【完結】イーヴィーと魔法とモンスター天国〜異世界転生して追放される悪役令嬢になった私は、契約モンスター達と運命に抗う〜

七話

「何？また否定するのか！？」

　声を荒らげるブレーズ王子に、私は首を縦に振る。

「ええ、今回も、今までも。私はオダン嬢には何もしていませんもの。」

　ティフィーには殆ど関わっていないわ。財布は落とし物として届けてあげたけど。匿名だから本人は知らないのよね。私もまさか彼女の物だとは思わなかったし。尚も否定する私に、王子が口を開こうとした時。あの、と言う女子の声がかけられた。

　王子がすぐさまそちらに顔を向ける。

「ティフィー？」

　声をかけて来たのはティフィーだった。ちょっと、ティフィー！？と慌てる周囲を他所に、彼女は一歩前に出て、赤い瞳を揺らした。

「あの……私も、聞きたいんです。」

　ティフィーは一度目を瞑ると、強い視線でこちらを射抜く。彼女は両手の拳を握る。

「ミーハナブル令嬢は、何故私に嫌がらせをするんですか？……私のことが嫌いなんですか？私、何か貴方にしてしまいましたか？教えて下さい。」

　顔を歪ませ、赤い瞳を潤ませるティフィー。私は眉に皺が寄った。ティフィーも私が指示したと思っているのね。私は首を横に振った。

「いいえ、私はオダン嬢を嫌ってはいませんわ。それに、貴方から何かされた覚えもありません。」

　ティフィーは嫌いではないのよ。それに、彼女からは何もされてないわ。私、ゲームをプレイしていた時はヒロインが好きだったし。今も別に嫌いではないのよね。あまり話したことないし、好きと言う程でもないけれど。

　ただ、黒幕が私だと決め付けてる点と、王子達を止めない点は気に食わないわ。あら？これを他の人に言ったら嫌いだと誤解されそうね。彼女は苦手ではないのよ。

　ゲームでもそうだけど、現に特待生として頑張っているのは知っているし。周りの人の為に心を砕いている点は評価するわ。

　そんな私に、ティフィーは眉を下げた。

「そんな……。ならどうして。」

「あくまで自分ではないと？」

　横から声をかけるブレーズ王子。眉を顰めた彼に、私は頷く。

「はい。心当たりはありませんわ。」

「ティフィーへの非道行為として、傷害未遂、窃盗、器物損壊など、かなりあるが？」

　つらつらと挙げる王子。ゲームと少し言ってることが違うわね。本来はティフィーへの嫌味についても言うのよね。今は私だし、いびったりしていないからでしょうね。

「知りませんわ。」

「ティフィーに試験等の順位で勝てないのが悔しかったんじゃないか？」

　私は眉を顰めた。ティフィーにそんなことで嫌がらせはしないわ。私は首を横に振る。

「私は王子にも順位で負けています。そんなことでオダン嬢に手を出しませんわ。それに、私は疑わしい人間を知っています。」

　そして、私は実行犯の疑いのあるニヤニヤと笑っている人達の方を示した。中には、スライム達に怯えていた生徒達もいる。

「今私を見て笑っている彼等です。私の知る限りでは、犯人はもっといますわ。」

　私の言葉に、少し離れたところから、声が上げられた。

「嘘ですわ！ティフィーの財布まで盗んで、汚したじゃありませんか！」

　声を上げたのは、ティフィーの周りにいる女子生徒の一人だったの。目を吊り上げて言う彼女。私は自分の眉が下がるのば分かった。

「それは……。」

　財布は発見した時には元々汚れてたし、何よりも落とし物として届けたのは私よ。

　言い淀む私に、意外な人物から助け舟が出た。

「それはない。」

　私は目を見開いて前を見た。ブレーズ王子が、腕を組み、眉間に皺を寄せて女子生徒の方を見ていた。女子生徒に視線を戻すと、彼女も私と同じように目を見開いて彼を見ていることが分かった。彼女は彼に尋ねる。

「どう言うことでしょうか、王子？」

　ティフィーを始めとした多くの生徒が王子に注目しているのが分かる。私はブレーズ王子に視線を戻した。彼は私に目が合うと、すぐに視線を逸らし、唸るように言う。

「私は、教師から聞いた。ティフィーの財布を拾い、届けたのはミーハナブルだと。……匿名で、と言ったらしいが。ティフィーの財布を盗み、汚したのは、別の生徒だろう。」

　私はそれに衝撃を受けた。ブレーズ王子を見つめる。彼は、知っていたの？周囲、特にティフィーや攻略対象者である男子達のいる辺りから信じられない、と言った視線を感じた。　

