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第6章:それでも

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それから、3ヶ月が経った。

透は倉庫の仕事を続けていた。

毎日、重い荷物を運ぶ。単純作業。でも、透はそれが嫌いではなかった。

身体を動かしていると、頭が空っぽになる。

余計なことを考えずに済む。

仕事が終わると、透は美月と会った。

カフェで、公園で、時には美月のアパートで。

2人は他愛もない話をした。

仕事のこと、天気のこと、テレビで見たニュースのこと。

平凡な日常。

でも、透にとって、それが何より大切だった。

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### 2

ある日、透は美月と海に行った。

平日の午後。人は少なかった。

2人は砂浜を歩いた。

「ねえ、透くん」

美月が言った。

「記憶を買い戻すこと、考えてる?」

透は首を横に振った。

「いえ。もういいです」

「本当に?」

「はい」

透は美月を見た。

「俺、過去の記憶よりも、今の記憶の方が大切なんです」

美月は微笑んだ。

「…そっか」

透は続けた。

「美月さんと過ごす今。それが、俺にとって一番大事な記憶です」

美月は透の手を握った。

「私も」

2人は波打ち際を歩いた。

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### 3

夕暮れ時、2人はベンチに座った。

海を見ながら、並んで座る。

美月は透の肩に頭を預けた。

「透くん」

「何ですか?」

「私ね、ずっと思ってたの」

美月は静かに言った。

「あなたが記憶を売ってから、毎日考えてた。もう会えないんだって」

透は黙って聞いていた。

美月は続けた。

「でも、諦められなかった。だから、あなたを探した」

「…ごめんなさい」

「謝らないで」

美月は顔を上げた。

「私は後悔してない。あなたを探して、良かった」

透は美月を見つめた。

「…ありがとう」

美月は笑った。

「こちらこそ」

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### 4

透はふと尋ねた。

「美月さん。俺が記憶を売らなかったら、俺たちはどうなってたと思いますか?」

美月は少し考えた。

「…わからない。でも、たぶん別れてたと思う」

透は目を見開いた。

「え?」

「だって、あの時の私たち、うまくいってなかったから」

美月は海を見た。

「あなたはお母さんの介護で疲れてて、私はあなたを支えられなくて。お互い、すれ違ってた」

透は何も言えなかった。

美月は続けた。

「でも、あなたが記憶を売って、また会えて。今度は、ちゃんと向き合えてる」

美月は透を見た。

「だから、これで良かったのかもしれない」

透は微笑んだ。

「…そうですね」

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### 5

夜、透は一人でアパートに戻った。

ベッドに横になり、天井を見つめた。

スマートフォンが鳴った。

画面には「神代蒼」の名前。

透は電話に出た。

「もしもし」

「柊さん。久しぶりです」

蒼の声がした。

「神代さん。どうしたんですか?」

「少し、話したいことがあって」

透は起き上がった。

「…何ですか?」

蒼は少しだけ間を置いた。

「あなたの記憶を、返します」

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### 6

透は息を呑んだ。

「…記憶を?」

「ええ。あなたが売った記憶データを、無償で返却します」

透は混乱した。

「どうして、急に…」

蒼は答えた。

「私は、あなたの記憶から"愛"を学びました。でも、それは偽物でした」

透は黙って聞いた。

蒼は続けた。

「本物の愛は、もっと複雑で、醜くて、それでも美しい。私はそれを、あなたから教わりました」

「…」

「だから、もう必要ありません。あなたの記憶は、あなたのものです」

透は少しだけ考えた。

そして、静かに言った。

「…いりません」

蒼は驚いた様子だった。

「え?」

「俺、もう過去の記憶はいらないんです」

透は窓の外を見た。

「今の記憶の方が、大切だから」

蒼は黙った。

そして、小さく笑った。

「…そうですか」

「はい」

透は続けた。

「でも、ありがとうございました。あなたのおかげで、俺は前に進めました」

蒼は答えた。

「…どういたしまして」

電話が切れた。

透はスマートフォンを置いた。

そして、静かに微笑んだ。

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### 7

