冬が終わり春が来た

彼の連絡先

モヤモヤしたものを抱えながら過ごした週末。

そして、いつものように出勤した月曜日の朝。

「夏海さん、おはようございます！」

この声は…。

「佳奈ちゃんか。おはよう！」

出勤途中、佳奈ちゃんに声を掛けられる。

「はい、これ！」

「何、これ？」

彼女に紙切れを手渡される。

携帯電話の番号と、メールアドレスが書かれた紙。

「春人の連絡先です。もー、何やってるんですか、夏海さん！連絡先ぐらい、自分で聞いて下さいよ！」

「春人君に聞かれなかったから…。」

私も聞かなかったが…。

「だったら、夏海さんが聞けば良かったじゃないですか！電話番号ぐらいで、何も変わったりはしないですから。夏海さんの連絡先も、教えていいですか？」

「いいけど…。」

「私が出来るのは、ここまでですからね。後は、紙切れのように捨てるのも、大事に育てるのも、夏海さんの自由ですから。」

「うん。」

もう会えないかもと思っていた私は、何だか嬉しくなった。

紙切れ一枚で、私の運命が動き出すような気がして…。

その日の夜、春人君の連絡先を、携帯のメモリーに登録する。

そして…、かれこれ一時間…。

携帯電話と、にらめっこしたまま何も出来ない私…。

いきなり電話するのは、おかしくないのか？

色々誤解されるような事態にならないか？

もし、電話に出てくれなかったら、どうするの？

初めはメールの方がいいかな？

でも、何て送ればいいの？

やっぱり、日を改めた方が…。

イヤ、ダメだ！

そんな事をしたら、ますます連絡しにくくなる。

いい年して、さっきから何をやってるんだ、私は！

そんな無限ループを繰り返しながら、時間だけが過ぎて行く。

よし！

まずは、『一緒に食事でも』だ！

私は、彼ともう少し話がしたいだけなんだから！

『些細な出会い』を捨てるのも、育てるのも私の自由！

震える手で携帯を持ち、ふと時計を見ると、既に、二時間が経過していた。

その時…。

「わぁー！」

突然、着信があり、慌てた私は、携帯電話を落としてしまう。

慌てて拾い上げ、誰からか確認すると、春人君からだった。

『もしもし、春人君？』

声が裏返った…。

『夏海さんですか？何か、声がおかしいですけど、大丈夫ですか？』

『だ、大丈夫！私も、電話しようと思ってたところだったの。』

かれこれ二時間も…。

『そうだったんですか。俺は、夏海さんの番号を聞いたんで、一度、連絡しておこうと思って。』

『そうだったの…。』

佳奈ちゃんに言われたんだな…、きっと…。

『何か元気ないですけど、本当に大丈夫ですか？』

『本当に大丈夫だから、気にしないで！』

『…。』

そこで、一言、返してくれると話が続くんだけどなぁ…。

『また…、飲みに行こうよ…。』

自然に言えたよね？

『勿論、いいですよ！佳奈子も一緒ですか？』

『私と二人じゃ…ダメ？』

『いい…ですよ、二人でも…。』

『良かった…。私…、春人君と、少し話がしたかったの。佳奈ちゃん抜きで…。』

こんな事、言っちゃって良かったかな…。

『どんな話ですか？』

『それは、電話じゃ…、ちょっと…。』

私の言い方は、誤解を与えなかっただろうか？

『何を言われるか、ちょっと怖いですけど…。』

『今週の金曜日の夜は、どうかなぁ？』

さすがに、急過ぎかな？

『いいですよ。この前と同じ所でいいですか？あんまり、店とか知らないので。』

『いいよ、あそこで。じゃあ、この前と同じ時間でいい？』

『大丈夫だと思いますけど…。少し遅れたら、すいません。』

『春人君も忙しいだろうから、気にしなくていいよ。』

『じゃあ、何かあったら連絡します。』

『うん。じゃあまた…。おやすみ。』

『おやすみなさい。』

緊張した…。

私、自然に出来たよね？

そして、金曜日の夜。

