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傭兵派遣会社―企み

　暗闇。

　だけど、完全なる闇で覆われているわけではない。

　正面の扉から漏れる光が、うっすらと通路を照らす。

「やあ、元気かい？　藤原くん？」

「…………」

　男がドアを開け、中にいた人物に声をかけたが。

「返事がないな。ちゃんと飯、食べてる？」

「…………」

　藤原と呼ばれた少年は、ポツンと部屋の隅に座っているだけである。

　目は虚ろ、口は半開きで涎（よだれ）が垂れている。

　Tシャツに長ズボンという身なりに加えて、衣服は散らかり、コンビニの袋とコンビニ弁当の容器が乱れ放題である。

　まさに。

「ゴミかと思ったよ。……君がね」

「…………」

　男は少年のパソコンを勝手にログインし、中身を見る。

　ゲーム画面のようで、キャラクターが描かれたカードが並んでいるシーンだった。

「あらら、ガチャで爆死かな？　何万、入れたのかな？」

　相変わらず、男の質問に対する返事がない。

　焦点が左右で異なっている。

　脳が崩壊したかのように見える有様だ。

「もしかして、この前の依頼料を全部……」

　返事はなかったが、少年の頭を縦に振った。

　苦笑を浮かべる男は、指をパチンと鳴らした。

「失礼いたします、ラオメイディア様」

「はい、じゃあ藤原君に食事させて、部屋を綺麗にするんだ……始め！」

　部屋に入ってきた女性は、ラオメイディアの指示により、テキパキと掃除、洗濯、調理をしていく。

　ラオメイディアは『異次元収納』に入れていた最新ゲームを、少年の目に映させる。

　少年は目を生き返らせ、ケースを奪おうと手を伸ばすが、ラオメイディアは遠ざけて、口を開ける。

「これ、欲しいの？」

「ほしい……欲しー！」

「欲しい？　欲しい？　最新ゲームが欲しい？」

「欲しー！」

「だったら、僕の話……聞いてくれる？」

　少年は伸ばす手を下ろし、話を聞く体勢に入る。

「聞く、聞くよ、良太は！　手に入れるためだったら」

「じゃあ、聞いてくれるね？」

　行儀よく正座までして、少年は欲しがっていた。

「偉いね、藤原君。今時、正座までして聞こうという奴なんていないよ。だって図々しい奴らが、テレビに映るくらいだからね」

「早く、はやく！」

　女性が持ってきた料理を、少年は汚らしく食べていく。

　早速、掃除したばかりの床に米粒が落下していった。

　ラオメイディアは、ポケットティッシュで米粒を拾いながら、話を進める。

「いいかい？　今度の依頼は、名無しの家にいる奴を殺してほしいんだ」

「奴って？」

　スマホを取り出して画面を何度かタッチし、メールを送る。

　少年のスマホが通知音を発し、メールが届いたことを知らせた。

　けど、彼は見なかった。

「忘れない内に見といてね。メールに添付してある画像の奴を殺すんだよ。分かったかい？」

「もがもご……」

　少年の口に、ご飯や肉を放り込んでいく。

「ちゃんとやってくれたら……ジャーン！　最新ゲームの『ラストヨンパチ（嵐）ファミリー・サモンライド！』だよ」

　可愛らしいキャラクターが描かれ「プレイする権利をやろう」というコメントが載っているパッケージだ。

　パッケージを受け取った少年は、嬉しさのあまり口に入っていた食べ物を吐き散らした。

　正面にいたラオメイディアは、全身に米粒を付けられ、パッケージも持っていかれた。

「うわぁ！　約束された神ゲーだ！　クソゲーじゃないはず、今度のは！」

「……ちゃんとやってくれるね？　今から」

「うん、わかった。あとでやる」

「家政婦さん、連れて行きなさい」

　女性は、騒ぐ少年を担いで部屋から出ていった。

　入れ替わるようにして、別の女性が入ってくる。

「秘書ちゃん、準備は完了したかな？」

「既に完了しております。後は、社長の一声で」

「うん、ありがとうね。じゃあ、始めようかな」

　『念話』を使用して、各リーダーに繋げる。

　ラオメイディアは常に笑顔を浮かべ、上機嫌な声を発した。

「よし！　じゃあ、社長を喜ばせるための依頼……スタート！　さあ、ゲーム感覚で終わらせてきなさい」