ただのへんい
哲也が病室を出た頃、佳奈は体に妙な疼きとほてりを感じていた。
「お母さん、ちょっとトイレ...」
母は佳奈を優しく抱き起こすと、手を貸しながらゆっくりとトイレまで歩いて行った。
トイレ前まで着くと、佳奈は母に「ちょっと待ってて。」と言うと、フラフラとドアを開けてトイレへと中に入った。
個室に入ろうとしたところ、突然、立ちくらみが起こる。
立っていられなくなった佳奈は、洗面台の縁に手を着く。洗面台を覗き込むような体勢で動けなくなってしまう。
「お母さん...」と佳奈が母を大声で呼ぼうとしたとき、不意に鏡が目に入る。
鏡にはいつも見ていた自分の顔が写っていた。しかし、何故だか今日は不自然さを感じた。
「なんだか、変．..」
鏡に顔を近づけて、その不自然さを確認する。
「あっ」
佳奈はその不自然さに気づいた。気づいてしまった。
右目の下辺りが蠢いていることに。
震える指先でその蠢いている部分を押してみる。
にゅるん。
彼女の目からミルワームが一匹、洗面台に落ちた。
思わず、嫌悪感から洗面台と床に吐いてしまう。
その音が聞こえたのか、母親がトイレに入ってくる。
「佳奈、あんた大じょ...」
ここで母親の言葉が途切れる。
目の前で、自分の娘が大量の血を吐いていたのだから。
床に広がった血には、その朱に混じって、黒いものがぽつぽつと浮かんでいた。
大量の血を吐いていた佳奈の動きが止まり、伏せていた顔を母親に向ける。
「ひっ」
佳奈の顔は黒とやや茶色がかったオレンジに彩られていた。そしてそれらは、蠢き、ざわめいていた。
「オ...カア...サ...ン？」
その状態で、佳奈はゆっくりと母親に近づいた。
佳奈の母は腰が抜けてしまって動けなかった。
「あ...あ...」
佳奈はそのまま母親に抱きつくと、そのままかぶりつく。
母親の断末魔が廊下にこだまする。
その声を聞いて駆けつけた看護婦は絶叫する。
黒い何かに顔が覆われた少女が、人にかぶりついているのだから。
絶叫はこだまし、連鎖する。たちまち、院内はパニック状態となった。
――その混乱を、ちょうど病院の入り口で鹿島と電話を終えた哲也は、聞きつける。
持っていた携帯電話で、警察に連絡しながら、パニックの元へと哲也は走った。
