ミミック・ギミック：ダイナミック

第三章 リライズ決然編

６１ 名無しの家：ラヴファースト―12

　この召喚獣は、ミミゴン様を殺す目的で召喚されたのか。

　オルフォードは、そう推理したが可能性はある。

　恐らくは。

「傭兵派遣会社『VBV』だったか。奴らが関係しているかもしれん」

（どうして、そう思った？）

「材料は少ないし、あくまで想像だ」

（材料が少ないのは当たり前じゃ。それに今は、想像でしか語れんじゃろ）

　それに、エンタープライズが傭兵派遣会社に襲われている。

　依頼主は不明だが、明らかにミミゴン様に対しての挑戦……延いてはエルドラ様に対しての侮辱に等しい。

　許せない、許してはならない行為だ。

　ミミゴン様やエルドラ様を、奴らは程度の低いものとして見ているからこそできる急襲だ。

　怒りで二刀を、遠く離れた地面に穴をあけるほどの風圧を放ちながら振り回した。

『主よ、落ち着いてください！』

『目がないけど、回っちゃうネ！』

（激怒した時、無言で振り回す癖は治っとらんのう。まったく……城を傷つけて、エルドラに怒られたのを忘れたのか）

　……少しはマシになった。

　『刀槍矛戟』は安堵し、『銀攻剛刀』は気を失いかけている。

「目標を失っても、奴は留まっている。そして、襲いかかる俺にも反撃を加えている」

「自身の防御のために攻撃されておるのじゃ。召喚して命令を取り消すなぞ出来ぬから、予め邪魔する者は消すぐらいのプログラムはされておるじゃろ」

　ふと、下を見る。

　津波で大半の魔物が消滅したはずだが、どこからともなく再び湧いており、障壁に衝撃を与えていた。

　無駄な努力だな。

　そして、アンビバレンスに目を向け、気になったことを尋ねる。

「それで、今……エンタープライズの方は、どうなっている？」

（アイソトープらが頑張っとるよ。特にメイドがな）

　エンタープライズ方面に怪しい集団が向かっていたのを把握していたので、不安になって聞いてみたが大丈夫なようだ。

「そうか。報告は以上か」

（思った以上に厄介なのが『超妨害』じゃ。しかも、奴本人のスキルで防がれているわけじゃない。意味は……分かるな？）

　『念話』による通信が切れ、脳内は静かになる。

　オルフォードの『神の見極め』を防いでいるのは、アンビバレンスじゃないのか。

　つまり、奴自身が防いでいるわけではなく、近くにいる誰かが『超妨害』を発動させているということだ。

　そうすることで『超妨害』が失敗したとしても、アンビバレンスが意識を失うということはない。

　隠れている本人が、気を失うだけで済む。

　気を失っても、見つからなければいいだけだ。

　そして、隠れている本人というのは『転生特典の召喚獣』を召喚した者である可能性がある。

　あのオルフォードに対抗している時点で、かなりの強者だ。

「ミミゴン様、エルドラ様。馬鹿にしている奴らを、ぶっ殺してやります。人の夢を笑い踏みにじるクズを殺してやります」

　もし仮に、周りに人がいたとしても聞こえない声量で呟いた。

　乱れた黒スーツを整え、刀を構える。

「向かえ！　『飛翔刀』！」

『もちろん、速度は最高速だぜ！』

　待ってましたとばかりに『飛翔刀』は速度を上げていく。

　音よりも速い移動により、アンビバレンスのもとに舞い戻った。

　このまま刀を振り回しても、その巨腕が邪魔してくるはずだ。

「『私護刀』！　『孤軍奮刀』！　援護にまわれ！」

『それが一番、私の得意ですぅ！』

『ぇぇと、できますけど……まぁ、やれるだけやってみますぅ……』

「『飛翔刀』！　奴の周りを旋回しろ！　攻撃がきても、避けられるよう回避にも集中しろ」　

『えらく無茶に聞こえるけど、できるぜ！　任しとけ！』

　奴に必殺一撃を与え、終わらせる！

「『刀槍矛戟』『銀攻剛刀』！　突っ込むぞ！」

『主を信じます！』

『ククク、熱くなってきたネ！』

　『飛翔刀』は、アンビバレンスの腹を目がけて飛ばしていく。

　当然、自身を護るため『神風』を纏った右腕を振るう。

　しかし『私護刀』『孤軍奮刀』が全力で腕を一身に受け止めた。

　腕を止めている二刀は細いため、風の影響をあまり受けていない。

　だが、まだ左腕もある。

