第7話
「ちょっと待って！ それじゃ……」
シンディは本来、頭の回転の速い女性だ。チャールズ王子の発言が意味するところを、正しく理解していた。
「……私にも王族の血が流れてる、ってこと？」
「うむ。だが、それだけではまだシルヴェーヌの子孫とは限らない。うちの先祖の中には、品行方正とは言えない連中も多かったからね。女遊びの末に生まれた、いわゆる御落胤みたいな子供たちも、王都にはたくさん存在するだろう。そちらの血筋由来の子孫かもしれないから……」
チャールズ王子は、改めて宝箱を指し示していた。
「……そこに入っているガラスの靴。試しに履いてみてくれないか？」
「どういうこと？ たとえシルヴェーヌの子孫でも、ぴったり足のサイズまで同じになるはずないでしょう？」
「ああ、大丈夫。そんな杜撰なチェック方法ではないから。まあ騙されたと思って、とりあえず履いてみてくれ」
「そこまで言うのなら……」
口では渋々といった様子を示すものの、内心では何だかワクワクしながら、シンディはガラスの靴を取り出して、足に合わせてみる。
少しきついけれど、一応は履くことが出来た。
「どうかしら？ 似合う？」
「うん、似合うよ。それよりも……」
わざとらしくポーズを取るシンディに対して、チャールズ王子はおざなりに相槌を打つ。
「……ちょっと心の中で念じてみてごらん。その靴みたいに透明になりたい、って」
「透明化？ もしかして、この靴、そういう魔法が付与されてるの？」
「そう。魔力を持たぬシルヴェーヌでも使えるような、特別な魔法器具で……」
そもそも『シルヴェーヌとガラスの靴』のおとぎ話でも、シルヴェーヌは舞踏会の夜、最初は家で泣いていたことになっている。ならば魔導士に助けられて急いでお城まで駆けつけても、既に舞踏会は始まっており、その扉も閉ざされていたはずだ。
そこに密かに忍び込むことが出来たのも、ガラスの靴という魔法器具で、己の体を透明にしたからこそ。
また帰りは帰りで、王子様が追いかけてくるのを楽々振り切れたのも、透明化アイテムのおかげ……。
その辺りの事情を、チャールズ王子はシンディに説明してみせた。
「……シルヴェーヌ個人の特性に合わせてあるけど、そういうのは遺伝するからね。シルヴェーヌの子孫でも使えるはずだよ」
