冬が終わり春が来た

決戦は金曜日 その二

「デートはどうでしたか？」

出来るだけ、佳奈ちゃんには会わないようにしていた月曜日。

しかし、彼女に目ざとく見つけられてしまう。

「楽しかった…よ…。」

「そういう事じゃなくて。夏海さんには、デートの様子を、私に報告する義務があると思うんですけど。」

「大して進展はなかったけど…。」

「まぁ、言いたくなければ、別にいいですけど。春人から少し聞き出したし。」

「えっ！どこまで？」

「『どこまで』って、夏海さんが、お弁当を作って行った事とか。これは、ポイント高いですよ！夏海さんも、やれば出来るじゃないですか！」

「友達の真似をしただけなんだけど…。」

「あとは、春人を観覧車に連れて行っちゃった事とか。アイツ、昔から高い所が苦手で。子供の頃、観覧車に乗ったら、大泣きして大変だったんですから！」

「知らなかったから…。最初に言ってくれれば、良かったのに…。」

「『今回は耐えられる気がした』って、言ってましたよ。春人の奴、夏海さんの事、結構、意識してると思いますよ！」

「そんな事ない、…よ。」

「帰り際、夏海さんの様子が、ちょっとおかしかったって、気にしてましたけど…。アイツ、夏海さんの気に障る事でもしました？」

「そういうわけじゃないよ…。彼が、ずっと好きだった人の事が忘れられないみたいで、悲しくなっただけ…。」

「アイツ、好きな人いたんだ。」

「そうみたい…。だから、彼の目に、私は映ってないと思う…。」

「それは違いますよ！だって春人に、夏海さんってどんな人なのか、細かく聞かれましたし。」

「…！」

「あっ、これは口止めされてたんだった！ま、いっか。」

「何て答えたの？」

「外見とは違って、凄くピュアな人って言っときました。繊細で可愛らしい人って。」

「…。」

「だから、あと一押しですよ！そうすれば、向こうから言って来ますよ。『夏海さんが好きだ』って。」

「本当に？」

「間違いないです！もう一つ、手っ取り早い方法もありますけど…。」

「手っ取り早い方法？」

「結構、簡単な事ですよ。夏海さんの方から、『好きだ』って言うだけですから。」

「…！全然、簡単じゃない！」

「だから、一つの手段であって、どうするか決めるのは夏海さんですから。長期戦を覚悟して、押しまくるのか、一言伝えて、短期決戦で終わらせるのか。」

「…。」

「夏海さんの場合、短期決戦でいっても、勝算は充分あると思いますけど。あくまで、私の個人的な意見ですから、責任は取れませんが。」

私から気持ちを伝える…か…。

難易度が高いな…。

いや、これからは素直に気持ちを伝えると、あの日に誓ったじゃないか！

でも、いざとなると…。

そして、私は…。

またしても金曜日に、この前と同じ場所で、春人君と一緒にお酒を飲んでいる。

私はまだ、短期か長期か決めかねていたが、この日は春人君に誘われて飲みに来た。

春人君は、何か話があるに違いない。

「この前、夏海さんに言われた事を、ずっと考えていたんですけど…。」

「私、何を言ったっけ？」

アルコールの所為か、自分の言った事が思い出せない。

「『自分なりの区切り』って奴です。」

「ああ、あれね…。私が、余計な事を言っただけだから、気にしなくても良かったのに。」

「俺の区切りの付け方って、どうする事なんでしょうか？」

「それは、春人君しか分からない事じゃないかなぁ。私に口出し出来る事じゃないよ。」

「でも、この前、『他の娘に目を向けろ』って言ってたじゃないですか？それで、区切りを付けた事になるんでしょうか？」

「あれは、例えばの話であって…。」

「それじゃあ、他に何か方法はないですか？」

「だから…、私が口を出すべきじゃないって言ってるでしょ！」

「…！すいません…。」

思わず声を荒げてしまった。

「…。私の方こそ、ごめんなさい。大きな声を出して…。」

「いえ…。」

「さっきから、『区切り』って言ってるけど…。佳奈ちゃんの事はもういいって事？」

しばしの沈黙の後、私の方から言葉を発する。

「勿論、もう好きじゃないという事ではないです。ただ、前に進まなければいけない理由が出来たので…。」

「『理由』って何？」

「それは…、まだ言えません…。」

春人君は、私の顔を見た。

しかし、私と目が合うと、すぐに伏せてしまう。

佳奈ちゃんが言うように、私を意識しているという事なのか？

私の心は、急激に『短期決戦』の方に針が振れる。

簡単な事だよ！

『好きだ』と伝えるだけなんだから！

素直に気持ちを伝えるだけなんだから！

言わずに後悔するより、言って後悔した方が、絶対いいに決まってる！

「何となく、気付いているかも知れないんだけど…。私ね…。」

「待って下さい！そこから先の言葉は…、待って下さい…。」

「えっ？」

「俺に少し時間を下さい。そこから先を聞く前に、『自分なりの区切り』を付けるので…。」

「…？」

「区切りが付いたら、改めて聞きます…。じゃなくて…、俺が…。」

「それって…。」

私は、期待して待ってていいの？

「今日も送って行きます。」

「ありがとう…。」

この日も、わざわざ反対方向の電車に乗り、私を送ってくれる春人君。

「…。」

「…。」

並んで電車に座る二人の間に会話はない。

一体、どういうつもりなんだろう、春人君は…。

期待してても、本当に大丈夫なの？

私はずっと、そんな事を考えていた。

「一週間…。」

「えっ？」

「俺に一週間、下さい。」

タクシー乗り場で、いつものように別れを告げた私に、春人君が言った。

「…。」

「一週間後の金曜日に、また会って下さい。」

「…。分かった…。」

「じゃあ、気を付けて。」

「うん…。ありがとう…。」

この日は、タクシーの中で振り返らなかった。

振り返るのは、怖かった…。