早く着き過ぎてしまった私は、先週と違うドキドキを抱えながら彼を待つ。

春人君は、時間通りに来た。

しかも…。

「もしかして、走って来たの？」

息を切らして。

「今日は…、待たせちゃ…いけないと…思って…。」

呼吸が整っていない彼。

その姿を見て、胸がキューッとなる。

「別に良かったのに。私は気にしないから。」

「イヤ…、でも…。」

「取り敢えず、店、入ろうよ。」

並んで歩こうとした私は、自分の失敗に気付く。

今日、ヒールが高い靴、履いて来ちゃった…。

最初は、少しぎこちない二人。

いつもより、お酒を飲むスピードが早くなってしまう。

すると、酔いも手伝い、徐々に打ち解け始めた。

「春人君は、佳奈ちゃんが好きなんでしょ？」

「えっ！」

思考回路が麻痺し始めていた私は、直球の質問をしてしまう。

「図星…かな？」

「夏海さんって…、鋭いですね…。」

「だてに、歳は取ってないからね。春人君の気持ちは…、伝えないの？」

「アイツ…、彼氏がいるし…。それに、俺はもうフラレてますから…。」

「…？告白した事あるの？」

「ええ…、まぁ…。三回ほど…。」

「えー！」

三回って…。

「一回目は、幼稚園の時…。これは、よくある話です。『大きくなったら結婚しよう』って言ったら、『嫌だ』って言われました…。」

「…。」

佳奈ちゃんらしいと言うか…。

「二回目は小学六年の時…。『好きだ』と言ったら、『何の冗談？』と…。この時は、信じてもらえませんでした。」

「そこで、めげなかったんだ…。」

「はい…。佳奈子に、そういう対象に見られていない事は、何となく気付いてはいましたけど…。三回目は、中学の卒業式の日でした。」

「今度は、何て言われたの？」

「『本気で好きなんだ』と言ったら、『そういう対象で見れない』と、きっぱり言われました…。」

「…。」

彼は、私と全然違うじゃん…。

「高校は別々だったんで、しばらく会わなかったんですけど…。二十歳の時、家の近所で、偶然、再会したんです。」

「そこで、運命を感じちゃったとか…。」

「はい…。恥ずかしながら…。でも、もう彼氏がいて…。しかも、昔の俺の告白なんて、覚えてないような感じで…。」

「覚えてないって事はないと思うけど…。佳奈ちゃんとしては、春人君とずっと友達でいたい、という事じゃないかなぁ…。」

「今は、いつか振り向いてくれるんじゃないかという、女々しい期待をしてる状態です…。」

二十年以上、何も行動しなかった私に比べれば、春人君は凄い…。

そして、強い…。

この日は、少し飲み過ぎた。

足元が、少しおぼつかない…。

「あっ！」

「おっと！大丈夫ですか、夏海さん？」

よろめいた私を、受け止める春人君。

そして、私の鼓動は急に早くなる。

「今日はここでいいから。春人君は反対方向だし。」

改札前で別れを告げる。

「ダメです、そんな状態じゃ。この前みたいに送ります。」

「申し訳ない…。」

結局、一緒の電車に乗る私達。

「今日はごめんね。醜態も晒してしまって…。」

「大丈夫ですよ。楽しかったですから。」

「また遊んでくれる？」

「勿論です。夏海さんさえ良ければいつでも。」

タクシー乗り場で、春人君と別れる時、また小さく手を振る私。

彼も優しく微笑み、小さく手を振る。

タクシーに乗り込み、すぐに振り返ると…。

彼は、まだそこにいた。

嬉しくなった私は、もう一度、タクシーの中から手を振る。

それに気付いた彼も、手を振り返す。

さっきよりも大きく…。

角を曲がる直前に振り返ると、彼はまだ、私の乗ったタクシー見送っていた。

彼の目に、私は映るようになっただろうか？

「彼氏ですか？」

タクシーのドライバーに声を掛けられた。

「いえ…、違うんですけど…。」

まだ、彼氏ではない…。

しかし、彼の事が好きになってしまったのだと、自覚せざるを得なかった…。