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【#45】地下10階・第四話：強制転移、そして戦闘

　視界が歪んだかと思った瞬間、強烈な光に包まれた。

　──転移する。

　足元が抜ける感覚とともに、意識が引きずられるような感覚が襲い、次の瞬間──俺は巨大なクリスタルの輝きの前に立っていた。

「……戻ってきたか」

　地下10階の大広間。

　ランダムテレポーターの効果で、独立した記録保管空間からここへ飛ばされたのだろう。

「さっきの記録……どういうことだ、ミスティ」

　俺はミスティを見下ろしながら尋ねた。

　エルゴスの実験体に志願し、機密情報を持って逃亡したSランク覚醒者──ロザリンド。

　彼女はエルゴスに射殺されたはずだった。だが、記録には「死によって術が完遂された」とあった。

　そして、俺の手にはミスティがある。

　その人間形態は、ロザリンド・E・アルムガルトの顔写真によく似ている。俺の記憶から抜け落ちた師匠の顔──

「……ミスティ。お前はロザリンドじゃないのか？」

　ミスティは沈黙する。

　やがて、小さな声が響いた。

「……私にも、確かな記憶はない」

「嘘をつくな」

「本当よ。ただ……記録にあった”死によって完遂された術”という言葉には、心当たりがある気がする」

「それは……」

　その瞬間だった。

　──ギィィィンッ！！

　甲高い金属音とともに、周囲の暗闇の中から無数の影が現れた。

「っち、魔物か……！」

　炎をまとった飛行魔物、影のような瘴気を放つ異形の獣、そして──

「またお前か……」

　俺と同じ姿の追跡者。

　漆黒の剣を構えた”もう一人の俺”が、静かにこちらを見つめている。

「蓮、来るわ」

　ミスティの声と同時に、魔物たちが一斉に襲いかかってきた。

「上等だ！」

　俺は剣を振るい、迎え撃つ──！