あんたの隣は私でしょ

１８．冷たい三日月１

１７．冷たい三日月１

朝、九時五十六分。

只今、ドリームパークのエントランスゲート前に、裕子と亜理沙と私の三人は立っている。

ついにやってきてしまった、日曜日。

仲川のマスコット作りは、順調にいっているのかいないのか。

昨日ようやく頭の部分が完成した。

あ、まだのっぺらぼうですけどね。

ちらりと隣を見ると、裕子も亜理沙も、学校の時よりも大人っぽいメイクで仕上げていて。

裕子は、股下の短いグレーのパンツから、ゴールドのサスペンダーを垂らして、白い裸の女の人のプリントされたTシャツは、ぴたりとスタイルの良い体に張り付いていた。

亜理沙はピンクのワンピースで。

白いミュールが、女の子らしさをより引き立てていた。

二人とも、行きかう人の目を引くほど、綺麗だと思う。

それに比べて私は。

メイクは軽くしてはいるものの、この前拓也と遊んだ時とは比べ物にならないくらい雑。

原色的なオレンジのTシャツとカーキのパンツという、なんともボーイッシュなこのスタイル。

おまけに胸も無いときた。

美人二人に挟まれた感覚。

私服でとなると、なかなかキツイものがある。

はあ、とため息を一回ついた時、

「あ、来た！おーい！こっちこっち！」

裕子が大声を出して手を振った。

見ると、あの三人組が優雅にこちらへと歩いてきていて。

河本祐樹先輩。

相変わらず眩しい金髪で、爽やかに手を上げる。

黒いズボンが、長い足を更に長く見せていて。

白のタンクトップの上に羽織られた淡い黄色のパーカーは、なんともいえないほど夏によく合ってた。

田中光太先輩。

私たちを見つけて嬉しそうに振るその手には、いくつものアクセサリー。

迷彩柄のズボンに黒のタンクトップという、なんとも光太先輩らしいファッション。

そして、河本聡。

白と青のボーダーのワイシャツにジーンズという、なんともラフな格好。

だけど、その鎖骨にはしっかりと髑髏のネックレスがギロリと光っていて。

長い茶色の髪は、かすかに吹く風に、さらりとなびいていた。

この三人。

悔しいけど、本当に無敵だと思う。

いや、本当に。

そこらへんの女の子たち、皆彼らのこと見てますからね。

「ごめんね、待った？」

私たちのところにくるなり紳士的な笑顔を見せる祐樹先輩。

「いえ、全然大丈夫です！」

少し緊張気味の亜理沙が、胸の前で手をパタパタと振った。

上手く出会えたところで、さっそくチケット売り場へ。

少し長めの列ができていたけれど、すんなりと順番がまわってきて。

「何名様ですか？」

受付のお姉さんが綺麗な笑みを浮かべて聞いてくる。

「大人六枚」

祐樹先輩が答えるのと同時に、私たちは鞄から財布を取り出した。

えーと。

大人フリーパスは、四千五百円か。

料金を確認しつつ財布を開けると、

「あーいいよ。お金は俺たちが払うから」

くるりと私たちの方を向く三年三人組。

「え、でも」

困ったような声を出す亜理沙。

裕子も私も、どうするべきか少し悩む。

「亜理沙はわかるけど、うちらは、ねえ」

言いながら裕子が私に同意を求めてきて。

「裕子と私は、自分で払います」

私は再び財布を開けた。

祐樹先輩に好意をもたれている亜理沙は、確かに払ってもらってもおかしくはないけど。

裕子と私は、別に光太先輩や聡にどうこう思われているわけじゃないし。

千円札を四枚取り出した。

「あーもう！いいっつってんだから、いいんだよ！」

「あっ」

急に大きな声を出したかと思うと、聡はいきなり私の財布と四千円を取り上げると、四千円を財布の中に雑にしまい込んでしまった。

そして再び私の手元に返ってきた財布。

「おら、もうチケット買ったから。さっさと行くぞ」

聡はぶっきらぼうに言うと、ごちゃごちゃしていた間に買いおわったチケットを一枚、私に押し付けるように渡して。

「あ、ありがと」

裕子は光太先輩から、亜理沙は祐樹先輩からチケットを受け取る。

私たちは仕方なく財布を鞄の中に戻し、歩き出した三年三人組に付いて行った。

入り口を通り抜けるときに、フリーパスの証となるベルトを腕につけて貰って。

中に入ると、そこは外の世界とは全く違う、本当に夢のような光景が広がっていた。

「わー！」

小さな頃に数回来たことがあるくらいで、まったく記憶になかったから。

私は思わず声をあげた。

かぞえられないくらいの花が植えられた下段が、目の前にある大きな噴水をぐるりと取り囲んでいて。

いたるところに、小さなお店。

そこからは、色とりどりの風船がふわりと宙に浮いていた。

「ぷっ。何そんなに喜んじゃってんだよ。ガキだな、やっぱ」

少しの間夢の世界に浸っていた私を、いつもの憎たらしい声が引き戻す。

「む。いいでしょ、私は感受性豊かな純粋な女の子なの。あんたみたいな、心の干からびちゃった不良野郎とは違うんですー」

「誰が純粋な女の子だよ」

鼻で笑う聡に、戦闘体勢に入る私。

「まーまー、二人ともー」

苦笑を浮かべてとめに入る亜理沙。

「ほら、沢山乗り物あるよ。何から乗ろっか？」

裕子はパンフレットを広げて地図とにらめっこ。

そんな裕子の隣から、光太先輩が一緒に裕子の広げていた地図を覗き込んで。

いきなり距離の近くなった光太先輩に、裕子は少し驚いたように顔をあげたけど、何も言いはしなかった。

「最初だから、空中ブランコとかからがよくね？」

言いながらポンと地図のある部分を叩く光太先輩。

それは、ここからそんなに離れていない所で。

「いいですね、そうしましょうか」

裕子は言いながら地図を畳み、鞄にしまう。

「じゃあ行こう」

祐樹先輩が言って、私たちは空中ブランコに向って歩き出した。

そのとき、祐樹先輩は亜理沙の隣を歩いて。

そっと、その手が亜理沙の肩に回ったのを、私たちは見逃さなかった。

私たちがこうして此処にいる理由。

まあ、強引に誘われたっていうのもあるんだけど。

亜理沙と祐樹先輩の仲を邪魔するためでしょ？

私は裕子と目を合わせると、大きく息を吸い込んで、

「亜」

理沙と言おうとしたんだけど。

「・・・なにすんのよ」

裕子は光太先輩に、私は聡に腕を引っ張られて。

腕を肩に回され、がっちり捕獲されている状態。

「お前らは、俺らと」

聡はニヤリと口の端を上げる。

「はい？」

「よーするに、祐樹と亜理沙ちゃんは別行動にしてあげましょーねってこと！」

今度は光太先輩が楽しそうに言って。

「はー？！」

なに馬鹿言ってんのよ！って怒りながら裕子は暴れたけど、その腕が解かれることはなくて。

「亜理沙ー！」

私の呼ぶ声も空しく。

私たちの異変に気付かない亜理沙は、祐樹先輩と共に、日曜日の遊園地という人ごみの中へと消えていった。