　『神風』を纏った左腕も進行を止めようと殴りかかってくるが、『飛翔刀』はそれを予測して上へ回避する。

　アンビバレンスより上空に移動したラヴファーストは、『飛翔刀』から身を投げる。

　もちろん、大掛かりな自殺をしようというわけではない。

　身を投げたラヴファーストは、アンビバレンスへと刀を構える。

　降下による相対風が髪をなびかせ、スキルを詠唱する。

「『裁きの大太刀』！」

　『裁きの大太刀』を発動し、二刀の刀身は長く伸び、全てを斬り通す『断罪の意志』を纏わせる。

　両手を思いっきり持ち上げ、アンビバレンスに迫ったところで全身全霊で二刀を振りぬいた。

　『神風』で包まれた両腕を上げ防御の姿勢を見せたが、刃を弾き返せず、腕だけでなく巨体にも『意志』により貫いていく。

　『裁きの大太刀』の名に恥じぬ、光景であった。

　先に上がっていた右腕を斬り落とし、もう片方、そのうえ巨体をも斬り落とそうとした、その時。

　残った左手でラヴファーストを全力で押し戻し、手のひらに蒼いオーラを集め、出来上がったそれは光り輝く地球のようだった。

　左腕を貫く威力が足りていなかったか、と唇を噛んだ。

　ただ、このままでは後悔しながら死すことになる。

　思考は、後悔から攻撃へと移行した。

「『銀攻剛刀』！」

『ククク、お別れなんだネ……』

　敵のくすんだ青い球体が押し出され、手のひらより放出された。

　放たれた『虚無の衝撃』は時間をも飲み込み、あらゆるものを吸い込む究極スキルである。

　ラヴファーストは空間を吸い込む球体に狙いを定めて、『銀攻剛刀』を投げつけた。

　蒼い球体に『銀攻剛刀』が突き刺さり、とてつもない吸収と共に、球体と『銀攻剛刀』は姿を消した。

　『銀攻剛刀』には主の命令によって、刀身と引き換えにスキルを半強制的に無効化する能力がある。

　『虚無の衝撃』の効果を無効にして、消滅したのだ。

『もう会えないのかー！』

「うるさいぞ『刀槍矛戟』。再詠唱の時間が必要なだけだ」

　『召喚刀』それぞれにも体力（きれあじ）が存在している。

　尽きたら消滅し、再詠唱時間（リキャストタイム）を要求される。

　つまり、一定時間たてば使用可能になるということ。

　が、ラヴファーストは短期決戦を期している。

　高ランクの『銀攻剛刀』に必要な再詠唱時間は1年。

　それほどに強力だということだ。

　攻撃力も高い。

　ラヴファーストにとって『銀攻剛刀』を失ったのは、かなりの痛手だ。

　右腕を斬り落とされたアンビバレンスは、宇宙に向けて口を開けた。

　ただ開けただけではなく、口先の一点に紅いオーラを溜めこんでいる。

　間もなく、紅いオーラのエネルギーを一気に宇宙へ発射した。

　発射直後、アンビバレンスは空間を歪ませるほどの大声を響かせ、その声は勝ち誇っているようだった。

「まだ、終わっていないぞ！　『飛翔刀』、もう一度運べ！」

『任せろ！』

　『飛翔刀』は主を乗せ、加速する。

　ここで、ラヴファーストは何かを察知する。

　上から嫌な音が聞こえてきたのだ。

「あれは、まさか……」

　紅いオーラを纏ったエネルギーの塊が、流星の如く降り注いできた。

　数も半端なことではない。

　まず間違いなく、名無しの家周辺地域は跡を絶ち、巨大な穴ができあがるだろう。

　いくら結界で守られているとはいえ、さすがに耐えられない。

　すぐに対処しなければならない事態だ。

「『私護刀』！　『孤軍奮刀』！　名無しの家に当たるエネルギー群を消し去れ！」

『できるだけ多くやってみますぅ！』

『頼られている……？　僕が頼ら』

「速く動け！　時間がない！」

　二刀を急かし、障壁によって護られている街を更に防衛する。

　これでも不安定だ。

　一発でも当たれば、二重の障壁が破られるかもしれん。

　今、ミミゴン様の遺した最後の希望（ましょうへき）を信じるか。

　ラヴファーストも状況を眺めているばかりではなかった。

　『飛翔刀』に空中の静止を命令した。

　ミミゴン様に託されたのだ。

　頼んだぜ、と心の底から信じた言葉を忘れてはいない。

　エルドラ様に受け入れていただいた、あの時のように。

　……コレクションを今、使う時か。

「『異次元収納』！　『展開』！」

