レベル“１１”
「オ、オオ、オオオ……!?」
ドミニクの手を掴んだまま泳ぐ俺の手が、魂の世界から空気に触れる。
もだえ苦しむオグルの声が出口だと確信して、俺は思いきり――。
「ゲボオオオオオオオオッ!?」
オグルの口から、飛び出した。
騎士甲冑を模したケイオスの兜が開き、頬まで裂けた口から吐瀉物のように出てきた俺とドミニクは、どうにかオグルの呪縛から解き放たれたみたいだ。
「ネイトさん、ドミニクさん！」
駆け寄ってきたクラリスにドミニクを任せて、肩で息をする。
「はあ、はあ……どうやら、無事に出られたみたいだな」
「そのようだ」
普通に戦うよりもずっと体力を使った気がするし、魔力もあまり残ってない。
これがきっと、生物の中に入り込むってことのリスクなんだろう。
「クラリス、俺がオグルの中に入ってからどれだけ経った!?」
「い、いえ……どれだけ、というより、その……ボクが魔法を使ってから、す、すぐに戻ってきました……！」
「オグルの精神世界の中で過ごした時間は、こっちじゃ一瞬にも満たないってわけか！ そりゃあ、ありがたいぜ！」
何時間も経っていれば、クラリスまでやられていたかもしれない。
ほっと安心する俺だったけど、まだ油断はできない。
『ぐ、この、よくも……！』
ドミニクを引っこ抜かれても、オグルは体の半分が泥になりつつ、まだ完全に消滅はしていなかった。
ただ、間違いなく弱体化はしてるみたいだ。
「私がいなくなったことで、あの姿を保てなくなりつつあるみたいだな。追い打ちをかけてやりたいが、まずはジークリンデ達から恐怖を引きはがすとしよう……ネイト、少しだけ時間を稼いでくれ」
よろよろとソフィー、ジークリンデに近寄るドミニクに、俺は頷く。
ぱん、と手を叩き、赤と黄色の魔力を手のひらの間に溜め込む。
「融合魔法レベル１０！ 『天蓋撃滅』！」
そして放ったのは、アディオルをまとめて焼き払ったレベル１０の融合魔法だ。
ドミニクをはぎ取られたオグルからしてみれば、この攻撃はかなりの脅威になるはず。
『調子に、乗るな、よおおおおおおッ！』
だけど、オグルは狂ったように叫びながら、手をかざして俺の砲撃を明後日の方向に弾き飛ばしやがった。
「……まだ、反射魔法が使えるのか……！」
もうドミニクは中にいないのに、魔法だけはしっかり残してるのかよ。
『ハハハハハ！ 当然だよ、ドミニクの力の半分以上はまだ俺が手に入れたままだ！ この程度の魔法なんて、反射できて当然さ！』
「だろうな。だが、お前の恐怖を弾く程度の魔法なら、私もまだ使える」
それでも俺にとってラッキーだったのは、オグルに完全に魔法が吸収されたんじゃなくて、ドミニクも反射魔法が使えるってことだ。
黒いオーラを反射ではぎ取られた仲間達が、小さくうめく。
「う、ぐ……」
「ネイト君……」
やがてよろよろと立ち上がり、仲間達は戦列に加わってくれた。
「申し訳ございません、ネイト様。このテレサ、数分ほど気絶していたようです」
「カッコ悪いところを見せちゃったわね、ネイト。ドミニクの反射魔法のおかげで、どうにか恐怖に心を完全にむしばまれずに済んだわ」
「よし、ここから反撃できそうだな！」
第２ラウンドを始めようとした俺達だけど、不意にソフィーが何かに気付いた。
「でも、ネイト君！ パフが言ってるよ、あのケイオスから出てるエネルギーが、なんだか変なところに吸い込まれてるって！」
『ぎゃ、ぎゃーう！』
いや、それはパフが鳴き声を上げなくても、俺達全員の目に映ってる光景だ。
オグルのどろどろになった体から伸びたチューブのような部位が、校舎の中に突き刺さってる。
そして膨大なエネルギーが注ぎ込まれて、校舎が壊れつつあるんだ。
『ああ、ばれちゃったか。そうだよ、もう君達との遊びは終わりだ』
ゲラゲラと笑うオグルの後ろで、校舎が地面にできた割れ目の中に落ちてゆく。
学園を呑み込みかねないほど巨大な断裂の中から感じる、途方もないほどのおぞましいオーラこそが、きっとヴィヴィオグルの正体だ。
『俺の負の意志をすべて学園の地下に注ぎ込んだなら、究極のオグル、ヴィヴィオグルは覚醒する！ その時が、この世界が終焉を迎える時だ！』
この調子だと、完全な復活は間もなくだ。
しかもオグルは反射魔法を使って、こっちの攻撃を弾いてくる。
「さっきの魔法連続攻撃も通じなかったし、どうすればいいの!?」
魔力が尽きそうな俺がまともに返事もできない中、ドミニクの手が肩に乗った。
「……ネイト、私の魔法をお前に渡す」
「え？」
俺以上に疲弊したドミニクの言葉に、全員が驚く。
だけど、地面が揺らぎ、紫のエネルギー波が地面から漏れ出ている状況でも、ドミニクの言葉はまったく揺らいでいなかった。
「オグルの中にいた影響か、私の中で魔法が不安定な状態だ。その気になれば、お前に魔法を渡し……すべての魔法に、反射魔法の力を付与できるかもしれない！」
そんなことができるんだろうか。
ゲームの中で俺が知りえなかった、未知のシステムなのか。
俺が頭に浮かんだ問いかけを口に出すより先に、ドミニクが俺の背中に手を当てた。
「待ったはなしだ、ネイト！ 私の力で、融合魔法を強化しろ！」
次の瞬間、背中から白い光があふれ出すのが、前を向いていても分かった。
闇をかき消す光の勢いが凄まじいからじゃない――ドミニクの力が、感情が、願いのすべてが、俺の中に入ってくるのが分かったからだ。
この魔法の使い方が分かる。
魔法と共に注がれる、莫大な量のドミニクのマナも感じ取れる。
そして――この魔法が、融合魔法と合体できるってのも、理解できる！
「すごい……これが、反射魔法……！」
ドミニクの手が背中から離れた時、白い魔力はオーラになり、俺の全身を覆っていた。
無意識のうちに、俺はステータス画面を指パッチンで開いていた。
相変わらず色んな数値が隠された、使い物にならない橙色の画面に浮かぶのは、俺が譲り受けた『反射魔法・レベル１』の文字。
この力なら、オグルを倒せる可能性がある！
ふたりのゴールディングが合体した魔法の力を放っておけないと思ったのか、オグルの顔から余裕が消えたのがその証拠だ。
あいつがビビるくらいの力なら、ここで試さずにいつ試すんだ！
「くらいやがれ、オグル！ 火魔法レベル５、雷魔法レベル５――」
両手に輝くのは、赤と黄の魔力。
これまでが、俺の限界。そしてここからが、限界を超えた力だ。
「――反射魔法レベル１！ 融合魔法レベル１１」
白い魔力をまとった、限界まで圧縮したエネルギー球が一瞬だけ指先ほどの大きさになり――。
「『真・天蓋撃滅』！」
俺の咆哮と共に、手のひらから迸った。
空間が軋むほどの光は、反射魔法で自らを守ろうとしたオグルを貫いた。
いや、オグルどころじゃない。
――トライスフィアの校舎が真っ二つになるほどの光が、敵を穿ったんだ。
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