　だが、とブレーズ王子は、腕を解いた。彼はこちらに視線を向ける。

「それ以外の件については、ミーハナブルが関わっているに違いない。ティフィーに謝るんだ。」

「私は関わっていません。よって、オダン嬢に謝罪することはありません。とりあえず、犯人である彼女達に聞いてみてはいかがですか？」

「私達じゃありませんわ！」

　再び示された女子生徒達は、否定しようとした。しかし、ブレーズ王子が赤い瞳を向けると、顔を強張らせる。やがて、観念したように俯き、顔を上げた。彼女達は眉を下げた。顔を見合わせる。

「私達は、本当はやりたくなかったんですわ。でも、イーヴィー侯爵令嬢が……。」

　言いかけた後、顔を伏せる。嘘で、演技ね。私は彼女達にそのような指示した覚えはないわ。私は首を横に振った。

　犯人達の虐めの動機は分からないわ。でも、彼女達に関しては、大方王子に恋をしていて、王子と仲の良く、成績の良いティフィーに嫉妬した、と言ったところかしら。私に罪を擦り付けたのは、昔婚約者候補だったからかしら？それともたまたま？どっちにしろ、迷惑ね。主犯伯爵令嬢の動機は分からないけれど……。似たようなものなのかしら？

「心当たりがありませんわ。彼女達は、嘘を付いています。」

　私はニヤニヤと笑う一角の、ある女子達の隣を見る。目当ての人物を見つけ、目を細めた。この間スライムに威嚇されていた伯爵令嬢が、不安そうにしながらこちらを見ていた。

　前はスライムに怯えてたわよね。自分は関係ないと言わんばかりの顔をしているけれど。調べた限り、あの子が黒幕っぽいのよね。友人をそれとなく誘導して、実行するようにした、って感じ。大人しそうに見えるけど、裏の顔がある、って感じかしら。

「嘘だと？自分が指示したことを彼女達に擦り付ける気か！？」

　ブレーズ王子の声に、私は彼を見る。彼は顔を歪めていた。

「彼女達に無理矢理やらせていたんだろう？」

　しつこいわ。私は、流石に眉を顰めた。大きな声を上げる。

「私は、ティフィーさんに何もしていませんし、誰にも彼女を傷付けるように指示したことはありません！間違っています！」

　ブレーズ王子は、ため息を付く。決まりだな、と彼は呟いた。

「素直に謝罪するようならば温情も考えていたが。これ以上シラを切るなら、仕方がない。……イーヴィー・ミーハナブル！」

　ブレーズ王子は、私、イーヴィーに人差し指を向ける。赤色の瞳は鋭く私を射抜いている。見覚えのある光景に、私は息を呑んだわ。これって、まさか！

　そして、ブレーズ王子は、自信満々に、声高々に宣言した。

「お前をイーブル魔法学園から、いやスミニアナ王国から追放する！」

　ブレーズ王子の声は、会場に良く響いた。

◆◆◆

「お前をイーブル魔法学園から、いやスミニアナ王国から追放する！」

　私はブレーズ王子の言葉に眉に皺が寄るのが分かった。

　横を見ると、何人かの男子と数人の女子に囲まれたヒロイン、ティフィーの姿が見えた。不安そうにこちらを見ている。両手の拳が握られているのが見えた。

　やっぱり、ダメだったのね……。ゲーム通り、ってところかしら。

　私は内心ため息を吐いた。

　これほど否定してもダメなのね。

　私は自分の眉が下がるのを感じた。顔が俯く。

「ブレーズ王子、信じて貰えないんですね。」

　私はブレーズ王子を見た。彼は眉を顰めたまま、首を傾ける。

「何を言っている？お前がやったことは事実だろう？」

　私は顔を俯かせた。結局こうなったのね。今まで、追放されないために、頑張って来たし。ティフィーにもあまり関わないようにして来たし。努力して来たのに。

　王子のその言葉に、私は頭の中で何かが切れる音がした。

「ミーハナブル、出て行くんだ。」

　ダンスパーティの会場から退場するように言うブレーズ王子。

　私の周りからは人が離れる。出口までの道が開く。

　集まる周りからの不審、疑心などの視線。心配そう、あるいは言うことを聞く必要はない！と言う友人達。王子達に疑惑の目を向ける生徒も中にはいるが、声を上げない。

　私を顔を上げた。口を結び、荷物置き場に向かう。王子から何処へ行く！？と言われ、荷物を取るだけですわ、と言う。そして鞄を持ち、中から杖を出した。

　何をする気だ！？と警戒する王子と周り。そんな彼等を無視して、私は右手の杖を上に向けた。目を閉じ、魔力を杖に込める。そして、詠唱を唱えながら、振り下ろした。

　皆、来て！私を助けて！

──ダーク・マインド・アピアー！

　白いこの世界の古代文字の書かれた円──召喚用の魔法陣が展開される。そこからフレアのように湧き上がる黒い炎が生じる。それは渦になった。そして、周囲に幾つもの影が現れた。