　一瞬にして、ラヴファーストを囲うように現れたのは多種多様な『刀』や『剣』の大群であった。

　ラヴファーストが、これまでに集めてきた刀剣を全て取り巻くように展開し、それらを全身で操る。

　空に浮かべた刃物の切先を全て上に向けて、目標へ定め、遂に放った。

　研ぎ澄まされた刃は独りでに加速と上昇を始め、紅いエネルギー塊を目指し、空を飛び交う様は圧巻である。

　第一目標はアンビバレンスではなく、隕石を思わせる塊の消滅だ。

　容赦ないエネルギー塊に対し、刀剣は切り裂いていく。

　無論、それでも止まらぬ塊に息つく暇もなく刀剣が雨あられと断ち切り、やがて形を失くした。

　その他も同様だ。

　まるで死体に群がるハゲワシのように遠慮なく抉っていく。

「これでもう、雨は止んだか」

　塊はどこにもなく消えてしまったが、刀剣のほとんどが刃を失くしており、もう使えることはできそうになかった。

　気持ちを切り替え、使える刀剣だけを回収し『異次元収納』で仕舞う。

　『刀槍矛戟』を両手で握り、この調子で奴も斬り落としにいってやろうとしたが、強烈な気の集まりを感じたのだ。

　アンビバレンスが、辺りから魔力を吸収していた。

（ラヴファースト！　アンビバレンスが強力なエネルギーを集中させておる！　あれがエルドラの生命を奪う『エグゼクションレーザー』じゃ！　しかも、名無しの家ごと、お前を貫こうとしておるぞ！）

「欲張りな奴だ。余裕をかましている場合ではないな」

　『刀槍矛戟』の峰に額を当て目を閉じ、揺れ動く精神を統一させる。

　一切の雑念を追い払い、心を一つに集中させた。

　それにより、ラヴファーストの特殊スキル『明鏡止水』が発動し、『刀槍矛戟』が持つ真の威力を解放させる。

『魂が熱い！　ウオォー！』

　アンビバレンスの開いた口を中心にして、黒い雷を帯びた真っ白なエネルギーが寄り集まっていく。

「全てを認め、全てに挑戦してやる！」

　ラヴファーストは逆手で刀を構える。

　やがて、仕上げられた強大なエネルギーは、ラヴファーストをロックオンし発射された。

　後ろの名無しの家をも、照準に定めて。

「……ハッ！」

　何と一本の刀を頼りにして、天地を揺るがす超高速のレーザーを受け止めたのだ。

　刀にかかる重圧を、ラヴファーストの馬鹿力で抵抗する。

　やがて、そのままの勢いで、レーザーを断ち切った。

　アンビバレンスの放った『エグゼクションレーザー』は、ラヴファーストを貫通することなく、エネルギーが分散した。

　これで奴は、しばらく動けないはず……。

「――なに！？」

　安堵した束の間、驚くべきことに奴は分散したエネルギーの一部をコントロールし、名無しの家へ飛ばした。

　『私護刀』や『孤軍奮刀』は突然の事態に反応しきれず、エネルギー弾は防衛電力障壁、そればかりか『魔障壁』をも貫いたのだ。

　障壁の抵抗を無視して、突き抜いたのだ。

　おまけに、障壁すべてが砕け散っていく。

「まずい！　魔物の進撃を許してしまった！」

　障壁を失ったことで、外で待機していた魔物の群れがなだれ込もうとしている。

　四方八方から魔物が入り組み、中にいる住民をズタズタに殺してやろうと活気になっている。

　こうなっては、もう……。

「諦める……とでも思ったか、アンビバレンスよ」

　砂ぼこりを巻き上げ、エンジン音を響かせながら走る何かが、名無しの家に駆けていく。

　来たみたいだな。

　直々に鍛え上げた部下たちが。

　武器を抱えている兵士たちを載せたトラックが集団となって、駆けつけてきた。

　部下の一人であり現在指揮官を務めているシアグリースが、『念話』で連絡してきた。

（ラヴファースト様！　お待たせいたしました！）

「遅刻は厳禁だと言ったはずだ。主役（ヒーロー）の弱点を克服したまえ」

　創作物のヒーローに憧れ、正義を掲げる青年シアグリース。

　誰もが俺を見て萎縮する中、こいつだけは違った。

　「誰よりも強くなり、世にはびこる悪を征伐する。そう、ヒーローのように！」と俺の前で堂々と演説した青年に、どこか惹かれたのだ。

　だから、シアグリースに指揮官を任せてみた。

　さて、どこまでやれるか、見物だな。

「勇敢な兵士よ！　国王に与えられた職務を全うしてみせよ！」