翌日、透は美月に蒼からの連絡を話した。

「記憶を返すって言われたんです」

美月は驚いた。

「本当に?」

「はい。でも、断りました」

美月は透を見た。

「…どうして?」

透は答えた。

「過去の記憶よりも、今の記憶の方が大切だから」

美月は目に涙を浮かべた。

「透くん…」

透は美月の手を握った。

「美月さん。俺、過去の自分がどんな人間だったか知りました。最低で、弱くて、人を傷つける人間でした」

透は美月を見つめた。

「でも、今の俺は違います。今の俺は、あなたを大切にできる」

美月は涙を流した。

「うん」

透は美月を抱きしめた。

「これからも、ずっと一緒にいてください」

美月は透の胸で頷いた。

「…うん」

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### 8

それから、また時間が流れた。

透と美月は、小さなアパートで一緒に暮らし始めた。

透は倉庫の仕事を続け、美月はカフェで働いた。

2人の生活は平凡だった。

朝起きて、仕事に行って、夜帰ってくる。

一緒にご飯を食べて、テレビを見て、たまに喧嘩をして。

でも、それが幸せだった。

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ある夜、透は美月に尋ねた。

「美月さん。俺のこと、愛してますか?」

美月は笑った。

「何、急に」

「いや、なんとなく」

美月は透の顔を見た。

「愛してるよ。当たり前でしょ」

透は微笑んだ。

「…ありがとう」

美月は透の手を握った。

「透くんは? 私のこと、愛してる?」

透は頷いた。

「はい。心から」

美月は嬉しそうに笑った。

「良かった」

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### 9

透はふと思った。

記憶を失って、良かったのかもしれない。

もし記憶を失わなければ、自分は変われなかった。

過去の自分に縛られたまま、美月を傷つけ続けていたかもしれない。

でも、記憶を失ったことで、透は"新しい自分"になれた。

過去に囚われない、今を生きる自分に。

透は美月の寝顔を見つめた。

穏やかな表情。

透は静かに微笑んだ。

「ありがとう、美月さん」

透は呟いた。

「俺を、愛してくれて」

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### 10

翌朝、透は目を覚ました。

美月はまだ眠っていた。

透はそっとベッドを出て、窓を開けた。

朝の空気が、部屋に流れ込んできた。

透は深呼吸をした。

そして、空を見上げた。

青い空。

透は思った。

人は、記憶で作られているのではない。

今、この瞬間の選択で作られている。

過去がどうであれ、今をどう生きるか。

それが、人を決める。

透は微笑んだ。

そして、キッチンに向かった。

美月のために、朝食を作ろうと思った。

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### 11

美月が目を覚ました時、部屋にはコーヒーの香りが漂っていた。

「おはよう、美月さん」

透がエプロン姿で笑った。

美月は目を丸くした。

「透くん、朝ご飯作ってくれたの?」

「はい。たいしたものじゃないですけど」

テーブルには、トーストとスクランブルエッグ、サラダが並んでいた。

美月は嬉しそうに笑った。

「ありがとう」

2人はテーブルに座った。

「いただきます」

2人は笑顔で食事を始めた。

窓からは朝日が差し込んでいた。

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透は思った。

これが、自分の人生だ。

記憶を失っても、過去を失っても。

今、ここにいる自分が、愛する人と一緒にいる。

それだけで、十分だった。

透は美月を見た。

美月も透を見て、微笑んだ。

「どうしたの?」

「いえ、何でも」

透は笑った。

「ただ、幸せだなって思って」

美月は優しく微笑んだ。

「私も」

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### 12

物語は、ここで終わる。

柊透は記憶を失った。

大切な人との3年間を、売り払った。

でも、彼は新しい記憶を手に入れた。

愛する人と、もう一度出会い、もう一度恋をした。

記憶が人を作るのではない。

今、この瞬間が人を作る。

透はそれを、心から信じることができた。

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そして、2人の新しい物語が、始まった。

## 【完】

**『君を忘れた僕が、君を愛する理由』**

記憶を売った男と、愛を覚えている女の物語。

過去を失っても、人は愛せる。

今、この瞬間を大切にすれば。