悪役令嬢は執着されてハメられる

第5章

エルバーラの奮闘〈王宮〉

覗いていただきありがとうございます！

エルバーラ視点少し続きます。今回はちょっと長めです。

今月は更新不定期、回数多くできるように頑張ります。

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「シャルモンとは仲良くしてくれているみたいね？」

「っ・・・はい」

　緊張していた私は、返事がひと呼吸、遅れた。

　紅茶のカップをソーサーに戻したタイミングで、〈花捧げ〉の手順の話から、突然シャルモン殿下との話に、話題が変わったのだ。

　その日、私は王妃様に呼ばれて奥宮の一室でお茶を頂いていた。

　王宮教育の進捗状況を褒められ、近づく婚約式の前に行う、神殿への〈花捧げ〉の注意事項を聞いた後だった。

「あの子はすごく素直で優しい子でしょう？」

　目の前に座る王妃様が、シャルモン王子とは血の繋がらない義理の関係だと聞いたのは、婚約式の日程が正式に決まったごく最近のことだった。

「優しすぎて、少しは我儘を言って欲しいくらい。ねぇ、貴方には少しは我儘を言っているかしら、あの子」

　〈あの子〉と呼ぶ王妃様の顔は、子供を心配する母親そのものだ。

ーー義理とは思えないぐらい、王妃さまはシャルモン殿下を大事に思われているのね、って勘違いしそう・・・。

『ふしぎ〜』

『黒魔術つかってる』

『おうじさまの自我しばってるのにね〜』

『お人形、ワガママいわな〜いっ』

『人間、フツーに矛盾いう』

ーー分かってるから、ちょっと黙ってて！

　腹筋に力を入れて、私は笑顔を保つ。

「いいえ、我儘なんてーー殿下には、いつも私の方がお優しいお言葉とご配慮を頂いております」

「そうなのね、残念だわ。我儘も言わず優しいあの子だからこそ、周りに合わせ、影響を受けやすいのではないかと思うの。特にこれからは学園に通うようになるでしょう？側近候補は私(わたくし)自身の目で選別したけれど、人はどうしたって変わっていくものだわ。ガルーダが付いて行けない学園で、あの子が変な影響を受けないか、とても心配なの。ずっと優しいままでいてもらわなくてはいけないもの。エルバーラもそう思うわよね？」

「・・・はい。王妃さま」

「なら、貴方もやるべき事が分かるはずよ」

「やるべき事、ですか・・・」

「婚約者として」

「申し訳ございません、王妃さま。御心を推察するなど未熟な私には、まだまだ恐れ多いことでございます」

「分からない？」

「はいーー」

　私は申し訳なさそうに頷く。

「いいのよ。歳に不似合いなその分別(ふんべつ)を見込んで、貴方を婚約者としたのだから」

「王妃さまのシャルモン殿下に対する、深いお心遣いに感銘するばかりでございます」

「なら、シャルモンの学園での行動や考えを私に報告してくれるかしら？」

「ーーわたくしが、ですか？」

「ええ」

　学園に入ればいつもの年配の侍従以外に、王族には同年代の側近や専任の〈影〉も付く。

　彼らの報告もあがる上で、更にエルバーラの報告を求める王妃さまの意図が見えなかった。

「深く考えないで。私にはあの子が特別なのよーー来たるべきその時まで、ひと筋も瑕疵を付けたくはないの」

ーー来たるべきその時？

「傍付(そばづ)きがする〈普通〉の見て聞いて観察する事だけでなく、あの子の心の動きにも気をつけておきたいの。婚約者となる貴方なら、常にあの子の心を感じることができるでしょう？簡単なことで良いの。勉強が楽しそうだとか、同級生の対応にとまどったとか、元気がなさそうだ、とか貴方が感じたシャルモンの心の動きや行動をメモに取って、毎日ガルーダに渡してちょうだい。もちろんシャルモンには秘密でね」

