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【#43】地下10階・第二話：記録の眠る場所

　追跡者が俺に向かって剣を構えた瞬間だった。

　刹那、闇の中で青白い閃光が奔る。

「……っ！」

　咄嗟にミスティを振るい、追跡者の剣を受け止める。火花が散り、金属音が暗闇に響いた。

「……また俺の姿か」

　相対する追跡者は、まるで鏡に映ったかのように俺と同じ姿をしていた。

　だが、決定的に違うのは、奴の持つ剣──魔力を帯び、遠隔攻撃が可能なそれだった。

　追跡者は即座に距離を取り、剣を振るう。

「──ッ！」

　青白い刃の軌跡が闇を裂き、魔力の斬撃となって俺を襲う。

　俺は紙一重で身を捻り、斬撃を回避した。背後で床が抉れ、火花が散る。

　奴の武器は厄介だ。暗闇の中でも正確にこちらを狙い、射程も広い。

　だが──

「……お前は、暗闇の中では何も見えないんじゃないか？」

　試しに横へ跳躍し、別方向から攻撃を仕掛ける。

　──追跡者の動きが、一瞬だけ遅れた。

　やはり、こいつもこの”暗闇のギミック”の影響を受けているらしい。

　ならば、使いようはある。

　俺は意図的に足音を響かせ、別の方向へ転がる。追跡者は音を頼りに斬撃を飛ばしてきたが、俺のいた場所はすでにもぬけの殻だった。

「……終わりだ」

　背後に回り込むと同時に、ミスティを振るう。

　黒き刃が、奴の身体を深々と貫いた。

　追跡者は動きを止め、胸元から黒い霧を噴き出す。

「やはり、お前は倒せない……だが、しばらく動けないはずだ」

　追跡者は膝をつき、霧に包まれながら消えていった。復活には時間がかかる。

「……今のうちに、進むか」

　俺は息を整え、闇の中を慎重に進んだ。

　──そして、足元が消えた。

「……っ！？」

　何が起こったのか理解する前に、俺の視界は一瞬で歪んだ。

　全身が引きずり込まれるような感覚。次の瞬間、俺は別の場所へと放り出されていた。

「……転移か」

　立ち上がり、周囲を見回す。

　そこは地下10階の大広間とは異なる空間だった。

　壁も床も天井も、無機質な金属で覆われている。

　光源はなく、ほのかに青白い光が漂っているだけ。

「……ここは？」

　どうやら、ランダムテレポーターの罠にかかったらしい。

　俺が立っていた場所は、大広間のクリスタルの周囲。

　おそらく、あのクリスタルの周囲には”転移の罠”が仕掛けられていたのだろう。

　だが、通常の転移罠と違うのは──

「……ここ、地下10階じゃないな」

　テレポーターの転送先は、このフロアではなく”独立した空間”だ。

　つまり、ここは”ダンジョンの内部”ではなく、何か別の施設。

　ふと、足元を見る。

　俺が立っているのは、金属製の床。

　その先には、ガラス張りのケースが並んでいる。

「……記録保管庫？」

　中には、無数のデータ端末や書類のようなものが収められていた。

「エルゴスの……記録か？」

　俺は慎重にケースに近づいた。

　エルゴス──ダンジョンを支配する組織。

　俺を幽閉し、実験を行い、追跡者を生み出した連中。

「こいつが何かの”証拠”になるかもしれないな……」

　俺はケースの一つを開け、中にある端末を取り出した。

　──その時。

　警告音が響いた。

「……罠か」

　直後、金属製の扉が開き、武装したエージェントが数名、こちらに向かってきた。

「記録保管庫に侵入者を確認──排除する」

「チッ……！」

　逃げる暇はない。

　俺は魔剣・ミスティを構え、迎え撃つことを決めた。