忘れ去られた男
「おーい！腹減ったぞー！！」
湿気が多く薄暗い空間に、声がむなしく響いた。
「隊長～。おとなしく寝てましょうゃ・・・。腹減った。」
「腹減ったっていうな！俺まで腹が減るだろ！！」
「えぇ～。隊長が先に・・・。もういいです。」
ここはグリフ王国の地下牢。ちょっと前までは弟子のアルバートや悪たれサンタスたちが飯を運んできたもんだが、奴らは入隊試験の為に演習へ向かったままだ。
昨日、大きな戦闘音、主に魔術が炸裂する音が聞こえていたが、どこかからの襲撃があったのだろうか？アルバート達は無事だったのだろうか・・・。無事だったら、飯を持ってきてくれ～。
まぁ、少し前に牢屋を出たガイン、俺が率いるハイエル小隊の斥候が、情報と一緒に飯を持ってきてくれるだろう。それまでの辛抱だな・・・。
そう思っていた所に、扉が開く音が聞こえた。・・・ガインだ！
「遅かったな、ガイン。」
「お待たせしました、隊長。」
「先ずは、何か食べるものは無いか？」
「何言ってんですか、今、外は大変なんですよ？」
「戦いがあったみたいだな。」
「えぇ、魔獣の襲来です。」
「魔獣！街は！城は！どうなった？」
「隊長が安全なんですよ？城は大丈夫です。街も、まぁ、何とか、大丈夫でしょう・・・。以前と同じ様な感じになりました。」
「そうか・・・。やはりか・・・。で、飯は？」
「・・・。すみません。忘れました・・。」
ガインの一言に、俺は膝から崩れ落ちた。
「で、外の具合は？」
「はい、魔獣の襲撃があったのですが、直前に召喚していた勇者パーティーがいまして、出発したてのそいつらが急遽戻ってきて、あっという間に魔獣を討伐してしまいました。」
「勇者・・。まだそんな事やってんのか、あの能無しが！」
「隊長、国王をそんな風に悪く言ったら、不敬罪で拘留期間が伸びますよ？」
「だれも国王なんて言ってないだろ？で、街の被害は？」
「一つ目の城壁の一部が大破、大聖堂、集会所、温泉施設、ガーリモンド商会、この辺りの施設が全損ですね。街の5割以上は無傷のままです。七年前のあれよりはましですよ。」
「そうか、ましとは言え大きな犠牲が出たな。」
大聖堂は勿論、温泉施設もこの国の収入源の一つである。ガーリモンド商会はこの国の二番手の大商人の商会で、裏では怪しい取引をしているものの、外国との交易は馬鹿にならない。
元に戻るには、また数年かかることだろう。
「そうだ、あいつはどうした！アルバート！」
「あぁ、アルですか。昨晩、隊長の宿舎にこそこそと入っていきましたよ？あれで隠密行動でもしているつもりだったんでしょうかね～。」
「アルは、何をしていたと思う？」
「さぁ、特に何かを持って出た様には見えませんでしたよ？」
「そうか・・・。あれを見に行ったのかもな・・・。」
「あれ、ですか？あれって何ですか？」
「・・・。なんだろうな。何かあるはずなんだが、ちょっと重要な何か、としか思い出せないな。」
きっと、アルは俺たちの持っている情報を見に行ったのだろう。その情報が何かを思い出すためにも、メグと連絡を取らなくてはいけないな。メグの事を忘れたときは、メグに殺されるかと思ったが、今は大丈夫。記憶を取り戻すならメグ。それは覚えている。
「そろそろここを出たいな・・・。」
「隊長の腕輪はまだ光を失っていないですよ？」
「わかってる！この調子だと、あと二か月はかかりそうだ。・・。何か策は無いか探っておいてくれないか？」
「無理ですよ！二年前も散々探しましたからね！」
「あぁ、ついででいいんだ。気に留めておいてくれよ。」
「わかりましたよ～。で、本命は？」
「アルの追跡を頼む。」