　母親の子供に対する、過干渉な依頼だ。

　まるで監視かスパイのような行動を求められ、すぐに了承の言葉が出てこない。

「毎日ーーでございますか」

「そう、学園での毎日。ーーできるわ、だって貴方、フランチャスカ侯爵の娘ですもの」

　拒否を許さない微笑みで、王妃さまはまっすぐに私を見た。威圧だ。私の戸惑いはますます大きくなる。

「ですが・・・私の主観がーー御心を推察しても、単なる勘違いである場合もあり得るかと」

「それでいいわ。深く考えないでちょうだい。貴方の意見はシャルモンを守る為のものであり、フランチャスカ侯爵の為でもあるの。シャルモンの様子に気を配り、常に注意して、こっそり私に報告なさい。いいわね？これは正式な命令よ」

「・・・かしこまりました」

　それ以外の言葉が返せなかった。

ーーあれほど品行方正で、大人しく、真面目なシャルモン殿下の何を警戒しているのか。

ーーどうして監視をさせようとするの？

ーーフランチャスカ侯爵の為でもある、ってどういうこと？

　結局、王妃さまに聞く勇気もタイミングも持てず、その場を粛々と辞す。重く感じるドレスごと足をノロノロと動かして、シャルモン殿下との茶話(こうりゅう)に向かった。

　その途中、回廊の途中で第一王子のシャミール殿下一行と行き合う。

　頭を下げ、回廊の端に寄った私の前で、第一王子がわざわざ足を止めた。

「シャルモンの婚約者かーー」

「お初にーー」

「今ここで挨拶を交わすつもりはない」

　ナイフのような切れ味に、私は背中に汗をかく。

「失礼いたしました」

「勘違いしないで欲しい。紹介は婚約式でシャルモンからされるべきものだからな」

「御意」

　頭を下げたまま、なるべく小さくなる。

　早く通り過ぎて、と願う私の気持ちとは裏腹に、第一王子だけが、数歩こちらに近づいてきた。

　低めた声が届く、ぎりぎりの近さだ。

「王位はシャルモンには渡さぬ。いくら母上やその方の父親が画策しようと、王太子は現王の意思を継ぐこのシャミールであると心得よ」

「・・・」

　思わず顔を上げた私は、陰鬱で暗い瞳とまともに視線を合わせてしまった。

ーー王太子って・・・コレ牽制なの？！

ーー王妃様とフランチャスカ侯爵！？なんで・・・？

ーーだって第一王子は王妃様の実子なのに、仲が悪いの！？

「驚くか・・・」

「申し訳ございません」

「よい・・・そうか」

　ふわりと優しい王子さまの雰囲気に戻った美青年は、やや乱暴に金髪をかき上げる。

「その方も、シャルモンと同じか・・・」

「お言葉、意味を推察し難くーー申し訳ございませんが、その意図をお伺いいたしたく存じます」

　率直な表現で、シャミール殿下の瞳を見返す。

　不敬を問われるかもしれないが、まだ7歳で準社交の場にも出ていない。聞いて許されるのは、今この時だけだろう。

ーー自分の立ち位置分からないって怖いのよ！教えて王子様っ！

　私が意を決して言葉を返したことが、よほどびっくりだったのか、シャミール殿下は素の表情を覗かせた。

「ーーその方はシャルモンをどう見ている？」

ーーどう？

「お優しく・・・強い方だと」

　光魔法で黒魔術を解こうとしたあの一瞬、『ガルーダに気をつけて』とわざわざ忠告してくれた意志は、シャルモン王子の確かな強さだと、私は思っている。

「そうか。ではフランチャスカ侯爵は？父親をどう思っているのだ？」

　次に問われて、心の中では罵詈雑言が一瞬で山盛りに溢れだす。

ーーあのクソをどうかですって！？クソはクソ（失礼！でもっ）クソはクソでクソ以外ではありえなくてっ！以下略

「ーーすべての原因《クソ》です」

「は？」

「根絶すべきといいますか、諸悪の根源ーーいえっ、厄介な・・・あのですね、生物上の原因といいますか、不要な所縁(ゆかり)・・・面倒なそんざ・・・ではなくっ、なんといいますか」

