翼持つフーレンが猛然とケーワイドに向かってきた。表情は変えぬままだ。
「ケーワイド…！」
防壁魔法に守られたままのユーフラが叫んだ。
突進してきたフーレンをケーワイドは魔法で軽くいなすと、フーレンは翼を手のように自在に操り鋭い風を起こしてケーワイドを襲った。
「……？ あの人…」
「どうした、アイレス？」
フーレンの簡素な衣服の動きが不自然であるのが、アイレスの目に留まった。袖がヒラヒラとなびいている。
「ケーワイド！ その人…、腕がない！」
ケーワイドは刃のような風を跳び上がって避けつつ、アイレスに向かって、
「分かっておる」
とうなずいた。ユーフラが、
「いいですから、前を見てください！」
と叫ぶ。
「しかし『心』とな…。白い人の口からそのような単語が出てくるとは思わなんだ」
「黙れ！ おとなしく『ワールディア』を寄越せ！！」
フィレックのその一言を合図に、白い人たちは一斉にケーワイドに向かっていった。ユーフラたちは防壁魔法を力の限りたたき脱出しようとするが、ケーワイドの魔法の壁はビクともしない。ケーワイドは一歩も引かず杖で地面をドンッと突いた。
「【ローテ、ツォーレブ】！ 【ダーピラローク】！」
ケーワイドが呪文を叫ぶと、轟くような雷鳴が聞こえ、稲妻が落ちて地面が激しく揺れた。ドゥナダンに抱きしめられながらアイレスはケーワイドの魔法を見逃さなかった。大地に深く亀裂が走り、ケーワイドと白い人たちとの間に、かなりの幅の裂け目が現れたのだった。
「さあ、その裂け目を越えてこられるのは、その翼の御仁のみだな。弓も私の防壁魔法は破れんぞ。再度移動魔法を使う力は残っていまい？」
フーレンはバサリと翼を羽ばたかせ再びケーワイドに向かってきた。
「フーレン、戻れ！ 戻るんだ！！」
フィレックの呼びかけに一瞬迷い、フーレンは裂け目を越えず白い人たちの方へ戻った。
「相手が悪い。策を練ろう」
裂け目を越えてこないのを見るや、ケーワイドたちは素早く荷物をまとめて先を急いだ。
アイレスたちは何度もケーワイドを尊敬の眼差しで称えたが、ユーフラはまた無茶をして、と不機嫌だ。小走りで駆けながらケーワイドは後ろを振り返り、
「白い人たちの目に光が宿ってきている」
とつぶやいた。
「さて、これからどうするか…」
ケーワイドのつぶやきは夜の闇に消えていった。
