第2話 マネーモンスター赤司！
これといった趣味もなく、日々バイトで稼いだ金を無為に貯めていただけの俺に、友人が何気なく言った。
「じゃあ、株でもやってみろよ」
たった一言。それが、すべての始まりだった。
入門書を買い、パソコンの前で証券口座を開設して、さてどれを買えばいいんだと画面とにらめっこしていた、まさにそのとき。
俺は“それ”を見つけてしまった。
とある有名企業の株が、なぜか相場の百分の一という、とんでもない価格で売りに出されていたのだ。
後に、大口投資家による“誤発注”（※１）だったと知るのだが――そのときの俺にそんな冷静な判断力はなかった。
迷う間もなく、画面の板（※２）はみるみる食い尽くされていく。俺は咄嗟に全財産を注ぎ込んだ。
不祥事か？ それとも倒産の噂？ いや、粉飾決算もありえる……。
一瞬、嫌な予感が頭をよぎったが……評価額（※３）は急回復。むしろ、爆発的に跳ね上がっていった。
一晩明けたときには、俺の資産は八十倍になっていた。
たった一日で……バイト百人分の金を……。
――もちろん、これはただの幸運にすぎない。けれど、その瞬間、俺は金の魔力に魅せられてしまったんだ。
株、暗号資産、先物、為替――あらゆる取引に手を伸ばし、気づけば俺は、バイトどころか大学すら辞めていた。
部屋に引きこもり、取り憑かれたようにチャートと数字にのめり込む日々。
当時はちょうど暗号資産バブルの真っただ中だった。俺はまったく苦労することなく、二億円に迫る金を手にしていた。
だが、止まらなかった。
五億、八億、そして十億――。
そのへんのサラリーマンの生涯年収を軽く上回っても、現実感など欠片もなかった。ただ、増え続ける数字を眺めるのが快感だった。
そして、あの日が来る。
――とあるニュースが世界を駆けた。
「世界的緊張の高まり」「キューバ危機の再来」。そうネットが騒ぎ立てたときには、すでに市場は奈落へと滑り落ちていた。
保有していた銘柄は、すべて一斉にストップ安――。
サーキットブレーカーが発動したのも束の間、下落は止まらず、一日に四度も取引が停止した。
それでも、数日後には株価は不死鳥のように落ち着きを取り戻す。
“危機は思ったほど深刻ではなかった”というのが大方の評価だ。
だが――俺にとっては手遅れだった。
なぜなら、俺は資産の大半を暗号資産の信用取引（※４）に突っ込んでいたのだから。
レバレッジ（※５）三倍、五倍、十倍――。
もはや投資ではない。ただの投機、いや、博打だった。
数値が一線を越えた瞬間、俺の残高はゼロになった。
ゼロカット（※６）だ。追加できる証拠金もなし。俺の資産は、一夜にして蒸発した。
失意のまま迎えた朝。
俺は目の下に隈を浮かべたまま、パソコンの前でぐったりとしていた。
だが、それでもまだ――わずかながら、希望はあった。
すべてを暗号資産に投じていたわけではない。株式口座には、かろうじて八千万円ほどの残額が残っていた。
それだけあれば、再起は不可能じゃない。凡人の一生分の稼ぎくらいまで増やすには十分すぎる額だ。
俺は歯を食いしばりながら、自分に言い聞かせた。
――まだだ。ここから立て直せる……！
だが――俺は、ひとつだけ大事なことを忘れていた。
……税金。
去年、俺が暗号資産で稼いだ額は約九億円。
雑所得扱いとなるその収益にかかる税率は、住民税含めて最大５５％（※８）。つまり、ざっくり計算しても、約五億円分の納税義務が発生していた。
税務署から届いた書類には、冷たく淡々と数字が記されていた。
《課税対象額：9億1700万円》
《納税額：5億2300万円》
「……は？」
思わず声が漏れた。
だが、何度見返しても数字は変わらない。
それは俺が、もはやどう足掻こうとも逃れられない、現実だった。
暗号資産はゼロ。信用取引も全滅。残っている株資産では到底足りない。
俺は、国に借金をしているのと同じだった。
税務署は鬼でも悪魔でもない。最初の催告こそ穏当だったが――対応を誤れば、追徴・差押え・延滞金の三重奏が始まる（※９）。
俺は混乱し、右から左へと税理士に泣きついたが、現実は甘くなかった。
あのとき、俺はようやく気づいたのだ。
“お金”とは数字ではなく、命綱だということに。
そして。
最終的に俺が逃げ込んだ先は、自殺未遂が日常茶飯事と化した安アパートの一室だった。
遮光カーテンの閉じられた部屋。カップ麺の容器と、ホコリを被ったスマホ。散らかったままのスリッパ。
俺はそこで、寝返りを打つ気力もないまま、最低限の仕事をして――ただ時間を腐らせていた。
――そして、あの瞬間が来た。
まるで何かに引きずられるように意識が遠のき、
そして、気がついたときには――
あの金髪の聖女が、俺の目の前で静かに跪いていた。
◇◆用語説明◆◇
※１： 誤発注
株取引において、注文価格や数量を間違えて入力してしまうミス。例：1株を1000円で売るつもりが、1000株を1円で売ってしまうなど。
※２： 板
株式などの取引画面に表示される「買い注文」と「売り注文」の一覧。これを見て売買のタイミングを判断する。
※３：評価額
保有している株や資産を「今売ったらいくらになるか」で計算した金額。あくまで“時価”であり、現金とは異なる。
※４：信用取引
自分の資金を担保にして、証券会社から資金や株を借りて行う取引。少ない資金で大きなリターンを狙えるが、リスクも高い。
※５：レバレッジ（てこ）
証拠金（担保）をもとに、何倍もの金額の取引ができる仕組み。例：10万円の元手で100万円分の取引をする＝レバレッジ10倍。利益も損失も倍率分増える。
※６： ゼロカット
損失が発生しても、あらかじめ決められた証拠金以上の追加入金が不要になる制度。残高が0円以下にはならないが、全損は免れない。
※７：雑所得
日本の税法上、暗号資産（仮想通貨）による利益などが分類される所得。給与などとは別に最大55％の高い税率が課せられる。
※８： 住民税含めて最大55％
日本では、所得が一定以上になると、所得税＋住民税の合計で最大55％もの税金がかかる（累進課税制度）。
※９：追徴・差押え・延滞金
税金を払わなかったときに課されるペナルティ。追徴税（追加徴収）、財産の差し押さえ、期限超過による延滞利息など。