　思った以上に悪口しか出てこなくて、無性に焦ってしまう。誤魔化そうとするが、ごまかす表現が見つからず、余計に迷走する。

「あ、あのっ、侯爵は侯爵ですっ！」

　なんとか無難な表現に落ち着いたところで、第一王子殿下が、笑い声を立てた。周りの側近や護衛が驚いている。

「ははは。愉快だ。なるほどなるほどーー訂正しよう、君はシャルモンとは違う」

「シャミール殿下・・・」

　王子の高い笑い声に、すれ違う侍女や官僚がこちらを注視している。

「このまま、君とシャルモンが母上達に巻き込まれないことを願うぞ。王位継承争いなど不毛だ」

　そう小声で言うと、シャミール王子はさっと距離を取る。

「シャルモンとの婚約式、楽しみにしているよ。フランチャスカ侯爵令嬢」

「お言葉、ありがとうございます」

「これから茶話か、シャルモンによろしく」

　周りに聞かせるように、シャミール王子はそう言って去っていった。私は流れに沿って深い礼をとり、王子を見送った。

ーー結局、詳しく聞けなかった。

『あの王子、人王の魔法ある』

『人王の〈律〉が成り立ってる』

『王家は〈律〉の中』

ーー〈律〉ってなに？

『えっと』

『う〜ん』

『神さまの力？』

『構造？枠組み？知の構築？』

『加護？ーー護られる仕組み』

ーー護られる・・・って、もしかして黒魔術から？

『たぶん』

『王子さまも王さまも姫さまも、同じマホー』

　いつも通りの自信満々な調子で、言いつのる妖精たち。

ーー前々から思ってたんだけど、なんで超越的な仕組みについてまで分かるの？

『だって妖精だもの』

『妖精は〈識る〉の』

『妖精は〈見れる〉存在なのよ』

ーーナニを識るの？ナニが見えてるの？

　〈妖精〉について、もっと知りたくてそう聞いたのに、妖精たちはやっぱり基本はチクリ屋で、意地悪だ。饒舌なのは悪口だけ。

『王家は人王に〈律〉(マホー)もらってる』

『トクベツ？たぶん』

『特別じゃないよ』

『うん、必然だ』

『必然じゃないよ』

『どうでもいい？うん』

『王家はどうでもいい、フツー』

　結論は、私には分からない根拠によって、内輪だけではじき出される。

『王家はフツー』

『フツーの加護』

『人王の加護、ウスイ』

ーーじゃあ、王妃様は？上王は？シャルモン殿下は？

　いつも饒舌なチクリ屋たちが、私の質問にいっせいに沈黙する。

ーー・・・もしかして、識らないの？

『違う！〈妖精〉識る存在』

『でも、力ない』

『妖精王子の雛の側近』

『偉い妖精、たぶんワカル』

　猫(マール)がいなくなった時の事を思い出した。あの時の上品な声が、ギーヴのトンデモ情報を教えてくれたんだったけ。

　どこか気落ちする妖精たちーーチクリ屋達にも、識る事ができる事とできない事があるのだと知れたのは、私には大きな収穫だ。

　何でもかんでも頼るには、〈妖精〉は便利すぎて怖い。

　それに。

「乙女ゲームは、テンプレだけじゃ駄目なのね・・・」

ーー結局、現実はコロコロ変化する。行動1つ、息遣い1つ、気持ち1つで。

ーーこれをゲームに当てはめようとするなら、世にいう無理ゲーってヤツよ。

　果たして、〈エルバーラ〉は無事に婚約破棄され、〈第二王子〉はヒロインと結ばれて王になる、というハッピーエンドルートでクリアできるのか。

　私は、大いに疲れてため息をついた。

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黒騎士倒せ編です。

その前にちょびっとエルバーラの現状を。

ここが流れが変わるキモになるので、短く分かりやすく行くつもりです。

次の学園編に行けば、エルバーラ視点もいらなくなるはず。。。？

お付き合いいただけると嬉しいです。

相変わらず誤字脱字増産中。

時々修正してますが、放置も多いので見逃してください。