幼（おさな）なじんでマイ・メモリー☆

６時間目

「二人のダンスには期待してるで」

　屋外へと続く廊下を歩きながらみちるが言いました。

「おう、任せとけ」

　ジャケットをびしっとしながら秋蘭が答えました。

「うぅ……歩きにくい」

　もこもこ明菜がよたよた歩きながら呟きました。

「いざ、優勝……」

　みちるを先頭に屋外へ出た三人は思わず足を止めました。

　会場は笑いに溢れ、髭ダンスの音楽が校庭いっぱいに鳴り響いていました。舞台上では彼のおじさんよろしく、ヅラに腹巻に一本の剣を持った隆也が、かおるの投げるグレープフルーツを長剣の先で捕えようとしています。

「大道芸か」

　秋蘭がつっこみました。

　かおるの“だめだそりゃ”で二人の演技は幕を閉じました。そしてさっきの司会者が現れます。

「とうとうこの時がやってきてしまいました！最後のグループは我が学院の人気者コンビ、加々美(かがみ)秋蘭さんと政岡(まさおか)明菜さん、そして売れっ子声優の春日浦みちるさんトリオです！」

　盛大な拍手の中、三人は舞台へ進みました。

「明菜、踊れるか？」

「ムリ」

　明菜の即答に少し戸惑う秋蘭でしたが、二人は所定の位置に着き、軽く目配せをしました。

　そして人気アイドルグループの弾けるような曲が流れ始めました。

　アップテンポに軽快なステップを踏む秋蘭と、もこもこしてたどたどしい明菜。会場は彼女たちに合わせて手拍子をします。

「よしよし」

　その後ろで腕を組んで仁王立ちのみちるさん。

「あれって本物のみちるだよね？パネルじゃないよね？」

　出番を終えた隆也がかおるに尋ねました。

　間奏に入ると、明菜はみちるの元へ移動しました。そして秋蘭がソロパフォーマンスを始めます。タキシードに似合うスマートなダンスで会場を魅了する秋蘭ちゃん。最後はウインクを放ち、前へ出てきた明菜とハイタッチをしました。

「今度は踊れるよな？」

「おう、任しとけアニキ！」

　ハイタッチの瞬間に言葉を交わし、今度はもこもこ明菜の番がやってきました。みんなに手を振りながら、定位置に着きます。そしてターンをしようとしたその時です。

「きゃー」

　足を踏み違えた彼女はその場に倒れてしまいました。

「明菜！」

　思わず叫んだ秋蘭が駆け寄り、抱きかかえます。

「……」

　みちるは仁王立ちのまま立ち尽くしていました。

　会場の手拍子はいつの間にか消え、音楽は次第に遠のいていきました。

「秋蘭……もう私、踊られへん」

　秋蘭の腕の中で明菜が言いました。とても大きな声で言いました。

「何言ってんねん。あの時二人で誓ったやん、夢を叶えるって、明菜がトップアイドルで、僕がトップダンサーで……！」

　その言葉に会場がざわめき始めます。

「ん？俺、このセリフ言ったことがあるような……」

　隆也が舞台前のベンチで首を捻ります。

「……」

　その隣でかおるがじっと事の成り行きを見つめていました。

「でももう私は、生きることの輝きを忘れてしまったの。あの頃の私は、もういないのよ」

「そんなことない！君が教えてくれたんだ、生きる輝きを。君がいるだけで、僕の人生は生きる意味で溢れだすんだよ！」

「あ…秋蘭」

　隆也はぽんっと手を叩きました。

「あっ、思い出した。これアニメ化されたかおるの小説のワンシーンだよね？」

「おう」

　一言かおる。

「君は輝いているよ。生きているんだ。ウェルダンでもミディアムでもない、100％の“生(レア)”だよ！！

」

「秋蘭……！！」

　ひしっ！！と抱き合う二人。その後ろで眉根を寄せながら二人を見つめるみちる。その表情はベンチに座るかおるも同じでした。

「じゃ、踊ろう！」

「うん、私踊る！」

　その言葉を言うや否や、明菜はその場でタキシードをばっと引き裂きました。

「ぅお゛っ！？」

　みちるがこけかけたのは、明菜がいつかのミニスカとフリフリ衣装を着ていたからです。会場はその姿を見てどっと沸きます。

「はぁ～すっきりした！んなら、音楽スタート！」

　明菜の言葉を合図に、いかにもアニソン！という音楽が流れ出します。二人はみちるを前まで引っ張り、三人で横に並びました。

「あぁ゛！？ワシゃ絶対踊らんど！絶対の絶対の絶対による絶対のための絶」

「おぉー、みちるも似合ってたけど明菜もかわいいねー」

「おう。……へ？」

　返事をひとつした後、かおるが光の速度で隆也に振り向きました。

「なんでみちるがあの衣装を着るんや」

「なんでって何言ってんのかおる。かおるの小説の主人公の声はみちるが演じてるんだよ？」

　いやぁーあんなにぎゅっと抱きしめあうシーンがあるんだもんね、今度はみちると二人でドラマ化しよう、うん、そうしよう――隆也の言葉はかおるの耳には聞こえていません。

「春日浦！神ノ崎！春日浦！神ノ崎！春日崎！神ノ浦！春あぁ混ざったごめんごめん春日」

　会場は一斉に二人のコールを始めました。

「あぁ゛！？なんでかおるもコールされとるんや」

「なんでって、このアニメの原作者がかおるだからでしょうよ」

　と一言秋蘭。

「げ」

「ゲゲの木三郎♪」

　明菜はノリノリでアニメのダンスを踊っています。

「行って来なよかおる。二人が同じ作品に携わってるんだよ？それはお互いの夢が叶った何よりの証だと思うな」

　隆也の言葉にかおるはゆっくりと立ち上がりました。そして振り返らずに、

「変なおじさんに言われてもな」

そう言って舞台へと歩を進めました。

「ははは、歯ぁ磨けよぉ～」

　バーコード頭の隆也が軽く手を振っていました。

「夢は叶うもんだねぇ～」

「夢は叶えるもんじゃ」

　秋蘭に言い返すみちるさん。明菜は“この曲いいねぇー”と相変わらずノリノリダンシングです。

「まさかあんたがあの声優をしていたとはな」

　かおるが檀上に上がってきました。

「好きでやっとる訳ちゃうわい」

　腕を組み、そっぽを向くみちる。

「ま、でも声優してるキャラは好きや」

　それに――

「あのアニメも、小説も、著者“カミノザキカオル”も」

「ふーん。つまりは、私の存在だけを認めてないってことやな」

「まっ、そういうことか」

　会場は二人のやり取りに見入っています。

「私も認めてないけどな。声優として以外は全部」

「ほぅ？」

「ほんまめんどい人らやなあ」

「秋蘭何か言った？」「秋蘭何か言った？」

いえ、何も――二人に圧倒される秋蘭ちゃん。

「まっ、ワシは昔からあんたを認めてなかったよ」

「私だって昔から認めてなかったよ」

　誰よりも昔からね――二人は同時にそう言って、薄く微笑みました。

「微笑んでません」「微笑んでません」

　はいはい微笑んだ様に見えましたとさ、ちゃんちゃん♪