悪役貴族は容赦しない！
「ぐぎゃああああアっ!?」
ギリゴルの顔がたちまち焼けただれて、絶叫が轟いた。
そりゃそうだ、パフの放つ『ばーにんぐらんす』は、ＭＰの消費が激しい分、序盤でソフィー達が使える魔法としては最大の火力を持つ。
この単体火力に、ゲームの中で何度助けられたか。
当然、不意打ちをくらったトカゲ如きが耐えられるはずがない。
「パフ、おまけにもう一発だよっ！」
『ぎゃぎゃーうっ！』
しかもそこに、今度はパフの尻尾の打撃がクリティカルヒットした。
「うぐ、ぼごォっ!?」
顔が１８０度ぐるりと回転したギリゴルの口から、紫色の血が噴き出す。
「今だよ！ テレサちゃんを助けて！」
ソフィーが叫ぶよりも先に、俺は駆け出していた。
滑り込むようにギリゴルの脇をすり抜け、テレサを抱きかかえる。
「テレサ！」
俺の腕の中で、テレサは糸の切れた操り人形のようにぐったりとしていた。俺の声にも反応せず、呻きもせず、ただか細い呼吸を漏らすだけだ。
「ネイト君、テレサちゃんは無事!?」
ただひとつ言えるとすれば、テレサは生きている。
心臓の音も確かに聞こえるし、外傷もまったく見られない。
石に支配されていた疲弊はあるだろうけど、それ以外のダメージは見当たらなかった。
「……気を失ってるが、無事だ……よかった……！」
テレサが無事だと知って、ソフィーもパフも、何より俺自身も、肺の空気を一切合切吐き出すほど安堵した。
死んでいないと確信したつもりでも、万が一、最悪の事態を考えてしまったんだ。
「チィ、ドラゴン如きがァ！」
さて、テレサを助けたのなら、もうギリゴルに容赦してやる理由はない。
グズグズになった顔で喚き散らしながら、鋭い爪でパフに切りかかろうとするギリゴルが背中を向けたのを、俺は見逃さない。
「火魔法レベル４、雷魔法レベル３！」
炎と雷が、俺の手のひらの中で混ざり合い、うねり合う。
「融合魔法レベル７『破天砲』！」
そして魔法名を叫ぶのと同時に、ふたつの衝撃がギリゴルめがけて放たれた。
レベル７以上の融合魔法は、基本的に人間というよりはもっと危険な魔物や、魔法的な構築物に対して使う――それだけの破壊力を有している、とも言い換えられるな。
つまり今、俺はギリゴルに大砲をぶちこんでやったようなもんだ。
「ギギギャアアアアア!?」
背中一面を炎で焼かれ、雷で心臓を貫かれたギリゴルは耳をつんざく叫び声をあげると、老人のようによろめく。
そこにパフが、とどめとばかりに爪の斬撃を頭に叩き込んだ。
オーバーキルになりかねないほどの連撃を受けたギリゴルは、教壇を吹き飛ばして長机をいくつも壊した末に、やっとみっともない格好で突っ込んで止まった。
「なんか、手応えないね？ ダンカンの方が強かったかも？」
「そうだな。パフの方がずっと手ごわかったぜ」
ソフィーの言う通り、こいつ、（ケイオスに序列があるとすれば）下から数えた方が早いくらいの雑魚なんじゃないのか？
というか、最古の種族とか世を統べる末裔とか言ってるのに、基本は肉弾戦なんだな。
「……人間メ、後悔させてやル……！」
ひっくり返ったままでも、まだ強気なセリフを吐くほどの余裕はあるんだな。
顔と背中の皮が剥がれて、腹に穴が開いて、胴が尻尾の形にめり込んでるけど。
「竜火魔法『すないぷばーん』！」
『ぎゃごーっ！』
「ああああああああア!?」
おっと、パフの火が今度は腕に直撃したぞ。
今度は皮がめくれてただれるどころか、炭化してぼろぼろと崩れたな。
ここまで踏んだり蹴ったりだと流石に同情しちまうんだが、プライドがハチャメチャに高いあいつの場合は、弱音の代わりにこっちを卑怯者扱いするだろうよ。
「き、貴様ラ……卑怯だゾ……!?」
