ワッツ辺境9〈妖精王の伝言〉
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次の更新は土曜日になります。
そこは、樹海中の花が咲き乱れる場所だった・・・。
ーー秘密の花園？ってぐらい花の香りが芳しい。
水の流れる音がする。
僕はちょっと考えて、ゆっくりと音に向かって歩き出す。
ーー手足は問題なく動くし、今度は意識もぼんやりしていないや。
みずみずしい緑の木々。蔦がまとわりつき、花が咲いて華やかに空間を彩る。
時々、小鳥の高いさえずりが耳をかすめていく。
穏やかで癒やされる、美しい桃源郷のような場所だ。
小さなリスが先導するように、僕の足元を駆け抜け、先へと促す。
そうしてたどり着いた先は、鏡のような湖面を持つ、清廉な湖のほとりだった。
湖の中央には、なぜかソファーセットが浮いており、銀髪の青年が白いソファーで寛いでいた。
『おかえり、6番目の僕』
ーー6番目？
『僕は2番目だよ。休んでいかない？』
にこりと笑った顔に、見覚えがあったーー鏡で見る自分の顔が、もっと成長した時のよう。
「あなたが〈妖精王〉ですか？」
『お茶を飲むよね？』
質問を質問で返す僕の癖ーーなんだかドッペルゲンガーみたいで気持ちが悪い。
それでも湖面を歩き、僕は青年の向かい側のソファーに座った。
毒を食らわば皿まで、ってヤツだよね。
『さすがだ、僕。逃げる選択肢はないもんね』
「そのわかったように言うの、止めてもらえませんか？2番目さん」
『どうぞ、6番目の僕』
いつの間にか、湯気の上がるコーヒーカップが僕の前にあった。
「お茶じゃなくコーヒー？」
『紅茶より好きでしょ、僕たち』
「・・・」
無言で僕はコーヒーの匂いをかいだ。
とても懐かしい、普通のブレンドコーヒーの薫りだ。
僕は、前世ぶりのコーヒーを味わう。
「それで？僕を転移させて何をさせたいの？」
『まだ若いからかなぁ、6番目の僕は余裕がないんんだね』
「・・・」
『挑発にはのらない？』
楽しそうな様子に、少し苛つく。
「あなたは何ですか？」
『ふふふ・・・僕は〈妖精王の欠片〉。2番目の生まれ変わりの記憶』
「生まれ変わり？まさか6番目と呼ぶ僕も？」
『正解。君は生まれ変わりの6番目の僕みたいだね』
ーー6番目って6回目の生まれ変わりって事？じゃあ、日本人の前世は？
「・・・そんな記憶ないです。僕は僕ですから」
『そう？多分、4番目の僕と5番目の僕が何かしたんだよ』
「3番目の僕が抜けてますが？」
『3番目の僕は悲しんで砕けたんだ』
「砕けた？」
『うん。愛する人に出会う前に失ったからね。3番目の僕は4番目の僕にすぐに譲ったんだと思う』
「と思う？って推測ですか」
『4番目の僕と5番目の僕は、ここに来てないから分からないんだよ』
「分からないのに僕が6番目だというのは分かるんですね？」
ついつい刺々した言い方になってしまう。
これが同族嫌悪と言うやつかなぁ、と感情分析して自分を落ち着ける。
『分かるんだから仕方ないよね？それに、6番目の僕のすぐ近くに彼女がいる事も分かる』
「彼女？」
『愛する人ーー永遠の伴侶だよ』
「伴侶ってーーエルバーラ！？」
『分からない。それは君が見極めること』
含みがあるような言い方に、僕はどうしても平静ではいられない。
ーーいちいちカチンとくるんだよね〜。
「なんだか問答をしているようで疲れるんですが、結局ご用件は何でしょう」
『ーーそうだねぇ、〈判定〉？になるのかは分からないけれど、6番目の僕には必要なことだと思うよ？』
「〈判定〉ってーー選ばれた〈妖精王〉の血筋かどうかを調べるんですか」
『地上でどう伝わっているのかは正確には知らないよ。
2番目の僕は、愛する人とここで幸せに暮らした〈記憶〉と、愛する人と巡り合うための〈伝言〉を伝えるだけ。
だから6番目の僕は〈妖精王〉であってまだ〈妖精王〉ではないね。
1番目の僕は〈妖精王〉だったけれど〈妖精王〉としては完全ではなかった。
2番目の僕は〈妖精王〉ではあったけれど、もう〈妖精王〉ではなかった。
3番目の僕は〈妖精王〉でなりかけたけど〈妖精王〉になることを選ばなかった。
4番目の僕と5番目の僕は〈妖精王〉になれなかったはずで、選ばなかった』
「・・・は？」
ーー途中から〈妖精王〉かどうか、の話になっていない？トータス山脈や樹海とかの話は？
2番目の僕が僕を見ている。
『さぁ、6番目の僕はどうする？』
「どうするって、さっきあなたが言ったことはーー。6番目の僕は〈妖精王〉であってまだ〈妖精王〉ではない」
『君が終わりにするのか、永遠を続けるのか選べばいい』
「なにを？」
ーートータス山脈と樹海を消すかどうか？
『〈妖精族〉は〈妖精王〉の帰還を待っている。だけど、〈妖精王〉は愛する人との永遠を願っているーーさぁ、〈人王〉よ。お前の〈鎖〉はいつまで絡みつく事ができる？』
畳み掛ける言葉の中に、聞き覚えのある言葉だけが耳に留まる。
「〈人王〉ーー」
『〈妖精王〉に戻ることを選べば〈人王〉の鎖は消える。消えれば〈妖精族〉は喜び、永遠と記憶は失われる。〈妖精王〉に戻らなければ、欠片である僕たちは〈永遠〉に〈人王〉の鎖の中であがくことになる。愛する人を求めて繰り返す出会い。〈人王〉の鎖は強く重くなっていくだろうーー』
重ねられる言葉。
『選ぶのは、6番目の僕だよ』
微笑んだ2番目の僕の笑顔を最後に、色とりどりの花吹雪が舞う。視界を埋め尽くし、2番目の僕を飲み込んだ。だが見えなくなっても、懐かしい匂いと暖かな感情が、記憶として僕に贈られてくる。
ーーああ・・・幸せだ。ただ幸せ。
ーー永遠ではない住処での記憶は、ただただ幸せと喜びに満ち溢れ、幸せの期限が来ても、取り戻すことを願って決意を胸に立ち尽くす。
ーーそうだ、僕は。
目の前に広がる花園と湖。そこはかつての幸せの場所。
「かつてここで幸せに暮らしていたーー〈妖精王〉だった・・・」
確認するように呟いた瞬間、僕は二度目の覚醒をしていた。
1度目の覚醒は7歳の〈人王の祝福〉です。今回が2度目です。
メンタル的な問答が続きましたが、この辺でようやく終ります。
次はイカルガへ。辺境編はあと少しです。
辺境エピソードは少し省略したのですが（恋愛メインの話を勧めたいので）、何とか4月に完結できるようにがんばります。
お付き合い頂けると嬉しいです。
