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ただのひらめき

捜査本部に戻った哲也は、課長を始めとした面々から質問攻めに遭う。

「どういうことだ。」

「テツさん、大丈夫でしたか？」

「詳しい状況を...」

「気づいたことはなかったのか。」

そういった質問の中で、哲也の心に突き刺さったのが

「彼女をどうにかして救えなかったのか？」

というものであった。

　もし、直前に彼女の異変に気づいていたら、彼女を救えたかもしれない。

いや、せめて彼女の母親だけでも救えたかもしれない。

だが、しかし遅すぎたのだ。2人は灰となり、何も言葉を返してはくれない。

周囲は哲也のことを純粋に心配してくれていた。ただ、巡り合わせが悪かったのだと。むしろ、哲也が強硬手段に出たからこそ、被害はあの2人だけで済んだのだと言ってくれる仲間もいた。

　そんな状況に哲也は罪悪感を感じていた。

だからこそ、この一連の惨劇に関与しているであろう”鍋島　めぐ”を早く見つけなくては、と強く胸に感じるのであった。

暫く、無言で座っていた哲也だったが、音もなく立ち上がった。

そのまま鹿島の前に行くと、A4の白紙を机に置く。

「鹿島、今、分かっていることを全て整理するぞ。」

「テツさん、本当に大丈夫なんですか？」

「ああ、問題ない。」

そして哲也はボールペンを取り出すと、箇条書きで事件を整理し始める。

・鍋島　めぐが自身の両親とペットを生け贄に、何らかの儀式を行った。（宗教への狂信？）

・これまでに事件現場で採取された虫のDNAと鍋島　めぐのDNAが一致していることから何らかの関係がある。

・一連の犯行は虫（ゴミムシダマシやその幼虫であるミルワーム）に覆われた化け物によって行われていたこと。

・化け物は”黒男”と噂になっており、通報によると昨年の秋頃から動物の不審死に関与している。そして行動範囲が広がっていること。

・”黒男”に普通の銃火器はあまり有効でないこと。

・今までの被害者は目や脳、内蔵といった臓器が持ち去られている。恐らく、”黒男”に襲われたときに虫たちに、喰われたと思われる。

・”黒男”は増える。今までに確認されたのはホームレスの男と佐伯（さえき）　佳奈（かな）2人。

「この中でも厄介なのは1番最後の”増殖”することだ。何故、この2人だけ化け物になったんだ？」

「何か、関連性があるんですかね...？」

2人して黙り、考え込んでいると、ふと何かを思い出したのか鹿島が口を開く。

「そういえば、テツさん。関係ないかもしれませんが。」

「なんだ？」

「例の鍋島　めぐの持っていた人皮本の和訳が終わったそうなんです。鍋島　めぐが行った儀式は”血族への誓い”だそうです。”汝、血族として我を求めん。贄を捧げよ。我、汝を彼の国に導かん”と書いてあったそうです。」

「”血”族だって？もしかしたら...」

哲也は鍋島　めぐ、佐伯　佳奈、ホームレスの3人分の資料を取り出す。

「やっぱりだ。ここを見てみろ。」

鹿島は哲也が指さした欄を見てみる。

「テツさん。3人とも血液型は、ばらばらですよ？どういうことですか？」

「いや、その隣の欄を見ろ。」

血液型の欄の隣に（-）と表記されていた。

「テツさん、もしかして3人とも...」

「ああ、Rh-だった。こいつは恐らくだが、Rh-の人間だと襲われたときに”黒男”になっちまうんだ。」

「良くこんなことに気がつきましたね？」

「俺の娘もRh-だからな。だからこそ、気づけた。」

そこから、捜査本部にて対策会議などをしていた数時間後の20時49分。

哲也と鹿島の2人の携帯が同時に鳴った。

それは、彼らの家族がこの事件に巻き込まれたと、告げるものであった。