ほら見ろ。
ぼろぼろと崩れた長机の中から顔を出した怪物の言い分が、これなんだぜ。
「おいおい、それでも世界を統べる種族サマか？ 俺みたいな悪役貴族がのこのこやって来て、命令に従うわけないって、ちょっと考えれば分かるだろ？」
「ぐぬヌ……！」
自分を棚に上げたギリゴルのふざけた言い訳を、俺は鼻で笑い飛ばす。
「お前は自分の力が最強無敵だって信じて疑わないし、ソフィーとパフを過小評価してるし、騙されて当然なんだよ。ああ、もっとはっきり言ってやろうか？」
俺もソフィーも、もうギリゴルを脅威だと思っていない。
仮に『フュージョンライズ・サーガ』の中ボスだとか、ステージの大ボスだとか前情報で知っていたとしても、ビビる理由がまったくない。
こいつは人に寄生するしか能がないくせに大口を叩く、正真正銘のクソザコナメクジだ。
「マヌケ丸出しのくせに、いっちょ前に悪役気取ってるから大やけどしたんだよ、バーカ！」
びっと中指を立てると、いよいよギリゴルの顔が怒りで醜く歪んだ。
――この世界、中指立てるのが通じるんだ。
「……こ、こノ……人間風情ガ……！」
すると、プルプルと震えるギリゴルの肌がべろりとめくれて、たちまちぬめりのあるつるつるの肌に戻ってしまった。
しかも炭化した腕も、すっかり骨から肉、肌と元に戻ったんだ。
見た目がトカゲだけあって、爬虫類のような再生能力があるみたいだな。
「パフの炎と爪、尻尾の連撃がこんな速さで回復するとはな。変なところだけトカゲの真似っこなんかしやがって、大人しくくたばれっての」
「下等生物の分際デ、汚い口を開くなァッ！」
ギリゴルの口から紫色の魔力が迸り、たちまち講堂中に充満した。
てっきり毒か何かかと警戒したけど、そうじゃない。視界のすべてが紫色になったような光景は、明らかに紫の石の力が発動した時に表れる空間だ。
「『紫闇空間』……ケイオスが生み出す空間だったのか」
驚く俺の前で、長机を蹴り飛ばしたギリゴルが牙と爪をたぎらせて吼えた。
「もはや貴様ら、誰ひとりとして生かして帰さなイ！ 我らケイオスに歯向かったことを後悔しながら、命乞いして死んでゆケェ！」
こいつは邪魔が入らないようにしたつもりだろうが、俺にとっては都合がいい。
トラブルが起きて、敵を取り逃がす心配がないんだからな。
「……ソフィー、パフ。下がっててくれ、俺がやるよ」
俺が一歩前に出ると、ソフィーも同じように前に出た。
「ダメだよ、ネイト君。私とパフがここに来たのは、キミの力になるためなんだよ！」
「もう十分助けてくれたさ。それに、テレサをあんな目に遭わせたやつには、主人の俺がきっちりと地獄を見せてやらないと気が済まねえ！」
だけど、彼女は少し納得いかないような顔ではあるものの、一歩下がってくれた。
ちょっと強情なところがあるソフィーが聞きわけてくれたのは、とても助かる。
俺があいつを倒さないといけないってのもあるんだが、俺がこれから使う融合魔法はレベル１０――最大威力の魔法で、仲間を巻き込まない保証がないくらい強力だからな！
「水魔法レベル５、風魔法レベル５――」
水色と緑色の魔力が、暴発したかの如く手のひらから溢れ出す。
俺の両隣に発現した水の柱と竜巻のふたつが合わさり、暴風雨よりも激しく巻き上がり、心臓を凍てつかせるほどの寒さをもたらした時――。
「――融合魔法レベル１０！ 『希望無き永久の雨』！」
空中に解き放たれたのは、刃のように鋭く、杭よりもずっと太い氷塊。
無数に生成された巨大な氷柱が、一斉にギリゴルへと襲いかかった。
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