悪役令嬢は執着されてハメられる

7歳のガーデンパーティー2

　テドさんが挨拶の口上を述べ、楽団が優雅な調べを奏でて、ガーデンパーティーは始まった。

　挨拶に来る家ごとに言葉を交わし、一緒にいたモーグ公爵家のトリッシュお祖母様、ワッツ辺境伯家のリンダお祖母様と自然に別れた頃、フランチャスカ侯爵家一行が挨拶にやって来た。

「『蓮の天輪をお祝い申し上げます』わ」

　フランチャスカ侯爵夫人が、定型の挨拶を述べる。

　合わせて、ジェムニールとエルバーラもお辞儀をする。

「ありがとうございます。今後も精進に努めたいと思います」

　すでに何度も披露した、貴族のお辞儀ーーボウアンドスクレープを披露する。

「まぁまぁ、立派にお成りになって、モーグ卿も安心ですわね」

「・・・」

　テドさんは沈黙しつつ、軽く頷く。代わりに、ハナさんが明るく声を出した。

「ご子息にはいつもお世話になっておりますわ。内気な息子が剣を嗜むなんて驚きでしたもの。ほら我が家は魔法一辺倒ですから」

「うちのジェムは、面倒見がすごく良いのですわ。教え上手だし、頭も顔も良くて人気者なんですのよ」

「・・・あやかりたいものですわ」

「ホホホ、それは無いものねだりですね。ギーヴ卿はお人形のような骨格ですもの。剣を持てる才能だけでも、あって良かったのではなくて？あの魔剣士様のお孫様ですもの、ねぇ」

　ホホホ、と笑いながら始まった狸の化かし合い。

　親たちは放っておいて、僕はジェムに話しかける。

「来てくれてありがとう」

「今日は見たことねぇ顔(ガキ)ばっかだな」

「そうだね～学園で一緒になる子が中心だから」

「ああ、派閥な～」

「一応全部の派閥には声をかけたよ」

「それで子爵やら男爵やらもいんのか」

　笑いながら見下す発言に、僕は苦笑を浮かべる。

　侯爵子息のくせに、下級貴族まで呼ばないと人が揃わないんだろーーてな感じで、内心バカにしてるんだろうなぁ。

「失礼いたします。お飲み物をお持ちしました」

　そこにチャンクスが、飲み物をトレイに載せてすすめてきた。

「ジェム、紹介するよ。新しく侍従になったチャンクス」

「チャンクス＝ラシュットでございます」

　見本のようなお辞儀を繰り出す。

「おう、ギーヴにもようやく侍従が付いたんだな。コイツ割と自由に動き回って大変だろ」

「着任したばかりですので。お話のような主を、お世話させて頂けるのが楽しみでございます」

　お客様の意見を否定することなく、同時に主を貶めない完璧な返答。学ぶべきはこの立ち位置だよ、ギッシュ。

「へーそうかよ」

　毒気を抜かれたジェムニールが、ジュースのグラスを素直に受け取る。飲んでいる横で、僕はチェンクスがくれたグラスを手にエルバーラに近づく。

「今日も可愛いね、エヴァ」

　無言で俯いていたエルバーラが、顔を上げて僕を見る。

「どうしたの？はい、君のためのジュースだよ」

　エルバーラは視線を左右に揺らし、僕の頭の上の方を見た。

「何かおかしな物があったかな？」

「いいえ・・・ありが、とう」

　ジュースを渡すふりをして、エルバーラの手に触れる。

　ようやく僕をまっすぐ見てくれる、エルバーラに満たされた。

「お祝い来てくれてありがとう。君ももうすぐだよね」

「ええ・・・」

　グラスに口をつけて、その頬がすこし緩む。

　知ってるよ、君がフラフ（桃）のジュースが好きだって。君のためだけに、準備したものだから、喜んでくれているのを見ると、すごく嬉しくなる。

「お祝いパーティーには僕も呼んでくれるよね？幼馴染なんだし」

「あ、それはーー」

「コレの祝いなんかしねぇよ」

　ジェムニールの声が割り込んでくる。

「なんでっ」

　僕の声が若干低くなる。

「違うの。シャルモン殿下のお祝いと婚約披露のパーティーがあって、そこで十分だから。何度もするのも大変だし・・・」

「でもっ、エヴァのお祝いは別だろ」

　フランチャスカ侯爵家がそういう家だと分かっていても、エルバーラを粗略に扱う侯爵達に腹が立つ。

「まぁまぁ、そんなにムキになるなよ、ギーヴ」

　ジェムニールが空のグラスを持ったまま、僕の肩に腕を載せてきた。

「・・・そんなに好きなのかぁ？」

　小声で囁かれて気持ち悪い。ニヤリと笑うジェムニールの腕を、手荒く払う。

「ムキになってないよ。ちょっと驚いただけ」

　第二王子との婚約話は不愉快でしかない。だが、その気持ちを、そっと胸の奥(ブラック)にしまい込む。

　弱みを握って揶揄ってくるジェムニールには、扱いやすい奴と思われていた方がいいからだ。

「あれエヴァ、ゴミが付いてるよ」

「えっ」

　さり気なくエヴァの髪に触れると、魔力を込めた指先で髪飾りに触れる。

　すると髪飾りが、あっさりと下に落ちた。

「あっ！ごめんっ」

　テラスのタイルの上を、飾りが音をたてて転がる。僕は慌てたふりをして拾った。

「ホントにごめんっ。弁償するよ！」

「大丈夫よ、壊れてないわ」

「でも髪形も崩れちゃったし。ーーアンナ、なおしてあげて」

　アンナを呼んで頼むと、僕はエルバーラの背を優しく押した。

　さあ行って、と手を振る視線の端に、こちらを見るテドさんの顔が見えた。

　モーグ侯爵邸は、テドさんの見えない結界に覆われている。　　

　だから許可なしで誰も魔法が使えない。息子の僕をのぞいて、ね。

　ただし、モーグ魔法を自由に使えても、魔法の使用は隠し通せない。テドさんは僕の魔法を感じ取ったらしい。

ーー分かってます。モーグの人間が何か仕掛けたなんて、絶対に誰にも気づかせません。

「ジェム、迷路庭園って興味ない？」

　僕は気をそらせるように、ジェムニールに言う。誘って、テラスの庇から外へ出た。