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61.『孤独な群衆と水槽の輪廻』

かつて「ろくじゅういち」だったもの

集団で生きる動物に、どこまで「個」の意識はあるのだろうか。


水族館に来たのは自分が子ども頃以来だ。

今度は自分に子どもができて連れてくる側になった。


大きな水槽の中、魚たちは群れを成し、一定のリズムで回り続けている。

その動きはまるで一つの意思を持った「集団としての個」のように見えた。

彼らは何を考えているのだろうか。

それとも、考える必要すらないのだろうか。


青暗いこの空間を僕はひどく気に入っていた。

他の人の顔は見えない。

自分が陰に身をやつしているような感覚。


水槽の前に立ち、ただ呆然とその回遊を眺めながら考える。

彼らはなぜ回るのか。

その運動には何か意味があるのだろうか。


もしかすると、一回りするたびに、この世界のどこかで良いことが一つ起きているのかもしれない。

そうだったら良いなと思う。


あるいは、遥か遠い宇宙の片隅で、蕾がひとつ花開いているのかもしれない。

それもまた嬉しからずや。


もちろん、それはただの妄想にすぎない。

けれど、そう思うことで、彼らの行動が無性に健気で、どこか愉快にも感じられた。


我を忘れ、長いものに巻かれ、見えない何かのためにひたすら動き続ける。

そんな生き方は滑稽でありながら、どこか人間の生き方にも似ているように思えた。


水槽のガラスに映った自分の顔を見たとき、僕は息を呑んだ。


「死んだ魚の目」とは、よく言ったものだ。

何かを失ったような、その虚ろな瞳。


そこに映るのは、魚たちと何も変わらない、無表情な自分だった。

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